Три мужа для Кизи. Книга 4

Пепел горячий коснулся её стоп.

Вскрикнув, она змеёй уже метнулась над ним.

– Я виновата! – прошипела сердито. – Я сама!

***

Кали, хмурясь, шла сквозь густой лес, в указанном нагиней направлении. Сердито сжимая рукоять меча-серпа. Поднявшийся ветер развевал длинные спутанные пряди, сгибал и разгибал ветки, заставляя листву грозно шуметь над головой. Три глаза великой богини горели гневом. Она уже ненавидела Шандара. Она уже хотела прийти освободить его душу от плена здорового пока тела и жадного жестокого ума. Слёз и крови из-за него пролилось уже достаточно.

Сначала ей послышался резкий крик ворона, кружившего над лесом. Потом, остановившись, она увидела его, вышедшего из-за дерева и идущего к ней. Шани всегда хромал из-за перебитой давно ноги и как обычно шёл медленно. Те же старые чёрные дхоти, накидка и плащ. Только один сапфир в железном обруче. Простые железные украшения на предплечьях и запястьях. Сын бога солнца и тени как всегда не заботился о том, чтобы что-то в его облике напоминало о его блистательном отце.

– Приветствую, о дэви! – первым поздоровался он, сложив ладони у груди и склонив голову.

– Приветствую, о Воздающий плоды поступков! – улыбнулась ему жена Махадэва.

– Вас, верно, занимает тяга остановить Шандара? – серьёзно спросил смуглокожий бог, подходя ещё ближе к ней.

Да, впрочем, он с самого дня рождения близко подходил ко смерти. Его ещё в первый день проклял собственный отец, пообещав убить при следующей встрече.

– Шандар давно перешёл все мыслимые и немыслимые границы! – Кали ещё крепче сжала рукоять меча.

– Ещё не время, – серьёзно возразил Шани дэв.

– Не ты ли на днях остановил свой взгляд на его семье? – усмехнулась сердито богиня. – Твой взгляд – начало конца.

Мрачно прокричав, на плечо мужчины опустился верный ворон. С почтением склонил голову, когда великая богиня бросила на него быстрый взгляд.

– Ещё есть человек, который молится о защите его сыновей, – сказал Шани, нахмурившись. – Сила её любви и сила её аскез ещё сдерживает многие проклятия, полученные мужем и их детьми. Не ты ли сама – мать – и уважающая матерей и детей?

– Дети Шандара многие уже выросли – и пора бы им самим отвечать за свои поступки и выбор, – нахмурилась богиня. – А тебе давно бы следовало её освободить.

– Я хотел бы освободить её тело, но она если и просит порой свободы, то только своей душе. А она не заслуживает смерти, – Шани вздохнул.

– Наступает время, когда молитвы и благословения не смогут перевесить следы проклятий.

– Наступает… – грустно согласился её собеседник.

– Если меня что-то и волнует, то только её жизнь, – неожиданно призналась великая богиня. – Но кто освободит её?.. Неужели… – голос её дрогнул. – Только смерть?..

– Смерть – это часть жизни, – улыбнулся Шани.

– Но я не хочу приходить к ней! – пальцы свободной руки богини сжались в кулак.

– Она тебя зовёт, – грустно заметил Воздающий плоды поступков.

– Но я не хочу приходить к ней!

– Дети её глухи и слепы! – проворчал ворон.

Но под тяжёлым взглядом богини замолк.

– Дети… – задумчиво произнёс его хозяин. – А это идея, Какуль!

– Дети?.. – Кали недоумённо подняла брови. – Да разве кто-то из них…

– Дети… – Шани задумчиво взглянул между деревьев над её плечом. – Пойду-ка я в Патала-локу, с Шукрачарьей побеседую.

– Не, не выйдет! – возмутился ворон, первым поймавший ход его мыслей. – За двадцать три года, даже зная обо всём…

– Двадцать три года? – подняла брови богиня. – Двадцать три года в мире людей… – глаза её расширились. – А, погодите-ка, Махадэв недавно говорил…

– Короче, новая лила богов началась?.. – бодро спросил ворон.

Под взглядом долгим богини на сей раз не заткнулся:

– А вы на кого поставите, о дэви?

– С этими людьми заранее точно не сказать ничего! – проворчала богиня.

– Так же ж и интереснее! – не смутился ворон.

– Шани, твоя колесница что-то слишком много болтает!

А тот ответил не сразу, смотря сквозь пространство. Что он там искал, на сей раз не понял никто из его собеседников. Да, впрочем, уже вернувшись мыслями к тем, с кем говорил, Шани уже усмехнулся.

– А звёзды над царством Шандара сменились.

– Значит, пришло время! – бодро подпрыгнул на его плече его давний спутник. – Время перемен!

– Пришло время… – серьёзно сказал Шани. – Но звёзды покровительствуют нескольким.

– Эх, значит, так сразу и не поймёшь! – проворчала птица и сердито нахохлилась.

– А кто только что радовался непредсказуемости людей? – снова усмехнулся его друг и господин.

– Эти люди… да люди всегда останутся людьми!

– Только некоторые из них обретают разрешение вознестись на небеса, а некоторые – своей славой омрачают славу великих демонов, – серьёзно заметила Кали.

– Так ведь это люди! Соединение тупости и жестокости тамаса, упорности и властолюбия раджаса, а также – милосердия и преданности саттвы.

– Мда, в мире, где царят существа, рождённые из соединения трёх разных природ, спокойно всё не может быть по определению! – усмехнулась богиня. – Да, впрочем, у меня на сегодня ещё много дел. Некогда с вами долго говорить. Но ты, Шани, не оставляй этого Шандара. Слишком много крови и слёз уже пролилось из-за него.

– Его я уже не оставлю, о дэви, – серьёзно заметил Воздающий плоды поступков. – Мой взор теперь всегда на нём и его семье.

– Вот и хорошо! – проворчала Кали и двинулась опять по своему пути.

Выждав, пока она скроется между деревьев, ворон осторожно тронул щёку друга краешком крыла: