Наследники Мэрлина. Лесной Змей

– Сама предложила?!

– Да, Ник же учится здесь, почему бы и нет? Он удачно играет в бамбарру, у меня тоже есть какие-никакие таланты. Да и вообще – мне интересно было посмотреть, как он играет, а то вдруг он лапшу вешает, что лучший, а я верю.

– Только теперь бамбарра снова под угрозой, – чудище вот объявилось в лесу, – сочувствующим тоном изрек Айван.

– Не ты его принес? – пошутил Лео.

– Я? – засмеялся Миша, – если только оно вмещается в карман. Иначе оно меня принесло!

– В карман оно вряд ли влезает, – шепотом вставила Мэдди, – я с ним столкнулась в лесу.

– Ого! – подскочил Айван, – и ты молчала?

– Особо рассказывать нечего, – пожала плечами Мэдлин и вкратце поведала утреннюю историю.

– Так… – задумался после рассказа Лео, – если ты его не видела, да и никто не видел, – с чего ты взяла, что оно…немаленькое?

– Лейтенант говорил, что в лесу пропали взрослые. Их мало усыпить, их же еще и дотащить нужно.

– Допустим. Но ты вот как-то лейтенанта засунула в повозку!

Мэдлин задумалась:

– Ты хочешь сказать, что оно обладает даром волшебства?

– Мэд, оно может усыплять на расстоянии – это ли не волшебство?

– Лео прав, – включилась Лидия, – мы не знаем, какими еще способностями обладает то, что там поселилось. И от этого еще страшнее.

– Ты в лес собралась? – ухмыльнулась Мора.

– Нет, – Лидия осмотрела компанию за столом, – но никто же не сказал, что оно не может прийти сюда.

Глава 4. В гостях у Нэта

В библиотеке была целая толкучка – первокурсники хотели получить свои первые учебники в числе первых. Мора и Лидия решили зайти позже, и на выходе встретили Мэдди. Все вместе решили сходить пока в оранжерею, а, когда очередь рассосется, прийти и спокойно получить книги.

– Мисс Лори, здравствуйте, – под деревьями акацилота учительница собирала опавшие цветы.

– Здравствуйте, девочки! Я так рада вас видеть! Я бы обняла вас, но у меня руки заняты, надо собрать цветы. Вы не хотите помочь?

– Это дерево новое? Я его не помню, – осмотрелась Мэдди.

– Да, это акацилот. Волшебный гибрид. Абсолютно полезен! Из коры делают волшебные чернила, из цветов – краску для волос, а листья варят для припарки от сильнейшего жара. Есть акацилоты, которым по двести лет. Из их ветвей иногда делают палочки. Но только из ветвей, ствол не подходит.

– Мисс Лори, Вы сказали – гибрид? – уточнила Мэдди, пока подруги собирали цветы с земли.

– Да-да, это гибрид акации и алоэ. Волшебники вывели много веков назад. В том году перед ограничителем я получила саженцы. Вот они прижились и уже первый цвет дали.

– А ягоды бывают?

Мисс Лори задумалась.

– Мэдлин, это очень хороший вопрос. Лично я никогда ягод не видела, цветы обычно опадают до появления плодов. Но это ты метко подметила. Я столько всего знаю, а об этом даже не задумывалась. И никогда не читала, чтобы из таких плодов что-то делали или в пищу их употребляли.

Девочки аккуратно собрали все цветы и еще успели помочь мисс Лори полить грядки с одолень-травой и гивеной.

Подруги так энергично помогали учительнице, что изрядно устали, и после ужина уже решили не ходить за учебниками.

Вечером вся компания сидела в общей гостиной второй башенки. Мэдлин читала учебник по зельеваренью и вспоминала первый курс растениеводства. Мора расчесывала волосы Лидии, а мальчишки играли в волшебные карты. Карточная игра, которая носила гордое название «Монстры», не нравилась только Мэдди, потому что при определенных комбинациях карт на столе происходил довольно громкий хлопок и каждый раз разные вспышки – в зависимости от комбинации. Самой сильной комбинацией считалось, когда карта с министром волшебства накрывала несколько карт с монстрами из разных мест обитаний. У Айвана как раз оказалась карта с министром, которой он накрыл речного монстра и хищника гор. При очередном хлопке Мэдлин снова вскрикнула. А над столом взбурлила вода и с шумом врезалась в гору, которая рассыпалась.

– Никогда не видела игры глупее, – сказала она, когда все рассмеялись.

– Даже не знаю, что смешнее – спецэффекты или твоя реакция.

– Слушайте, – Лидия смотрела на себя в висящее в воздухе зеркальце, – нам надо сходить к мистеру Нэту. Мы были в очень хороших отношениях с ним в прошлом году, это невоспитанно – не проведать его.

– Согласен, – кивнул Миша, – мне бы хотелось познакомиться с ним. Айван и Лео уже рассказали о битве в лесу. Захватывающе!

– Приукрасили? – съязвила Мора.

– Совсем чуть-чуть, – Айван подмигнул ей.

– Нет, правда! В вашей школе несомненно интереснее, чем в моей. Может, я вообще останусь здесь. Ну, в любом случае, хочется познакомиться и с Нэтом, и с Велком.

– С мистером Нэтом и мистером Велком, – поправила его Лидия.

– Ну, да. Непривычно так говорить. У нас не говорят «мистер», «миссис» или ещё что-такое.

– А как у вас говорят?

– Ну, по имени – отчеству обращаются. К учителям, старшим или незнакомым.

– По имени – чему-чему?.. – не понял Лео.

– По имени отца, – пояснил Миша, – так что? Когда идём?

– Можно завтра после уроков. Перед обедом и сходим, – предложила Мора.

* * *

Учитель волшебных существ спал на высоких подушках в одной из палат мадам Пеккер. Она сразу пустила ребят к нему.

– Он иногда приходит в себя, но ничего не помнит. Мы с ним недавно заново знакомились. Мисс Хоук говорит, что это, скорее всего, обратимый процесс, но, когда память вернется, никто не знает.

Дети тихонько вошли в палату. Миссис Дав меняла цветы на тумбочке у постели учителя. Лидия и Мора остались у дверей, а остальные прошли к изголовью.

– Бедный мистер Нэт, – посочувствовала Мэдлин, – он такой бледный.