Долгая ночь Виктора Цепкова

После чего он утопил педаль в пол и был таков.

Его больную пассажирку стычка позабавила, она порозовела и приобрела способность иронизировать. С заднего сидения ей все хорошо было видно.

– Ты что ли у нас МЧС?, – раздался ее скрипучий голос.

Еще ничему Виктор так не радовался, как её оживлению, знаку того, что организм продолжал борьбу со смертью.

– Потерпи немного. Надя. Тут на въезде круглосуточный пост стоит. У них рация. Свяжутся с больницей, будет тебе «скорая помощь», – пообещал он.

– Хрен тебе, а не скорая, – огрызнулась больная. – Твои круглосуточные бойцы после семи по домам разошлись. Все люди, у всех семьи.

По ее гневному тону Виктор понял, что девушка относилась к типу людей, склонных упрекать в своих бедах посторонних, и ее несправедливая обида передалась и ему. Почему молодая девушка должна погибнуть из-за того, что кто-то улизнул с дежурство лишь потому, что оно не оплачивалось должным образом.

– И с чего же, Надюша, ты отправилась в путь на ночь глядя? – допытывался он.

Когда же молодая особа принялась рассказывать, с каким удовольствием она катается по ночам, Виктор только хмыкнул. «Шлем тебе великоват, Надя, да и куртка явно с чужого плеча. Но не дрейфь, ремешки ты подогнала как следует, благодаря чему и осталась жива. Будь небрежней – все, кирдык тебе. Так что, собралась погулять к любовнику?

Надя возмущенно дернула носиком и принялась рассказывать, что дело в бизнесе, и она сговорилась с одной мамочкой насчет ношеных детских вещей, но покупательница требовала доставку, вот почему ей и пришлось выехать.

– А выгодно ли расторговалась? – продолжал допрос Виктор, на что Надя ответила, что выручила две тысячи с сотнями, не бог весть что.

– А что, муж тебе денег не дает?

– Нет. Зачем тебе деньги, говорит, все равно ты дома с ребятами сидишь на всем готовом.

– Значит, дети у тебя имеются, а к ним полагается и муж, да еще богатый. Вон какой мотоцикл себе купил, да и куртка у него фирменная, не из дешевых. Как его звать, не подскажешь? – Виктор всегда шел до конца.

Надя закрутила-завертела историю про мужа-менеджера, но выходило, что он не простой, а в управлении, а когда она называла его фамилию, сразу стало ясно, что он не кто иной, как начальник той шарашки, где и произошла авария.

– Уж очень любит экономить Игнатов, по тебе видно.

Тем временем Надя попросила дать в кабину свет и вытащила из кармана кожанки ручку с блокнотом, чтобы рисовать картинки – их вышло три: с белкой, лисичкой и даже балеринку с летящей вверх ножкой она изобразила превосходно.

– Белку– дочке, лисичку – сыночку, – а дальше Надя замялась.

–Твой хозяин, значит, уважает балет, – закончил за нее признание Виктор.

– А ты чего ж не женишься? – опытным женским взглядом Надя углядела в нем бобыля-бродягу.

– К невесте ехал.

– Хорошая женщина? – теперь уже допрашивала Надежда.

– Отчего же плохая? И сынишка у нее славный.

– Что же не женишься, жених?

– Денег зарабатываю мало. Вашей сестре сколько ни дай, всё недовольна.

– Потому что ей сына воспитывать, а тут ты к ней на шею усядешься, – безжалостно заметила Надюша, которая еще пять минут как была до того плоха, что и умирала как будто.

– А я и не настаиваю, – по пустякам спорить Виктор не собирался.

А вот о насущном стоило позаботиться.

Под курткой у Нади оказалась ситцевая пижамка веселого цыплячьего цвета, которая насквозь пропиталась кровью.

–Там в пакете лежит рубашка, еще ненадеванная, сейчас на тебя наденем, – распорядился доктор.

Надел на нее и рубашку, и куртку – не хватало ей умереть от воспаления легких.

Следующую остановку Виктор сделал у мастерской, где вовсю кипела работа. Синяя вывеска гласила «Кузнечные работы.

– Что, тоже не спишь? А у меня вышел срочный заказ, вот встал пораньше поработать, – усмехнулся молотобоец.

Виктору сразу понравились внимательные глаза кузнеца. Человек с зорким взглядом вызвал у него надежду. Вид у этого парня был такой, словно он не спал всю ночь, да не одну. С таким можно и поговорить серьезно. И доктор спросил, не заметил ли он ночью чего-нибудь странного.

– Птицы сошли с ума. Поднялись с места, кружат над городом, прямо облепили большую башню. Это элеватор, там всегда полно ворон, но никогда еще их не собиралось такое множество. Вас ведь такие вещи интересуют? – спросил кузнец.

– Поведение животных и птиц крайне важно. Я прежде работал исследователем в лаборатории на станции, повидал много всего.

– Ты только скажи, насколько это опасно, – попросил его собеседник.

– Крайне опасно, но это долго объяснять, мил человек, да и некогда. Сейчас у меня тяжелая больная, я тороплюсь в больницу, иначе она умрет. Уже трое умерли. Солдаты, задохнулись в тумане. Погибших животных без счета. Туман сегодня сильнее обычного, причем он не рассеивается, а становится только гуще, от этого вся и беда. Но больница сейчас важнее всего. После больницы я отправлюсь на фабрику, знаю, что она закрыта и что с улицы туда не попасть, всюду кодовые замки. Я думаю, придется пробивать люк, а это только кузнечным молотом и сделать. Что скажете?

– Откуда такая информация? – поинтересовался кузнец.

– Из своей головы, – ответил Виктор.

–Этого я и боялся, – прозвучало в ответ.

Размышлять тут было особенно не о чем, но кузнец все равно не переставал думать.

– Что касается молота, он у меня всегда под рукой. А насчет твоего плана надо еще обмозговать. Ты рассчитываешь вырубить автоматику, которая посылает выбросы?

– Все верно. Предлагаю отправиться прямо сейчас. Мы ничего не исправим, но попытаемся поставить на паузу производственный процесс.

– Если это возможно, – уточнил кузнец.

– Да. Если возможно, – согласился Виктор.

Собеседник выслушал его соображения, страдальчески корча физиономию, а потом и вовсе помотал головой. Он пришел к решению, но для Виктора оно оказалось неподходящим. Этот мастеровой оказался тугодумом и дубиной стоеросовой.

Как же удручал Виктора отказ кузнеца, ему бы не помешал помощник. Во всем Цепков винил одного себя: ему не удалось донести важность события или же у молотобойца была действительно срочная работа. С какой стати рабочему человеку бросать все и ехать неизвестно куда?

Когда Виктор уехал, кузнец остался на дороге, но он не торопился уходить, словно еще раз хотел осознать сказанное проезжим. Он смотрел в темное небо и прислушивался к далеким звукам. Когда вдалеке появились люди, он ничуть не удивился, то были его старые знакомые – Гарик, Димон и Вован. К нему часто заходили многолетние пациенты наркологической клиники, надеясь разжиться малой денежкой.

Кузнец закрыл глаза, потом пытался зажать уши, все бесполезно – в голове его продолжало гудеть.