Катька Мазила

– Когда же она успела родить ребенка? До брака с Никешой что ли?

– Да почему до брака?! – все-таки не выдержала и вспылила Катька, его самоуверенный тон всезнайки вывел ее из себя.

– Да потому, что не может быть у Никеши детей! Он сам мне говорил как-то, что не выносит малышню.

– Выносит, не выносит, но дочь его, ей всего три года.

Влад только воздел руки в знак того, что отказывается понимать приятеля, который говорит одно, а делает другое. Катька же не находила особых противоречий в поведении Никеши, мало ли чего не ляпнешь, особенно, когда кому-то поддакиваешь, это еще не норма поведения, а всего лишь ни к чему не обязывающий треп.

Осень наступила как-то незаметно и быстро, кажется, еще вчера смеялось лето, а сегодня падает желтая листва с раскидистых деревьев на бульваре, то и дело принимается накрапывать дождь. Мамаш с колясками мало. В коляски Катя старалась никогда не заглядывать, чтобы лишний раз не надрывать себе сердце, при том образе жизни, который она ведет, ни о каких детях мечтать даже не приходится.

Нервничая, она ходит по одному из центральных бульваров, ждет Влада, тот ведет переговоры о выставке, а вот ее туда не пригласили.

– Нечего тебе там делать, – сказал ей Влад, – подожди меня на улице.

Почти два часа ей пришлось ждать, да на это наплевать, лишь бы на выставку согласие получил!

Он получил это согласие, о чем и сообщил ей довольно хмуро.

– Что-то все-таки не так?

Он недовольно покосился на нее.

– Во всяком случае, не у тебя. А мои проблемы тебя не касаются!

Главное в том, что выставка будет через две с половиной недели, она успеет устранить мелкие недоделки, у двух картин еще рамы не готовы. Галерея другая, Влад сразу сказал, что более престижная, ее посещают сливки общества, поэтому так непросто было договориться.

За день до выставки Влад как с цепи сорвался, ударил ее по щеке. И ведь ни за что, просто она ему возразила. Что-то у него там не ладилось с его бизнесом, вот он и вымещал злость на ней. Она, было, подумала, что на выставку он с ней не пойдет, даже заикаться не стала. Одной идти страшновато, но ничего, надо привыкать, она же не маленькая девочка, к тому же Аня обещала непременно быть.

Аня пришла к самому открытию, а Влад опоздал, встреча у него важная была, никак не мог ее отменить, а может, и не хотел. Но зато после встречи он пришел довольный и веселый, словно в лотерею выиграл. Катя же к этому моменту была очень удручена. Народу пришло много, какие-то знатоки были, и она своими ушами слышала, как ругали одну из ее картин. Высокая, модно одетая девица с большими часами на запястье, в которых сверкали камушки, говорила другой девице маленькой и круглой:

– Ты только посмотри, какая беспомощная мазня! Специально все так не выявлено, нечетко, чтобы не видно было огрехов. Да я за час такую картинку наваляю!

Девица говорила громко, безапелляционно, все вокруг слышали, и никто ей не возразил. Катька вся сжалась, словно это были не слова, а плеть, больно стегнувшая ее.

Аня принялась утешать, но Катя ее не слушала, хотя еще час назад так дорожила ее мнением.

– Послушай, Катя, я с самого начала собиралась купить эту картину, потому, что она мне понравилась.

– Это ничего не значит, не утешай меня, – отмахнулась та, – ты ко мне просто хорошо относишься.

– Конечно, я хорошо к тебе отношусь, но я же не дурочка, чтобы покупать всякую ерунду на деньги, с трудом выпрошенные у мужа. – Тут Аня покраснела, ей было непросто в этом признаться.

– Извините, что вмешиваюсь в ваш разговор, не будучи даже знакомым, – прервал вдруг их мужчина лет сорока пяти, невысокий, с седыми висками и живыми карими глазами.

– Разрешите представиться: Нетт Александр Михайлович, скромный ценитель живописи. А вы ведь Екатерина Мазина? Очень польщен знакомством с вами, мне настолько импонирует ваша манера, что я собираюсь купить все ваши вещи, надеюсь, вы не возражаете?

– Все?! – поразилась Катя, не зная, верить ли ей этому незнакомцу.

Он улыбнулся, отчего морщинки возникли у рта и на лбу, четко обозначив его возраст, но его это не портило.

– Как все? – вдруг словно проснулась Аня, – одну покупаю я и никак не могу ее уступить.

– Какую именно?

– «Горы». У меня с этой картиной связаны хорошие воспоминания, мы с Катей там вместе были.

– Вы имеете в виду ту, где ослик?

– Нет, без ослика. Ту, где большое дерево.

– Хорошо, а я уж было испугался, что за ослика придется соперничать с такой очаровательной женщиной. Но раз вы мне его уступаете, я согласен уступить вам дерево. Но пойдемте, поскорее оформим наши покупки. Я слышал, что кое-кто еще подумывает купить вещи Мазиной.