Небо Эдема

– Давай откроем Книгу наугад, – предложила Илана, и уже было протянула руку, как возникшее посреди комнаты облако дыма привлекло внимание обоих.

Из облака неспешно проявился Шин. Как обычно, он был до самых глаз закутан в тёмно-синюю накидку, скрывающую высокий диковинный головной убор, в виде трёхрогой короны.

– Как я рада тебе, Учитель! – вскрикнула Илана, она не видела Шин с того самого первого урока, когда он рассказывал о равновесии Сил: созидания, разрушения и сохранения.

Сергей же смотрел на Шин настороженно, его облик напоминал ему колдуна-чернокнижника из сборника восточных сказок. Одно он почувствовал несомненно – его Серый при виде Шин поджал хвост и лёг на землю. «С этим точно шутки плохи, – подумал Сергей и решил пока помалкивать и держаться как можно более незаметно.

Илана же наоборот, не скрывала радости и восторга.

Шин посмотрел на неё пристально, по Сергею же скользнул взглядом, но даже мимолётное прикосновение его энергии было похоже на обрушившийся на секунду огненный шторм.

– Пришло время второго урока, – сказал Шин.

Драконий Аспект

– Гхм… хммм… мне можно идти? – осипшим враз голосом спросил Сергей. Он заговорил вопреки своему первоначальному решению – надежда оказаться от этого страшного и могущественного Мага, как можно дальше и как можно скорее, взяла верх.

Шин медленно повернул голову и посмотрел долгим оценивающим взглядом. На этот раз Сергей ощутил сильный жар, не более того. Видимо гость соразмерил силу своего воздействия с его возможностями.

– Останься, тебя это тоже касается. Идти вам нужно вдвоём. Вернее, втроём. Я пойду с вами.

– Идти? Куда? – вопрос прозвучал одновременно, но с разными интонациями. В голосе Иланы слышались интерес и жажда приключений, у Сергея голос дрожал от ужаса. Вот это поворот. Никуда идти вместе с Шин Сергею не хотелось, будь это самое распрекрасное место во Вселенной.

– Помнишь, мы говорили о спуске в Нижние Миры? – обратился Шин к Илане, – мы идём туда.

На Сергея стало больно смотреть. «Это худший день в моей жизни», – подумал он обречённо, – «но неужели этой… безбашенной ни капельки не страшно? Ну да, ей же не приходилось воевать со Змеями или отбиваться от Стража.» Но, посмотрев на Илану, он отбросил эти мысли. Легкомысленной и наивной она точно не была. Сейчас она смотрела на Шин очень серьёзно, обдумывая его слова, словно проводя внутреннюю ревизию.

– Я готова, – наконец сказала она.

– Я готов, – неожиданно для себя самого выпалил Сергей. Ну не отпускать же её одну, в самом деле. И разве кто-то обещал, что будет легко? Кроме того, вспомнив об обитателях Преисподней, Сергей почувствовал себя намного уверенней рядом с Шин. «Вот же как всё относительно, – сказал он себе, – особенно, что касается страха. Сейчас я просто в восторге, что этот грозный малый на нашей стороне. Пусть теперь Змеи боятся!»

– Сейчас появилась возможность пройти вниз, не привлекая излишнего внимания, – сказал Шин, усаживаясь поудобнее на резной деревянный стул.

– А зачем мы идём, в чём цель миссии? – деловито спросила Илана, как заправский агент спецназа.

– Это вам ещё знать рано, – ответил Шин, но увидев недоумение и растерянность на их лицах, пояснил – Прежде всего, вам этот спуск необходим сам по себе. Без него вы не сможете пройти выше. Можете считать его учебным – со всеми вытекающими испытаниями, тестами и экзаменом. Но и для Проекта в целом он может сделать много полезного, дать дополнительные возможности для трансформации тьмы Перевёрнутого Древа.

– А что за лазейка такая образовалась? – с любопытством спросила Илана.

– О, тут тебе будет интересно. Как вы можете догадаться, ваш Эдем далеко не единственный в своём роде виртуальный мир. Более того, даже высокоуровневые обитатели Перевёрнутых Миров умеют создавать такие пространственно-временные карманы. Особенно хороши в этом Техногенные цивилизации, или, как вы их называете, Машины. В данный момент проявилась их активность – был создан сквозной портал, ведущий вниз. Работает ли он в обе стороны – неизвестно. Скорее всего, нет. Зная цели и аппетиты его создателей, можно предположить, что он действует по принципу: «всех впускать, никого не выпускать».

– Как же мы выберемся? – спросил Сергей.

Шин молчал с непроницаемым выражением смуглого лица.

– Это и будет одним из тестов? – догадалась Илана.

Шин кивнул.

– Это ловушка, понятно, – начал Сергей, – Но кто же туда сунется по доброй воле, где берутся такие глупцы? Кроме нас, конечно, – добавил он, посмотрев на Шин.

Тот усмехнулся и ответил:

– Вы явно недооцениваете изобретательность ваших оппонентов, они вовсе не рассчитывают на простаков. Скорее на тех, кто мнит себя мудрецами. Особенно на сильных магов, целителей и других одарённых Силой людей. Их призывают для участия во вневременном проекте под предлогом объединения сторонников сил Света и Тьмы на равных условиях, в интересах общего развития.

– Что-то мне этот проект уже не нравится, – поёжился Сергей, – напоминает совместный ужин овец с волками.

– Однако, многие клюнули на эту наживку. Им спели дифирамбы, вознесли до небес их способности и силу, они и повелись. Классика. Воистину, ничего нет нового в подлунном мирееэээ…, – потянувшись, Шин зевнул, демонстративно скучая.

– Когда идём? – спросила Илана.

– Сейчас, – не меняя расслабленной позы, ответил Шин.

– А собраться? Предупредить родных? А что с собой брать? А что им сказать? – вопросы посыпались на Шин как горох из ведра. Он встал, быстро увеличившись в размерах, и строго взглянул на людей, высоко подняв одну бровь.

– Вы словно дети малые. Во-первых, ничего никому говорить не надо. Вы что, не слышали, куда мы направляемся? Время там не равно вашему, как и в Эдеме. В ваши реальности вы вернётесь в ту же точку, что и вышли, в то же мгновение. Во-вторых, всё, что вам нужно, находится в вас самих.

– А если мы не вернёмся? Как это будет выглядеть? – тихо спросила Илана.

– Ну что же, всякое бывает. Иногда люди засыпают и не просыпаются, – безмятежно посмотрел на неё Шин.

– А как же Книга Имён? Её-то хоть можно взять? – умоляюще сложив руки, взмолилась Илана. Ей очень не по себе стало от мысли, что они пойдут в змеиное логово совсем безоружными.

– Вот Книгу взять не только можно, но и нужно, – усмехнулся Шин, – но она уже здесь, за ней не нужно никуда ходить. И открою вам секрет – Книга уже встроена в вашу структуру, вписана в ваши тела. В какие бы пространства вы не пошли, она всегда будет с вами. Как твои Волк и Ворон, – Шин посмотрел на Сергея, – их не всегда видно, но в нужный момент они всегда выходят и действуют.

Сергей кивнул. С момента их с Иланой первого появления в Эдеме, у него установилась хорошая связь с обоими своими аспектами. Он чувствовал их постоянно на периферии сознания, а при необходимости – проверить дорогу впереди или просканировать ситуацию на опасность – они безотказно появлялись и несли службу. «Помощники мои дорогие», – с нежностью мысленно погладил их Сергей и услышал ответное урчание Серого.

– Это очень хорошая новость, – обрадовалась Илана, – значит Книга будет проявляться только по необходимости, а в другое время её не будет видно?

«И нас с ней не спалят», – подумал Сергей.

Шин согласился с его мыслью:

– Да уж, тем, кто вас там будет встречать, видеть её совершенно ни к чему.

– А что мы там скажем? У нас есть легенда, прикрытие? Приглашение какое-нибудь? – спросила Илана.

– Гораздо лучше, – хитро прищурился Шин, – у вас есть Дракон.

Сергей открыл рот, собираясь что-то сказать, но так и застыл, Илана же запрыгала на месте. Наконец то она опять увидит его, своего великолепного, жаркого как вулкан, иссиня-чёрного Дракона!

– Этот проект, вернее, коварный план по заманиванию Душ, снаружи выглядит как Академия Магии со многими факультетами. Есть там целительский, – Шин посмотрел на Илану, – Есть и шаманский, – повернулся он к Сергею. Но есть ещё факультет Драконов и Всадников. Это древнее, скрытое и охраняемое знание. Со временем вы узнаете больше. Сейчас вам нужно знать только то, что вам обеспечено вступление в эту Академию, так как у вас уже есть свой Дракон. Да вас там просто с руками оторвут!

– А где Дракон? – не понял Сергей. Эту главу из жизни Иланы он пропустил.

– Не спеши, сейчас всё будет, – успокоил его Шин, – Хочу только предупредить – когда я войду в свой аспект Дракона, вам придётся иметь дело именно с этим аспектом, с его нравом, обычаями, своеобразным чувством юмора. Другие мои аспекты и качества временно станут недоступны. Но иначе нам не попасть туда, куда мы направляемся, не вызвав подозрений.

Илана и Сергей кивнули, в знак того, что поняли.