Три мужа для Кизи. Книга 4

Хотя сиротка, когда за цветком ярким потянулась, обратно прибежала к ней, за юбку потянула.

– Пожалуйста, наклонись!

И когда Парвати с улыбкой к ней наклонилась – осторожно заплела цветок ей в волосы.

– Просто ты такая красивая… как богиня! А богинь надо украшать!

Богиня легонько похлопала её по голове, коснувшись затылка – от этого у девочки стало как-то неожиданно тепло и легко внутри – потом погладила по щеке. После, подхватив на руки, сама понесла её вперёд.

– Мы точно успеем? – робко спросила девочка.

– Мы должны попробовать успеть, – Парвати отвернулась, будто разглядывая деревья.

Пряча слёзы. Она знала, что на другом берегу она уже не успеет никого спасти. Из её семьи. Но Парвати ещё могла защитить людей с местных деревень.

«Вот, отведу её к родственникам – и пойду к дэви Ганге. Или…»

– О Ваю! – вдруг сказала богиня в голос. – Нагони волн! Заслони реку от стражников!

И девочка на её руках замерла, услышав, как зашумели, загнулись ветки в лесу от поднявшегося ветра.

И уже не видела, как красивая женщина в голубом сари и серебряных украшениях сердито выговаривает что-то на берегу мужчине в золотой короне и дхоти, расшитых золотыми нитями. Хотя, впрочем, немного послушав его, успокоилась и согласно качнула головой. Ушла по волнам, растворилась в воздухе на середине реки.

Мужчина постоял, подумал. Волны утихли. В следующий миг он шёл уже между деревьев с другой стороны реки. Пристроился на пригорке у берега, скрестил ноги и замер, прислушиваясь.

Из воды заинтересованно выглянуло три крокодильих морды. Глухо заворчали, жалуясь на чудовище, которое ночью всех-всех замучило, заставляя заниматься ерундой.

– Можно лиссс его ссссамого мордой и об камниссс?.. – проворчал самый молодой и мелкий, детёныш ещё. – Ведь ветер сссссильный, вырывает деревья и крушшшшит дворцы!

Ваю строго взглянул на них. И клыкастые морды смущённо ушли под воду. А то вдруг и он?..

***

Иша сердито стирала своё чистое сари уже третий раз. Обычно стирка её успокаивала – и в гневе, и в горе, но сегодня всё было иначе. Мерзкая змея не шла у неё головы. И эта ужасная, чудом расстроенная свадьба. К счастью, расстроенная.

Даже ветер, внезапно налетевший и нагнавший волн, не смог заставить её уйти. Да и ветер быстро исчез, волны стихли. Девушка растерянно оглянулась и обратно подтянула мокрые вещи к воде, принялась сердито бить по мокрым юбкам палкой.

«Но Манджу сам расстроен! – думала она грустно. – И сказал, что людей разозлил мой поступок. Как бы ни пришлось мне теперь идти за старика, потому что из молодых никто меня замуж уже не возьмёт!»

И в который раз утёрла сердитые слёзы, опять замутившие мир и мешавшие видеть всё.

– Что ты плачешь? – грустно спросили рядом.

Молодой голос. Но, к счастью, женский.

Снова протерев глаза, Иша робко голову повернула.

Рядом стояла девушка в пышных бирюзовых дхоти, розовой узкой чхоли и светло-розовой накидке. Блестели на солнце золотые украшения, тика на лбу, натх в носу, с цепочкой, уходившей к заколке в волосах. Сегодня она волосы в косу собрала, между бровей и по пробору был синдур. Ага, и в руке ножны любимого меча, длинного, узкого и немного изогнутого.

Джая присела у воды, чуть в стороне лицо вспотевшее ополоснула. Ножны положила за собой, в стороне от воды, смочила запястья. Нет, намочила руки до локтей.

– Я прогнала жениха. То есть, отца его, – смущённо призналась Иша.

– Глупая! – нахмурилась Джая, но на миг лишь. – Что, жених такой урод? Али нищий?

– Нищий! – вздохнула Иша. – А урод или нет – не знаю.

– Зря! – Джая поднялась, встряхнула руками. И снова встряхнула, любуясь улетавшими каплями. – Если люди тебя не любят, то у тебя и права нет выбирать. Какой б ни пришёл посвататься – любой хорош. Мог ведь вообще не прийти.

– Злая ты! – сердито проворчала вайшью. Тут же опомнилась, рот испуганно накрыла, юбку выронив мокрую. – То есть, я…

– А что слова бросаешь, не подумав, так дура вдвойне!

– Но я не хочу быть женою мойщика полов! – девушка сорвалась на крик. – Я не для того берегла свою чистоту, когда те злые мужчины шутили надо мной и звали уединиться! Всё мерзкая сестра – разделась перед чужаком, а меня из-за неё стали звать распутной! А я честь свою берегла!

Джая прошла к ней – Иша в ужасе замера – присела возле неё.

– И кричать незнакомцам, что твою сестру зовут распутной – тоже глупое дело!

– Ты всегда гадости говоришь? – нахмурилась Иша.

Сжав кулаки. Но, когда тонкие пальцы светлокожей сжались на запястье, напугано свои разжала.

– Если я могу защититься – я могу говорить что угодно, – сказала, усмехнувшись, Джая. – А ты глупая, Иша! Вот, и возраст твой уже больше шестнадцати. В некоторых краях знаешь, что говорят?..

– Н-нет… – вайшью съёжилась.

– Что грешно девушке, у которой уже идёт кровь, быть незамужней и не рожать детей. И, если у тебя уже три года как идёт кровь, то любой, кто тебя изнасилует, может взять тебя женой. И даже не понесёт наказания.

– Ч-что?!

– А может просто так жить с тобой, – кшатрийка её ударила пальцем согнутым другой руки в лоб, – и законы на его стороне будут. А если и накажут, то мало. Ты уже взрослая, Иша. Надобно головой думать. Не ходить к реке одной!

Выпустив девушку задрожавшую, сдвинула юбку её мокрую рукой, на землю присела возле. Ноги согнув, обхватила колени. Сколько-то смотрела на блеск солнца на волнах священной реки.

– Но девушки редко ходят со мной.

– А ты, верно, много болтаешь и им.

– Да я… – начала вайшью сердито, но смутилась.

Тоже стала уныло смотреть на воду. Нет, на дупатту уплывшую.

Вскрикнув, бросилась в воду. Но шаль уже далеко уплыла. Иша вошла уже по шею, ступила вперёд. Камень ушёл из-под ноги. Или нога – ушла на глубину.

Джая за волосы вытащила её, кричащую и кашляющую, на берег. Потом, смело в воду нырнув, доплыла за дупаттой. За край ухватила и вернула. Швырнула мокрую к ногам кашляющей.

– Ты и плавать умеешь?! – восхищённо выдохнула Иша.