В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

Хотя я бы поспорила, кто кого разозлил.

В любом случае, стоило предусмотреть все варианты.

Вскоре мадам Ламуа с помощницами вернулась, и мне помогли одеться.

Должна отметить, сидело платье просто идеально. Я даже не уверена, что мое свадебное платье будет настолько роскошным. В этом я была действительно похожа на прекрасную принцессу из сказки.

– Не идеально, милая. Но, думаю, при следующем заказе все будет лучше, – сказала дворцовая модистка, а затем улыбнулась. – Глядя на тебя, уверена, что он будет.

Я же подобных чувств не разделяла.

Слишком хорошо понимала, что вряд ли мне кто-то закажет подобное платье. Я же слишком рациональна, чтобы сделать подобное: уж больно огромная сумма.

На этом главная швея и модистка с помощницами отчалили. Я же попрощалась с родными и села в пустую карету, украшенную императорской символикой. С тоской глянула на дом, надеюсь, я скоро вернусь и на балу меня не ждет никаких сюрпризов.

Коснулась кончиками пальцев небольшой сумочки. Я специально когда-то заколдовала ее так, чтобы вмещала в себя гораздо больше, чем на вид. Именно в ней сейчас находились «трофейные» мантия с артефактом.

Что ж, пора в путь, во дворец, на бал.

Карета тронулась. Я задумчиво смотрела в окно, пытаясь составить в голове правильную стратегию поведения.

От размышлений меня отвлекло внезапное понимание, что местность перед глазами незнакомая.

Это совсем не та дорога, которой я добиралась прошлой ночью. Да и вокруг было безлюдно. Только поля и леса. Собственно, к лесу мы и направлялись. К довольно тёмному лесу, который навевал не слишком хорошие ассоциации. Мало ли что там со мной могут сделать.

Кроме того, я знала, что подобные места не слишком-то безопасны, они населены монстрами.

Я отодвинула задвижку на окошке и спросила у кучера и сидящего рядом с ним охранника:

– Почему мы так едем?

– Это приказ императора, – строго сказал охранник.

– Мы едем во дворец? – решила уточнить я.

От словосочетания «приказ императора» внутри все похолодело.

– Мне не велено называть вам место назначения, – сурово ответили мне.

А вот это плохо. Неужели платье и приглашение были только для отвода глаз? Лайл действительно решил рассказать правителю о том, что случилось прошлой ночью?! Не верю! Я была уверена, что племянник императора будет молчать, слишком в невыгодном свете ситуация его выставляла.

Хотя раньше я и не думала, что он способен кого-то похитить и затащить силой в постель! Кто его знает, может, идея с балом, платье – это попросту чтобы я прихорошилась, и сейчас меня везут в какие-то апартаменты Лайла? А может, и просто без суда и следствия закопать заживо на кладбище?

Обратила внимание на двери: замки магически заколдованы. Так что открыть их будет весьма проблематично, но всегда можно выбраться другим способом. Прожечь дыру в карете мне вполне по силам.

Вот только один вопрос, нужно ли это? Мне сказали, что это приказ императора, а его нельзя нарушать, если я не хочу последствий для семьи.

Так что остается ждать и смотреть, куда меня привезут, а дальше действовать по обстановке. Но хотелось бы все-таки знать заранее куда.

Но все равно ситуация несколько нервировала, до дрожи в кончиках пальцев. А вдруг со мной что-то сделают? А вдруг это вообще похищение?

Сделала глубокий вдох. Ничего, справлюсь. Выжила же я как-то в общежитии бытового факультета, значит, и здесь выкручусь. Вопреки мнениям, самым небезопасное общежитие принадлежало не боевому факультету, а моему.

Первые практиковали магию строго в защищенных аудиториях, мои же сокурсники делали это в общежитии постоянно, решая житейские вопросы. Вот только иногда заклинания выходили из-под контроля: пожары и повреждения здания были для нас привычным делом.

Но все равно студенчество было прекрасной порой. По крайней мере, более предсказуемой.

Сейчас мы ехали вдоль леса, и я сидела в диком напряжении. Кто знает, каких сюрпризов ждать.

Но затем дорога вернулась в более привычное направление. Мы начали проезжать мимо знакомых мне с детства имений. А затем действительно направились по дороге в столицу.

Очень скоро я увидела знакомые шпили башен дворца, куда мы, собственно, и направились. Зачем нужна была это поездка вдоль леса? Попытка меня запугать? Я много чего могу сказать плохого о Лайле, но ему подобные действия не свойственны. Обычно.

Или это нужно было для чего-то другого?

Возле дворца стояла целая вереница карет, украшенных гербами знатных родов. Большую часть я узнала, бабушка позаботилась об этом, считая, что когда-то мне это обязательно пригодится и титул обязательно к нам вернется. Да и в целом не бывает лишних знаний.

Наконец мы подъехали к одному из входов во дворец, мне открыли дверь, и я буквально выпорхнула из кареты. Настолько не терпелось мне ее покинуть.

Поездка оставила неприятный осадок, но впереди все-таки был бал, а ведь раньше я была уверена, что мне не суждено на него попасть.

– Как же вы долго, – заметил мужчина в красном камзоле, очевидно, мой сопровождающий. – Мы ожидали вас раньше.

– Леди Фарм слишком долго собиралась, – произнес охранник, зачем-то решивший меня оболгать.

– Мы долго ехали и петляли, – возразила я, а сама смотрела вперед, на нескольких нарядно одетых гостей у входа, женщину, мужчину и девушку, которые ругались с придворным.

– Наша дочь всего лишь надела лишнее украшение на бал. Она его уже сняла, так что пропустите ее, – заявила женщина.

– Не могу. Таковы правила, но вы сами можете еще успеть, если поспешите, – твердо ответил придворный.

Я заметила, что входная рама двери обработана магией, именно она проверяла соблюдение правил. Жаль, я бы все-таки предпочла, если бы оценивал человек. Что ж, проверим. По крайней мере, лишних украшений на мне точно не было.

Я глубоко вздохнула и сделала шаг, но магия не остановила меня, более того, никак не отреагировала.

Сопровождающий последовал за мной.

– Эта вот вообще без украшений прошла, – услышала я вслед.

– Она выполнила условия, – пояснил слуга.

А дальше серия коридоров, в которых было легко заблудиться без сопровождения. Пока шли, я поймала себя на том, что тщательно всё запоминаю. Хотя зачем? Уверена, повторной ночной прогулки уж точно не будет. А назад меня и без того проводят.

По пути наткнулась на одну из девушек, с которой ехала в карете вчера ночью. Светловолосую. Она беседовала с пожилым человеком, но тем не менее заметила меня. Хотя виду все-таки не подала.

Наконец мы добрались до места назначения, а именно до огромного бального зала, который освещали огромные хрустальные люстры. Людей было очень много. Мужчины и женщины в одежде всевозможных оттенков, в возрасте и, наоборот, молодые.

– Дилия Алантия Фарм.