Голубая гадюка в разгадке тайны «шпиона»

– Люба, ты знаешь, что у нас печатаются очень известные люди, но немногим мы говорим, что в восторге от их произведения. А твой сюжет показался всем нам необычным и интересным. Какая у тебя богатая фантазия!

Это не совсем так. История моей семьи – целая кладовая тайн, в том числе и государственных. А я просто выуживала из своей памяти некоторые фрагменты…

– Я уезжаю в Италию, но в октябре обязательно встретимся.

– А я поеду в Клин. Кажется, на моей даче можно нарыть материал для ещё более интересного романа.

– С нетерпением буду ждать. Целую.

На дачу я отправилась после того, как безоблачное небо и жаркие солнечные лучи обнадёжили в успехе применения отпугивателя змей Экоснайпера. Почти все предназначенные для дачи тяжёлые вещи я уже перевезла. И так как в моей сумке была только грузинская выпечка для угощения Андрея и Николая, я решила сэкономить на такси. До пешего перехода через железнодорожное полотно пять минут езды. Проникнув через проём в ограждении, попадаешь совершенно в иной мир – мир некошеных трав, нехоженых лесов и благоустроенных участков. До моего дома метров восемьсот. И чем ближе я приближалась к нему, тем безлюдней казался дачный посёлок. Хотя и в начале пути я встретила только одну женщину с сумкой на колёсиках. По-видимому, она направлялась в универсам “Пятёрочка”. Как прежде я восторгалась местоположением моей дачи! С одной стороны, в пешей доступности целый торговый комплекс города Клина. А с другой – первобытные хвойные леса с их неповторимыми красотами. Казалось, что именно здесь я найду отдых для своей измученной души. И действительно, я перестала изводить себя по поводу увольнения. Но только по той причине, что мои переживания и страхи приобрели иной оттенок. Почему заколочены ставни домов? Где дачники?! На лужайках разбросаны детские игрушки, но не видно ни детей, ни взрослых. И это в разгар дачного сезона! А эти расклеенные на столбах объявления похожего по смыслу содержания! “Ушла с дачи по грибы и не вернулась!” Каждый раз по приезде в Клин я натыкаюсь на них. Пропадают пожилые люди и дети. Сначала я предполагала, что они просто заблудились, но теперь думаю, что они стали жертвами ядовитых рептилий.

Когда я увидела женщину в голубом, срезавшую траву у забора, сердце радостно забилось. Наконец-то знакомое живое существо!

– Здравствуйте, Вы всё-таки здесь поселились! А где Ваши дети?

– Я дала объявление о продаже участка, и иногда приезжаю на дачу, но детей не рискую брать с собой. Змеи заползают и на мой огород.

– Вы предупредили об этом покупателей?

– Нет, но, очевидно, слухи расползлись, и, хотя многие после первого осмотра дачи выражали готовность оформлять сделку, когда доходило до дела, отказывались. Даже грибники перестали бывать в этих лесах.

После слов женщины ко мне подкрался страх одиночества. Дикие места по-прежнему манили меня, но быть здесь одной в состоянии постоянного напряжения – не лучший способ избавиться от стресса. Если раньше я злилась на строителей за то, что к моему приезду они всегда оставляли какие-нибудь недоделки, то теперь видела в их лице единственных защитников.

В двух шагах от моего дома протекает небольшая речка с заросшими берегами. Через неё перекинут горбатый мост, с высоты которого открывается чудесный вид на склонившиеся к воде плакучие ивы. Я всегда задерживаюсь на нём, чтобы полюбоваться окрестностями. Но что это? Посреди моста расположилась свернувшаяся в кольцо голубая змея! Устав от жизни в подземелье в период дождей, она решила погреться на солнышке. Хорошо, что на мне сапоги! Я подобрала длинную палку и, громко топая по гальке, начала приближаться к мосту. Змеи, как я теперь знаю, глухие. Они реагируют только на вибрации почвы. Поэтому легче всего наступить на змею, если идёшь по мху или траве. А уж если наступишь, укуса не избежать. Но здесь твёрдая усыпанная галькой дорожка. Однако голубая змея и не думала уползать, как это сделала бы на её месте обыкновенная гадюка. Напротив, она подняла голову и приняла угрожающую позу, что характерно только для кобр: гадюки о нападении не предупреждают. По своим размерам голубая змея также заметно превосходила коренных обитателей наших лесов. Однако и на кобру не была похожа. У меня появилось острое желание сфотографировать эту красавицу, но страх пересилил. Вдруг она сделает бросок, если попытаешься отбросить её палкой. Отступив несколько шагов, я выбрала пять самых крупных камней и, швырнув их в змею, начала пятиться назад. Этот приём подействовал: змея сползла с моста. Я взглянула на берег реки и остолбенела: с ветвей плакучей ивы свисали голубые ленты. Вскрикнув от страха, я помчалась к дому, где жил однорукий сторож…

– Алло, Андрей, я в посёлке, но боюсь идти к дому: на мосту и на берегу реки голубые змеи. Их много! Вы можете подъехать за мной к сторожке? Пожалуйста, приезжайте поскорей…

Полчаса ожидания показались мне вечностью. Я вздрагивала при каждом шорохе. А когда увидела ЕГО, душа ушла в пятки. По мосту шёл тот самый наркоман, с которым дружила покойная Алина. Он был страшен: взгляд скошенных глаз сошёлся на переносице. Голубые шорты обнажили тонкие кривые ноги. Он передвигался неровным шагом, сильно сутулясь, но при этом всё равно казался исполинского роста. Я бросилась к сторожке и начала барабанить кулаком в дверь. Несмотря на то, что время приближалось к полудню, однорукий, по-видимому, спал так крепко, что рассчитывать на его помощь не приходилось. А наркоман медленно, но верно направлялся ко мне.

На дороге показался старенький автомобиль.

– Андрей! Андрей! Сюда! – я отчаянно махала рукой и кричала во всё горло. На этот раз меня услышал и сторож. Он открыл дверь и, выйдя на крыльцо, смело заорал на длинного:

– Ты опять тут шляешься! Ещё раз увижу, вызову полицию.

– А что, здесь гулять запрещено? Рыбу хочу половить.

– Лови в другом месте. Здесь люди пропадают. Хочешь, чтобы на тебя убийство повесили?

– Люба! Я Вас жду! – позвал меня Андрей.

Я села в машину, и, развернувшись, она двинулась в направлении моей дачи.

– Остановитесь на мосту. Хочу посмотреть, где змеи.

– Я никого не видел.

– Хотите сказать, что я сумасшедшая и у меня галлюцинации. Тормозите!

Мы вышли из машины.

– Они висели, как голубые ленты, вон на той иве.

– Да, действительно, висят, но только две. Экзотические экземпляры! Я не уверен, что это гадюка, но яд неизвестной змеи может быть ещё опасней. Вообще органические яды, к которым относят яды змей, пауков, моллюсков, некоторых растений, трудно обнаруживаются в организме даже при помощи самых современных методов. От некоторых смерть наступает мгновенно, а другие часто проявляются как симптомы какого-либо заболевания.

– Вы специально запугиваете меня?!

– Нет, что Вы! Просто любопытно, что это за зверь такой. В детстве я ловил ужей и даже гадюк. Если представится случай, поймаю и голубую.

– Да, интересно было бы передать её специалисту. Моя внучка Оксана, когда жила в квартире родителей своего отца, увлекалась необычными змеями. Помню, ей подарили на день рождения террариум с красной змеёй. Совершенно безобидный и очень красивый обитатель рисовых полей Юго-Восточной Азии. Но кормили рептилию неправильно – варёным и сырым мясом, а надо было червями. Через год змея заглотила слишком крупный кусок крольчатины и долго болела. После того, как родители разошлись, Оксана подарила змею своей тётке Алине. Кстати, в следующую субботу я не приеду: Оксана выходит замуж. Как ни убеждали мы её, что отпраздновать свадьбу надо скромно, но со вкусом, родители жениха настаивают на традиционном банкете в ресторане. А в нашей семье примета: чем пышнее свадьба, тем скорее молодые расходятся.

– Дело не в свадьбе. По статистике, сейчас разводятся 80–90 пар из ста. Многие молодые женщины не хотят жить по принципу “с милым рай и в шалаше”. Не на что купить квартиру, трудно найти работу… А у подруги муж удачливый, машина дорогая, туалеты каждый день новые… Слишком большое расслоение в нашем обществе! А самое обидное, что жируют в основном воры.

– Да, Вы вот такой работящий, мастер на все руки, а машина проржавела. Если судить о переменах в стране по жизни моих родных, близких и знакомых, то отрицательная динамика налицо. Когда Оксана и Дима стали жить в гражданском браке, она была студенткой и собственницей небольшой, но благоустроенной квартиры, а он успешным предпринимателем. У жениха Оксаны был магазин компьютерной техники, но его поглотила “Электроника”, и теперь он работает по найму. А машину Дима вообще продал, чтобы арендовать под свадьбу весь ресторан… Что касается членов моей семьи, то, кроме мужа, все безработные. Антон работает специалистом по инновациям в крупной военной организации и неплохо зарабатывает. Я по натуре пацифист, ненавижу войны, но как я могу быть против гонки вооружений, если без его зарплаты умрут с голоду мои кошки и собаки, не говоря уже о людях?! Мне кажется, что в подавляющем большинстве случаев человеки делают выбор в пользу собственной выгоды. Это касается и тех, кто борется за выживание, и власть имущих, и мирового правительства. Свидетели Иеговы уверяют, что скоро земными делами будет управлять сам Бог. Мне кажется, что в этой идее есть что-то рациональное.

– Я тоже думаю, что, если бы в каждой стране были люди такие же светлые, как Иисус Христос, пророк Магомет или Будда, в справедливость и правильность советов, которые они дают властям, безоговорочно верили все, у нас появилась бы надежда…

В тот день Андрей с Николаем занимались монтажом нового забора, ограждающего мой участок от узкой лесной полосы, протянувшейся вдоль дороги. А я изучала особенности отпугивателя змей Экоснайпера. День выдался солнечным, и этот работающий на солнечных батареях прибор, казалось бы, должен был проявить все свои качества. Находясь в руках, он действительно издавал пугающие людей звуки и, если бы змеи не были глухими, можно было бы брать его по грибы и ничего не бояться. Но змеи реагируют только на вибрации почвы. А прибор, будучи закопанным в землю, затихал. Долго подставляла я под солнечные лучи прозрачный кожух с батарейками, пока наконец Экоснайпер начал выполнять свои функции. Я воткнула его держатель в то место, где впервые обнаружила голубую гадюку и занялась соседней кучей. Как и обитель голубой змеи, она была плотно укутана дерматином и прелой травой. Я сняла вилами верхний слой и обнаружила под ним два покрытым мхом ствола, между которыми явно просматривалась нора. Сами змеи норы, конечно, не роют – занимают чужие. Но эта нора выглядела, как змеиная: отверстие имело правильную круглую форму такого диаметра, что в него могла бы втиснуться и анаконда.

– Люба, Вы смелая женщина, но зачем Вы напрасно рискуете? – остановил меня Николай.

– Пусть этот прибор поработает хотя бы неделю, и тогда Вы засыплете нору и раскидаете землю.

– А я надеялась, что Вы предложите мне сделать это за меня.

– Рад бы, но дал слово жене. Она вообще не пускает меня к Вам: наслышалась страшных историй про голубую гадюку. Я не трус, но у меня жена-инвалид, младшей дочери всего восемь месяцев… Всё держится только на мне. Говорят, что где-то неподалёку был питомник, в котором разводили и изучали змей с различными мутациями.

– Может быть, лучше продать дачу, чем жить на ней в постоянном стрессе? – вмешался в разговор Андрей. – Вы привели её в ликвидный вид, так что покупателя можно найти.

– Я так мечтала, что у меня будет дом, вольеры для собак, полянка, на которой они смогут порезвиться… И вот, казалось бы, всё это есть…

– Вы сами говорили, что мечты никогда не сбываются в соответствии с придуманным сценарием.

– Да, я как-то забыла о том, что наши леса и даже дачные участки представляют опасность для домашних животных: клещи кусают до самой зимы. А теперь ещё и змеи… Знаете, я все накопления на эту дачу потратила. Мне здесь очень нравится, но собак рискну привезти только в том случае, если в гости приедет сестра из Нижнего Новгорода. А пока буду раз в неделю наслаждаться здесь природой и дышать сосновым воздухом.

– Недвижимость падает в цене, так что осенью продать дом по рыночной стоимости будет нереально. А сейчас шанс есть.

– Я не смогу не предупредить покупателя о змеях, и это его отпугнёт. А если от гадюк удастся избавиться, тогда зачем продавать?

– Тоже верно.

– Электричка в Москву через два часа. Я пройдусь по лесу, посмотрю, есть ли грибы, а потом пешком до Ленинградки. Там вызову такси. Так что меня не ждите.

– А когда приедете?

– Точно сказать не могу. Возможно, во вторник. Но у меня ещё одна собачка на сносях. Если родит, в течение пяти дней за щенками надо постоянно наблюдать. Я позвоню.

Хвойный лес с его могучими соснами располагался на возвышенности. Отсюда сухая, покрытая иголками почва и ощущение покоя. Не то, что на моём влажном, травянистом и окружённом канавой с водой участке. Грибов, правда, я не приметила, но зато уже издали обратила внимание на синие плоды поспевшей черники. Я люблю срывать с куста лесные ягоды: они намного полезней, чем те, которые полежали в холодильнике. Особенно для людей со слабым зрением. Забыв о змеях, я с наслаждением лакомилась черникой, как вдруг мой взгляд упал на голубые кольца. Мне приходилось однажды видеть клубок гадюк. Отталкивающее зрелище! Подумав, что наткнулась на голубое скопление, я отскочила в сторону. В тот же миг голубые кольца опутали мои конечности, и я упала на мох.