Особенный эксперт

–Мы – обидчики? – бурчливо уточнила она. – И что мы ему сделали?

Роберт поднял брови, насмешливо улыбнулся:

–Не догадываешься?

Девушка покраснела и вздернула подбородок, придав себе деланно независимый вид:

–Ха! Ты о нашей… ммм… короткой связи? – она специально подчеркнула, что это была всего лишь “связь”, да еще и короткая… Пусть не обольщается! – И что, Грегори узнал о нас? – в ее голосе прозвучало недоверие. Грегори не казался ей особенно догадливым… да и умным тоже, если уж откровенно.

–Он не идиот, – сухо сообщил Роберт.

–Он простак! – пренебрежительно фыркнула Карла. – Уж поверь. Он бы не посмел… ничего со мной сделать.

“Ну-ну, – мысленно ухмыльнулся Роберт. – Безобидный простак, конечно… который продал собственную душу, чтобы тебя убить… и заодно еще парочку миллионов людей, вообще ни в чем не виноватых. Простак!”

–Ты его недооцениваешь, – вслух сказал он. – Ревнивый мужчина способен на многое… тем более мужчина с воображением Грегори и его тягой к… хм… экстравагантности.

–И ты решил меня спрятать, – с трудом сдерживая раздражение, повторила Карла. Глаза ее метали молнии. – И не удосужился спросить меня… я бы отказалась!

–Вот потому я и не спросил, – начиная терять терпение, ответил Роберт. – И пожалуйста, дай мне договорить… время на исходе.

Ему хотелось многое ей сказать… но он не стал тратить слов. Следовало поторопиться…

“И кто ей виноват, что она так привязана к своему миру? – мысленно заметил он. – Я могу бывать, где хочу и оставаться собой… и если она не может… это лишь ее вина”

Роберт, конечно, знал, что Карла не придет в восторг, расстроится… будет обижена… но не до такой же степени! Он хотел ее спасти… и спас. И сейчас занимается тем же! А мог бы плюнуть на все и жить дальше. Ему-то что за дело до Александра Фликса и прочих? Какая лично ему разница, что Грегори не пожалел собственной души и проклял целый мир?

–Хорошо, но сначала ответь на последний вопрос, – прервала его размышления Карла. – Ответь, и я отстану… и выслушаю твою историю до конца.

–Ну? – он поднял на нее утомленный взгляд.

–Я могу вспомнить? Вспомнить… то, как была ею? Той, другой Карлой?

Той, другой Карлой… словно речь действительно об ином человеке!

“Именно в этом твоя беда, Карла, – хотелось выкрикнуть ему… но что толку? – Ты не принимаешь часть себя самой… и потому никогда не освободишься”

–Можешь, – вслух сказал Роберт, пожимая плечами. – Конечно, можешь… и не только это можешь вспомнить. Если станешь свободной… вспомнишь все. Я ведь объяснял… но ни ты, ни Грегори меня толком не слушали.

–Что ж… теперь у меня появился стимул… выслушать, – пробормотала она, опуская глаза. – Я ведь потеряла пару лет жизни… или сколько? Больше?

–Мы вернемся к этой теме потом, – пообещал Роберт, не уверенный, что не кривит душой. – Пока давай обсудим более насущную проблему.

–Ну давай, – позволила девушка с явной неохотой.

Тем не менее, Роберт не торопился продолжать… ему вдруг вспомнилось, как он гулял по парку с той, другой Карлой… как предложил ей последовать за ним, пообещав нечто интересное и интригующее.

“Хочу предупредить сразу: в гости к малознакомым мужчинам я не хожу”, – сказала ему тогда Карла.

Однако он не планировал вести ее к себе в гости. Его целью было переместить красотку сюда, в особое пространство между мирами… и заодно вернуть ей воспоминания о Грегори.

“Мы идем в гости… – сказал он ей. – Но не ко мне мне, милая… к тебе”

Она возмутилась и пыталась скрыться… понятное дело, на ум ей пришла лишь одна, самая очевидная причина его стремления остаться с нею наедине… И все же Роберт убедил спутницу, что его намерения не столь примитивны, как может показаться на первый взгляд. Он умел быть красноречивым… когда хотел.

“Я угощу тебя кофе, но это все!” – предупредила его девушка, когда они оказались у нее дома.

“Не нужно кофе… – отказался он. – У меня иные планы… не те, что ты думаешь. Но сначала… сначала вот”

Роберт протянул ей браслет, и красотка приняла не без опаски… наверное, вновь подумала, что это своего рода аванс… плата за ночь, на которую парень не может не рассчитывать, одаривая привлекательную малознакомую девушку дорогими украшениями.

В конце концов, она примерила браслет… вытянула руку, изучая, как тот серебрится на запястье.

“Симпатично, – протянула девушка в задумчивости, смешно морща точный носик. – Спасибо…”

Роберт молча наблюдал за нею, ожидая, когда начнется действие браслета… магии потребовалось несколько мгновений, чтобы активировать процесс разблокировки другой личности.

“Что-то… мне дурно…” – прошептала вдруг Карла; кровь отхлынула у нее от лица, и девушке пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.

“Тебе нужно прилечь, – проговорил Роберт, шагнув к ней. – Скоро все пройдет…”

Все пройдет. Ты уснешь… и проснешься той Карлой, что любила меня… той, чье роскошное тело я ласкал… это было давно, но я все еще помню жар твоих губ…

–Ты торопил меня, а теперь молчишь! – раздраженный женский голос вырвал его из волнующих воспоминаний.

Роберт со вздохом покосился на Карлу… ЭТУ Карлу, Карлу реальности Грегори Макса. Покосился не без виновности. Как будто боялся, что она подсмотрит его мысли… и поймет, о чем он думал.

–Ты права, – признал он. – Просто… это нелегко сказать. Видишь ли… Грегори уже практически убил тебя. И твой единственный шанс спастись – опередить его и первой лишить его жизни.

9. Разговор по душам

Карла смотрела на Роберта не менее нескольких секунд, пытаясь по лицу молодого человека понять, сколько правды в его словах… и втайне надеясь, что он просто неумело сострил.

–Повтори, будь добр, – наконец, попросила она преувеличенно спокойным тоном. – Что я должна сделать? Лишить кого-то жизни?

–Не кого-то, а Грегори, – поправил ее мужчина. – Того, кто без зазрения совести тебя убил… почти убил.

Карла подняла брови:

–Я умерла? – насмешливо обронила она. – Хм… смерть не так уж страшна в таком случае. Я чувствую себя вполне живой!

–И ты жива… пока. Но долго это не продлится… если не предпринять определенные меры.

У Карлы кружилась голова от обилия сумбурной информации, которую вывалили на нее за последние полчаса. Хотя можно ли тут, в этом странном мире, использовать подобные определения? Полчаса, час… Само понятие времени как будто утратило свой привычный смысл.

Пожалуй, стоило для начала прояснить именно этот вопрос. А уж потом вернуться к абсурдной идее Роберта… ибо идея именно абсурдная, ей, Карле, ни за что не удастся лишить жизни человека! Тем более – человека, с которым ее связывает прошлое весьма интимного характера.

–Я все еще надеюсь, что ты глупо шутишь, – холодно заметила девушка и поднялась, придерживая у груди покрывало… разгуливать в шелковом коротком недоразумении ей не хотелось… пускай даже перед ним, Робертом, который видел ее вообще без ничего. – Но давай начнем с простого… где я сейчас? – и она демонстративно осмотрелась. Комната выглядела как-то бедненько… почти убого. – Ты говорил, но я не совсем тебя поняла.