Особенный эксперт

«Последний человек»… прозвучало, пожалуй, излишне пафосно, но ведь так оно и было! Робертом был парень, который интересовался философией и магией, который пытался открыть секреты Древних… и который однажды «проснулся». И вместо того, чтобы двигаться дальше, выбрал «паузу».

–И ты зовешь себя Робертом… поэтому?

–Это было века назад. Да. И в его честь я так себя называю. Но вернёмся к теме Межмирья. Тут дело иное… тут нет того, что мы называем “обстановкой”. Вообще нет ничего, нам знакомого. Даже время и пространство лишь абстракции…

–Это ты уже говорил.

–Повторяю, потому что с первого раза ты явно не поняла.

–И со второго не поняла! – Карла почти переоделась, но показаться на глаза Роберту пока не решалась… а вдруг она все перепутала, и он рассмеется ей в лицо? – Что значит – нет ничего знакомого? Нет обстановки? А что есть?

–То, что ты придумаешь, – пояснил Роберт. – Это просто прослойка между мирами… между реальностями. И поскольку я не хотел тебя пугать больше нужного… я попытался… ну… скопировать твою квартиру. Воссоздать ее образ здесь, в Межмирье. Включая одежду…

–А почему было не воссоздать особняк Грегори? Зачем нужна эта ужасная комнатка?

–Ну, знаешь, – Роберт издал смешок, стараясь скрыть обиду. – Думаешь, легко? Мне было проще воссоздать то, что я вижу вокруг себя… использовать воображение труднее, я предпочел просто… скопировать, что ли… черт, я не могу объяснить понятнее!

–Ясненько, – процедила Карла, хотя “ясненько” ей и не было… Ситуация казалась сюрреальной. Впрочем, сейчас девушку больше волновало другое… а именно – реакция Роберта на ее обновленный образ.

Она не без робости вышла из-за дверцы шкафа и остановилась напротив Роберта; раскинула руки и покружилась на месте, деланно красуясь. Дерзко спросила, скрывая волнение:

–Ну, что? Как я выгляжу?

Роберт почмокал губами, изучая результат. Карла выбрала длинную клетчатую рубашку мужского кроя, талию подчеркнув туго затянутым пояском, и надела шелковую юбку до щиколоток… образ вышел немного необычным, Эксперт не был уверен, насколько хорошо эти вещи сочетаются друг с другом… но что он понимает в дамской моде? К тому же, Карле родом из реальности Грегори привычнее длинные юбки, и ей повезло, что она вообще отыскала подобный экземпляр во вполне современном гардеробе “иной себя”.

–Все отлично! – слегка покривил душой мужчина, изобразив широкую улыбку.

–Уверен? – с сомнением протянула она, поправляя юбку. – Хм… ну ладно… кстати, если все вокруг – только видимость, почему я могу ОСЯЗАТЬ эти вещи? Прикасаться к ним? Если это фантомные предметы?

–Я не говорил, что они фантомные… я говорил, что я не перемещал их. Они остались в том другом мире… я их скопировал.

–Создал? – с издевкой уточнила девушка, искоса глянув на него.

Роберт тоже улыбнулся:

–Ага, почти что… такое уж оно, Межмирье… позволяет поиграть в маленького бога… божка, я бы сказал! Правда, время существования подобных “скопированных” вещей ограничено, но это уже другая история.

–Все это слишком сложно, – со вздохом признала Карла, выпрямляясь.

–Не забивай голову. Лучше скажи мне другое: браслет на месте? Да? Не снимай его…

–А если сниму? – поинтересовалась девушка, снова вернувшись к дверце шкафа и скептически рассматривая свое отражение. Теперь она занималась своими волосами, стараясь уложить непокорную рыжую гриву. – Я не планирую снимать его… просто интересно, что будет.

–Эффект может быть любым, – пожал плечами Роберт. – Так сразу не скажешь… зависит от того, что вспомнит твой разум, какую Карлу воскресит…

–Какую из двух? – уточнила она.

–Из двух? – хохотнул он. – Дорогуша, существует энное число миров… и в каждом из них мог бы существовать твой аналог. Так что нет, не из двух. Даже не из трех.

Карла поежилась, нарисованная картина вызывала оторопь. Воображение создало образ целого полчища “Карл”, и каждая из них жаждала занять ее законное место! Жуткая идея…

Содрогнувшись, девушка поспешила перевести разговор в более безопасное, спокойное русло:

–А где ты взял этот браслет? Нашел?

–Нашел… – подтвердил Роберт. – Но не сам браслет, а мастера, который его создал для меня и по моему заказу.

–И сколько же времени на это ушло? – изумилась Карла, покосившись на изящное украшение. Браслет был простым, но изысканным… и девушка сомневалась, что его можно создать наспех, тем более – если учесть его невероятные магические свойства.

–Лет пят, – подтвердил ее опасения Роберт.

–Сколько?! – ошеломленная, Карла без сил опустилась на угол кровати; ей срочно потребовалась опора.

Роберт ухмыльнулся, позабавленный удивлением собеседницы; глаза ее стали круглыми, словно плошки.

–Вот, вот ваша с Грегори главная ошибка! – не без торжества изрек он. – Одна из ошибок, вернее сказать… вы мыслите слишком одномерно.

–Не понимаю, к чему ты? – нахмурилась Карла.

–А к тому, что вы так и не поняли, что такое свобода! Я не ограничен одной реальностью. И не ограничен даже временем! В моем распоряжении – любая временная зона любого мира. Конечно, стоит быть осторожным… если я нарушу законы Вселенной, мне придется расплачиваться… но я ничего не нарушал. Я просто отыскал одаренного колдуна, специализирующегося на амулетах. Он живет (или жил?) в одном из столетий отдаленной реальности… я поставил ему задачу – он воплотил ее. Получил плату. Все довольны.

–Брр… – по ее телу пошел озноб. Нет, нельзя так вот сразу вываливать на нее столько новостей! Они не укладываются у нее в голове… – Это… трудно понять.

–Это просто, предельно просто, – мягко возразил Роберт. – Тебе лишь нужно себя отпустить… и поверить мне. Все сразу встанет на свои места.

–Поверить? – повторила она, вскидывая взгляд. В ее глазах плескался страх… и боль.

–Поверить и довериться. Я хочу помочь тебе. И я был бы рад дать тебе время освоиться… но его нет. Вот почему я так спешу.

–Хорошо, – она выпрямилась и в упор посмотрела на него, стараясь унять невольную дрожь. – Я готова тебя выслушать… и постараюсь больше не перебивать. Итак, почему я должна убить Грегори? Каким образом это меня спасет? И от чего спасет?

–Начну с самого начала, – заговорил Роберт.

10. Задача поставлена

Он поведал ей все, что мог поведать… и настолько полно, насколько считал возможным. И Карла, нужно отдать ей должное, слушала его вполне внимательно и почти не перебивала. Хотя осмыслить им рассказанное было явно непросто.

И немудрено! История вышла замысловатой…

Итак, жил-был некий Александр Фликс, личность влиятельная, серый кардинал, действующий из-за кулис… управляющий судьбой всего мира. Вот только существуют проблемы, решить которые не помогут ни власть, ни деньги, ни связи. И эпидемия – яркий тому пример… особенно эпидемия, чья природа носит магический характер.

–Грегори проклял мир, в котором ты меня спрятал? – это был первый раз, когда Карла его перебила. – Но… как такое возможно?!

–Я его недооценил, – пожал плечами Роберт. – Он близорук как маг и вершин не достигнет… однако в своих пределах дивно одарен.

–Я не о том! – досадливо отмахнулась от его разъяснений девушка, смешно наморщив свой хорошенький носик. – Я имею в виду… разве колдун, пускай и сильный, способен проклясть целый мир?! Всю планету?! Это… неправильно!

“Эх, девочка… – мысленно вздохнул Роберт. – Я и сам порою думаю, что Вселенная устроена неправильно. Но таковы законы, и придумал их вовсе не я”