В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

Но без знания платья, конечно, собираться на бал будет сложнее.

Мы вернулись к остальным.

– Что ж, теперь я должен вам передать приглашение на бал, а также рекомендации по внешнему виду. Карета за вами заедет.

Ну, раз платье у меня считай есть, думаю, ничего невыполнимого в рекомендациях не должно быть. В крайнем случаем, мне всегда может прийти на выручки жених, да и сама я не привыкла сидеть сложа руки.

Я взяла небольшую карточку кремового цвета, украшенную золотой императорской печатью. Открыла. Как и думала, приглашение только на мое имя.

Дошла до рекомендаций по внешнему виду. Пробежала глазами список. Платье. Причёска. Глазами спустилась ниже.

Захотелось выругаться. Как я и предполагала, в списке оказался для меня весьма проблемный пункт.

А именно – наличие фамильных украшений, тех, что передавались из поколения в поколение. У нашей семьи их не было. Точнее, были когда-то, но давно проданы.

Уверена, Лайл знал об этом, но я все равно не была намерена сдаваться.

Да, здесь жених мне не поможет, мы с ним не семья на данный момент, да и подаренные украшения использовать нельзя. Точно выполнения предписаний могут проверить магией. Но пусть и условия кажутся невыполнимыми, всегда можно что-то придумать.

Люди Императора попрощались с нами, их карета быстро отчалила.

– Приятно знать, что Лайл меня еще помнит, – улыбнулся Браил.

Интересно. Я даже не знала, что они знакомы. Интересно, насколько близко?! Хотя, если близко, племянник Императора настойчиво советовал бы тому на мне не жениться.

– Дилия, сообщите, если вам что-то понадобится.  Мы увидимся с вами на балу, – жених отвесил мне поклон.

Его дядя же дал команду слугам подготовить карету.

Мне тоже придется заняться приготовлениями к балу. Ведь есть и положительный момент, не нужно ломать голову, как вернуть артефакт и мантию.

Надеюсь, у меня останется время на поиски бреши в защите дома.

Глава 5

Только когда мои младшие братья и сестра отправились завтракать, я показала родителям приглашение с требованиями к внешнему виду. До этого момента я не спешила, и не зря: мои близкие были в ужасе.

– За один день мы точно не успеем найти когда-то проданные украшения, – произнес отец, помрачнев. – Это просто нереально.

Мама печально вздохнула и спросила:

– Дилия, ты чем-то задела племянника императора, когда вы учились в Академии?

Что могу сказать, у меня умная мать. Она отлично понимала, что такое приглашение на бал – явно не знак хорошего отношения ко мне.

Я лишь покачала головой: признаваться в произошедшем когда-то не хотелось. Да и вряд ли что-то мое признание изменит, как и заверения, что я тогда не знала толком, кем именно был Лайл. То, что было несколько лет назад, не так важно, уверена, вчерашняя ночь у Лайла в памяти отразилась гораздо ярче.

– Не все так страшно, – решила я успокоить родителей, произнеся с улыбкой. – У меня есть одна идея.

Как ни странно, после озвученной идеи испуг на лицах родителей проступил гораздо сильнее. Кажется, я не умею успокаивать людей. Что ж, всегда знала, что не быть мне врачевателем людских душ.

Но самое главное, я все же нашла лазейку.

В приглашении значилось, что нужны фамильные украшения, но нигде не было сказано, что это должны быть исключительно драгоценности. А моя семья славилась белыми амалийскими лилиями, которые росли у нас множество поколений. Эти цветы редко выживали в нашем климате, но моей семье успешно удавалось их выращивать, более того, продажа букетов приносила нам доход.

Когда я была дома, иногда колдовала над цветами, чтобы подольше не вяли. Так что опыт в обращении с ними у меня был, и я могу гарантировать, что во время бала с моими «украшениями» ничего не случится. Магия, можно сказать, тоже украшение моего рода, передаваемое из поколения в поколение.

Единственный минус этого плана – на меня будет коситься местная знать, уверена, начнутся пересуды и перешептывания. Но я это переживу. Главное – не прогневать императора, тогда мне и перспективам замужества конец.

Отправилась завтракать. Правда, «завтракать» это громко сказано, горсть ягод на моей тарелке на фоне остальных блюд и различной выпечки больше напоминала перекус. Хорошо, что из-за нервов я не чувствовала голода, ибо вряд ли смогла бы его этим утолить.

Увы, все невесты, согласно традициям, перед замужеством сидят на диете, чтобы лучше выглядеть на брачной церемонии. Как мама любила говорить, стройнее и изящнее.

Пока у меня не было времени задумываться над необходимостью этой традиции. Меня ждала подготовка к балу.

Как выяснилось, она состояла в принятии ванны, натирании маслами, масках на все части тела, уходе за ногтями и прочих длительных процедурах, с которыми мне помогали мама и горничные, присланные женихом. Родительница наблюдала за их действиями будто Цербер в ожидании подвоха.

Кроме косметических процедур, мне нужно было подготовить цветы для украшения. Увы, несколько бутонов пострадали от заклинания, от нервов я вложила слишком много силы, и бутоны заледенели. Но с остальными было все в порядке.

С прической пришлось повозиться.  Мало того, что ее было долго делать, так и она была не слишком популярной. Но повезло, что горничная смогла управиться. В итоге получился красивый каскад кудрей, куда аккуратно вплели белые цветы.

Последним штрихом к приготовлениям оказалось зелье бодрости: зеленая жидкость с не самым приятным вкусом, которую меня научили варить еще в Академии. Оно здорово выручало на сессии. И с учетом того, что я не спала, а бал будет идти до глубокой ночи, было жизненно мне необходимо.

Я быстро осушила склянку и решила направиться в свою комнату. Авось, взбодрившись, смогу понять, как именно меня похитили.

Ага, как же. Не успела я подняться в спальню, как родители сообщили, что вновь подъехала Императорская карета.

Неужели наряд пошили так скоро? Вскоре в доме появились королевская швея с помощницами, несущие футляр и несколько коробок. Причем несли они всё это как самую высочайшую реликвию.

Так что в свою комнату я поднялась уже в компании. С замиранием сердца ждала, когда снимут чехол с наряда, все-таки там может оказаться что угодно, и я обязана это надеть. Подарок Императора, как-никак.

Но, как выяснилось, я не была готова к увиденному. Да и не видела никогда ничего подобного.

Наряд оказался изумительным, цвета ночного неба, с серебряной вышивкой по краям юбки и лифом, усыпанным кристаллами. Наверное, это самое лучшее платье, которое я видела в жизни. Оно было потрясающим даже на ощупь, ткань была мягкой и напоминала теплую воду.

А еще были изящные туфельки точно под цвет с непривычно высокими каблуками. Наверное, любая девушка растаяла бы перед этим.

Подумать только, это мое платье, я иду на бал, я о таком не могла и мечтать.

– Мне нужно побыть одной ненадолго, – сказала я.

– Ох, понимаю. Иногда надо насладиться счастьем одной, а сколько эмоций будет, когда наденете, – ответила дворцовая портниха и с помощницами покинула мою комнату.

Мне же было не до эмоций. Я прислушивалась к своим чувствам, странной магии я не заметила. Но на всякий случай наложила заклинания – на прочность швов и на защиту от воды и огня.

Балы, как рассказывали мне подруги, не самые безопасные мероприятия. Еще менее безопасны они для тех, кто занял завидного жениха.

А я еще и разозлила племянника императора.