В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

Внимательно смотрю в окно. Интересно, Лайл сам решил к нам заявиться или посчитал, что это выше его?

Из кареты наконец вышел человек. Темноволосый, с черными усами и короткой аккуратной бородкой. Лицо не было мне знакомо, но алый камзол, украшенный золотом, и синий высокий цилиндр дали понять, какую должность он занимает. Это один из личных глашатаев его величества, призванный огласить его волю. Вот только какую?

Человек шел помпезно, медленно, будто чувствуя, что за ним наблюдают.

Я же бросила взгляд на карету, невольно отметив, что как-то она гораздо больше обычных карет. В голове появились нехорошие предположения, для чего могло понадобиться столько места.

Затрубили трубы.

Пора выходить и услышать, чего именно от нас хотел Император.

Мы все вместе, включая младших членов семьи, направились к выходу из дома, жених с родственником последовал за нами. Встали перед домом. Что характерно, Браил предпочел занять место впереди меня, возле моего отца, будто бы стараясь закрыть.

– Оглашаю волю Его Императорского Величества Марада Второго,  – громко огласил глашатай, увеличив громкость голоса магией.

После этих слов мы преклонили колено, в честь уважения воли его величества, затем поднялись.

– Дилия Алантия Фарм, старшая дочь Седрика Фарма… – прозвучало мое имя.

По правилам этикета, мне нужно было выйти вперед, дядя Браила оттянул того в сторону.

Я сделала несколько шагов, кивнула, гордо держа голову. Краем глаза отметила волнение родных.

Еще бы… совершенно непонятно, какова будет Воля его величества… казнить или миловать. Император вправе решить что угодно.

Лицо самого глашатая не выражало никаких эмоций и не давало подсказок.

– Вы пригашаетесь на Императорский бал сегодня вечером…

Бал?! Кажется, неверие, исходящее от моих родных, можно было ощутить физически.  Как и мое собственное. Что скрывать, бал – это последнее, о чем я подумала. По многим причинам.

Например, потому что без титула туда не попасть. Да и с учетом последних событий…

– Ввиду того, что вашему роду когда-то принадлежал титул, а также ввиду исключительной красоты и качеств и некоторых обстоятельств, вы будете присутствовать в качестве особой гостьи Императора.

Позади себя я услышала тихий шепот Браила:

– Уверен, это благодаря нашей помолвке.

В голосе жениха была радость.

Для него это знак, что сам Император оценил его выбор супруги, а также теперь он мог присутствовать на балу сам. Ибо после помолвки и до момента свадьбы должен был посещать только те мероприятия, на которых я могла быть с ним. То есть почти никакие.

Только я не разделяла радости Браила. Слишком хорошо понимала происходящее.

– За вас ходатайствовал член правящей семьи, сын герцога Асгирского, Лайл Арманд Асгирский, – произнес глашатый, подтверждая мои подозрения.

Даже не сомневалась.

Что ж, теперь ко всем проблемам у меня добавлялась еще одна.

Как успеть собраться на бал? Срок же нереальный. К нему неделями готовятся, чуть ли не месяцами. А у меня время лишь до вечера.

Еще бы понять, что за игру затеял племянник Императора?!

Хотя какая разница, в любом случае я не могу от нее отказаться и не пойти на бал. За такое ждет суровое наказание, и я даже не хочу знать, какое именно.

Но подготовка к светскому приему – это проблема. И судя по перешёптываниям позади меня, мои родственники это прекрасно понимают.

Подготовка к такому событию – это не просто нарядное платье и какая-нибудь прическа. Это строгое соответствие протоколу, заявленному в приглашениях.

Сделаешь что-то не так, и на твой род ляжет позор, не говоря уж о нарушении воли императора.

Я даже представить не могу, что именно должно быть на этом балу. Мода все-таки довольно изменчива, да и его величество мог выбрать любую тему. И что бы он ни выбрал, все должны выглядеть идеально.

Глашатай сверлил меня взглядом.

Ах да, я совсем забыла, что мне положено отвесить реверанс в этом случае и поблагодарить.

– Я счастлива исполнить Волю его величества, – ответила я.

Слуга же императора лишь хмуро смотрел на меня. В его глазах так и читалось понимание, что я не могла ответить по-другому.

– Его величество понимает, что приглашение вышло внезапным, и готов взять на себя все хлопоты насчет вашего наряда и выделить вам одну из лучших королевских швей при дворе.

А вот это очень хорошие новости. Платье – основная головная боль. Со всем остальным я справлюсь.

Из кареты вышла полная, пышущая здоровьем женщина с копной рыжих кудрявых волос, уложенных в подобие прически. Ее голову венчала небольшая шляпка. Сама она была в довольно простом дорожном платье, но хорошо на ней сидящем. Бросив на меня взгляд, она доброжелательно улыбнулась.

– Я Аданаида Ламуа, – представилась она.

Я была наслышана об этой модистке. Девушки в Академии мечтали получить от нее платье. Любое. Существовало поверье, что раз надев такое платье, обязательно удачно выйдешь замуж. Но стоил такой наряд целое состояние.

Из кареты вышли три девушки, на вид мои ровесницы, в довольно скромных платьях из голубого сукна, чем-то напоминающих униформу горничной. Очевидно, ее помощницы.

– Мы снимем мерки и перед балом приедем к вам с нарядом, – заверила мадам Ламуа. – Сроки у нас очень сжатые. Но нет ничего невозможного. Так что поспешим. – Не слова ни говоря больше, меня буквально утащили в дом.

Всей толпой поднялись в мою спальню, где и начали делать замеры. В том числе, к моему удивлению, и ног, поскольку мне решили заказать и обувь, чтобы идеально подходила к наряду.

Сама мадам Ламуа замеры не делала, доверив это своим помощницам. Наоборот, она предпочла что-то записывать у себя в блокноте, то и дело обходя меня.

– Не волнуйтесь, милая. Все успеем, – сказала женщина. – Хотя случай уникальный…

– Не каждый раз кто-то производит впечатление на императорскую династию, – мечтательно протянула одна из девушек-помощниц. Эх, знала бы она, как я это сделала, интонация была бы другой.

– Единственное, свое платье вы увидите, только когда вам его доставят. До этого мне нельзя ничего раскрывать, – добавила королевская швея.

Этот момент немного напряг, но я понимала, что ничего не могу с этим сделать, скорее всего, это приказ. Но не думаю, что меня ждёт что-то страшное. Королевской швее дорого свое имя, да и я всегда могу сказать, чей именно это был подарок. Пусть только кто-то попробует не оценить дар его величества.