Парадокс Соломона

Лопухин прошёлся по Дворцовой площади, где простой люд катался в странных сказочных каретах, управляемых женщинами в мужской одежде. Они курили и сплёвывали, вульгарно смеялись. Не удивился. Другое общество – другие нравы. Кто он такой, чтобы осуждать? Потрёпанный временем масон…

Двинулся дальше через величественную арку. Бродили коробейники, насвистывая в глиняные фигурки птиц. Юноши с крашеными разноцветными волосами распыляли краску, создавая причудливые картины и отравляя воздух незнакомым смрадным запахом. Лопухин поморщился и поспешил дальше.

Ангелы с большими белыми крыльями мирно беседовали с ослами. Конечно, это ряженые. Развлекают народ. И не только: вот чёрный ангел бьёт горожанина, который вырвал ему перо. Где городовые? Не видно.

Лопухин вздрогнул: рассекая толпу, шёл высокий мужчина, напоминающий фигурой Петра. Пригляделся. Ничего общего! У этого актёра слабовольное лицо, нет нервного напряжения мышц, какое было у настоящего целеустремлённого императора!

Праздник какой сегодня, что ли?

Иван Владимирович устремился к набережной Мойки, отмечая дальновидность Петра, строившего такие широкие улицы, вмещающие столько народа и повозки, снующие без упряжек (он слышал о таких самодвижущихся машинах).

Точно, празднование. Прямо у домов стоят музыканты, но не поют, а кричат дурными голосами под странные звуки, раздающихся из необычных ящиков. Людям нравится выступление, смеются, рукоплещут, бросают монеты в шляпы. Многие танцуют, стараются подпевать…

Возле набережной Лопухин свернул в высокие кованые ворота, прошёл через калитку во двор, где увидел на единственной лавочке под чахлым деревом пожилых женщин в простой одежде, с непокрытыми головами. Явно прислуга. Силы иссякли, и Иван Владимирович присел рядом с ними, смешно сказать, чтобы передохнуть, он ощущал тяжесть в своих невидимых ногах.

Старухи жадно ощупывали взглядами всех выходящих из дома, здоровались с ними, не вставая. Часто звучало имя Тутка. Женщины злобно обсуждали личную жизнь каждой дамы, но, видно, сразу же просили прощения, каялись вслед: «Прости, Тутка». Несмотря на это, масону поведение озлобленных старух не понравилось. Он увидел фарисеев в юбках, показывающих напускное благочестие, фальшивое воодушевление, не подкреплённое жестикуляцией. Это выдавало дряблость мысли, вызывающей брезгливость.

Лопухин сам всю жизнь боролся с тёмными инстинктами, заблуждался, духовно падал. Но унаследованная от прадедов вера помогала ему усмирять дикие вспышки гнева, приобретённую с детства истеричность, которая проявилась после смерти матушки.

К дамам у него было особенное отношение, он боялся их из-за слабого здоровья и вспыльчивости. Бракосочетался только после 1812 года, когда уже не служил. Жена, напоминавшая ему мать, искренне и бескорыстно его любившую, была из простого сословия. Робкая, почтительная к нему женщина. Она сразу взяла его под ласковую опеку. С ней он и доживал свои дни в родовом селе Воскресенском Орловской губернии. И представьте, был счастлив спокойной, уравновешенной жизнью.

Старухи забеспокоились, заёрзали на скамейке. Осуждение Ивана Владимировича почувствовали? Не удивился. Да, он умел оказывать воздействие на людей. Умел убеждать, склонять на свою сторону силой духа. И мысли. На людей действовало даже его молчание.

Старые женщины занервничали. Интерес к совместному времяпрепровождению пропал. Лопухин как будто погасил бессильную злобу, объединявшую их. Они ощутили неловкость, одновременно встали и молча разошлись.

Лопухин посидел ещё немного, разглядывая дом, который окружал двор со всех сторон. Строение гасило солнечные лучи грязными стёклами, словно закрашенными серой неоднородной краской… Убогость внутреннего двора сильно контрастировала с лицевой стороной дома, выходящей к набережной.

– Всё как в человеке, – размышлял Иван Владимирович, – костюм праздничный, а в глубине души мысли мерзопакостные…

Старый масон тяжело поднялся, продолжил путь. Войдя в огромную парадную, чуть не задохнулся от кошачьего запаха. Лестница была неестественно узкой из-за встроенного ящика. Вспомнил: называется лифт. Что-то заскрежетало, загудело, двери железной коробки открылись. Вышли два отрока с китайскими косичками, кивая и пританцовывая под громкую музыку. Они повалили бы Лопухина, если бы он реально стоял у них на дороге. Да, есть преимущество в невидимости тела.

В железную ловушку заходить не стал. Поостерегся. Слишком громоздкое и громкое сооружение. Ненадёжное. Он недоверчиво относился к нововведениям. Они никогда до хорошего не доводили. И за Петром Великим не успевал в своё время. Стремительным, лёгким на подъём был государь… Его энергия давила людей, привыкших к традиционной неторопливой жизни.

Тяжело взобрался на второй этаж. Не взлетел, а поднялся ногами – по привычке. Ободранные стены. Дверь массивная, крепкая, но вся отбитая, облупленная. Звонить или стучать надобности не было. Прошёл насквозь. В коридоре было ещё хуже: отвратительная зелёная краска пузырилась, осыпалась на пол, высокий потолок в паутине и подтёках, мутные стёкла еле-еле пропускают свет.

Проник в указанную комнату. Чистым здесь был только стол, покрытый красной скатертью с бахромой. На ветхих стульях сидели молодые люди. Бледные наглые лица. Пустые глаза. Это они-то интересуются масонством? За 10 лет службы в Московской уголовной палате Иван Владимирович многое повидал. Сидящие за столом ему не нравились: неблагонадёжные физиономии, на которых отпечатались признаки подозрительности и страха. Один из них сидел в притворно-важной позе, откинув голову назад, изображая из себя влиятельного человека, но слабые мышцы, не державшие форму лица, выдавали напускное.

Забеспокоились огоньки свечей, ненужных днём, мужчины оживились, но на лицах проступило беспокойство, обозначенное подёргиванием губ и век.

– Вы здесь? – поинтересовался важный, видимо, самый старший.

– Да, я пришёл, – масон был спокоен.

– Чем докажете, что вы Лопухин?! – второй из присутствующих, уставший ждать, был непочтителен и нетерпелив, барабанил нервными пальцами по столу.

– Я никому ничего не должен доказывать, – с достоинством произнёс масон, хотя в своей прежней жизни частенько бывал должен, вспоминать об этом не хотелось.

– Уважаемый! Вы принесли доказательство – перстень? Таков был уговор, сами знаете с кем, – властный голос старшего был с оттенком тайного превосходства, – ждём вас завтра.

Лопухин не стал дослушивать, молча удалился. Растворился. Распался. Его душил гнев. Самодовольный старый тип! Получил плевок? Ничего они не хотели знать о масонстве. Им всё известно. Нужен только перстень. Надо тянуть время. Пусть думают, что он не носит с собой самое ценное.

А перстень у него с собой. Лежит в потайном кармане, завёрнутый в шелковый платок с вышитыми инициалами «ВЛ»… Надо было отдать и забыть. Нет! Вся жизнь посвящена масонству. А эти хотят получить всё и сразу? Без усилий, без тяжёлого труда, избежав гонений, наказаний за убеждения?

Но как пойти против?..

Нельзя называть, нельзя даже думать против кого… Было сказано: «Отвечай на все вопросы. Отдай всё, что попросят. Так надо».

Кому надо?

Глава 6. Опаньки!

Родственник-попаданец!

Я подошла к набережной Мойки. Светофор приказал остановиться. Вдруг какой-то старик потащился через дорогу, игнорируя красный свет. Бесстрашный какой! Я схватила его за руку и дёрнула на тротуар. Старичок изумлённо оглянулся:

– Вы меня видите, сударыня?

– Вижу, не слепая. А вы, сударь, решили на глазах публики, жадной до происшествий, покинуть наш мир таким неприятным способом?

– Я давно его уже покинул, в 1816 году. – Молодец, дед. Ответил коротко и просто.

«Нормально! Он ещё и ненормальный». – Мозг заглючил от его ответа, меня посетили примитивные антонимы.

– Разрешите представиться: Лопухин Иван Владимирович. – Старик галантно поклонился. – Позвольте узнать ваше имя, сударыня?

– Алёна. Лопухина.

– Позвольте спросить имя вашего батюшки? – на высоком лбу появилась продольная глубокая морщина. Пытается найти в памяти информацию о родственниках?

– Александр. Александр Иванович Лопухин. – Я тормозила, происходящее не укладывалось в голове.

– Не имею чести знать… – Однофамилец задумался. Вёл себя спокойно, убегать мне надобности не было. Я немного остыла. Это было безразличие приговорённого перед повешением: страшно, но неизбежно.

– Конечно, вы его не знаете! Информация к размышлению: сейчас 2023 год. XXI век. – Кто меня тянет за язык? Зачем я втягиваюсь в разговор с этим сумасшедшим, который походит на ведущего актёра дурдома?

Я разглядывала Лопухина, нарушая все правила этикета. Хотелось его потрогать: вдруг это глюк? Но не решилась… Костюм и обувь старинные. Качественные. Явно без ярлыков «Сделано в…». Вроде и эпохе соответствуют.

Но это не удивляло. Вон у Эрмитажа крутится Пётр I с тёткой, вообразившей себя Екатериной. Дама была в грязноватом платье, спутанном парике, треуголке. Туфли – не понятно что. Пётр – в зелёном камзоле, несвежей рубашке, с телефоном и в грязных сапогах. Скорую им никто не вызывает. А чем хуже старик? Он выглядел вполне прилично. Но деньги за это не просил.

– Позвольте вашу ручку? – Лопухин, отставив левую ногу назад, потянулся ко мне, слегка наклонив корпус, и согнул локоть.

– Это ещё зачем? – я подозрительно посмотрела на него. Ещё заразу какую-нибудь из XIX века или, что хуже, из могилы передаст. – У нас не принято.

– А знаете, сударыня Алёна, меня никто не видит! – неожиданно развеселился старик, схватив за куртку проходящего мимо паренька. Рука Лопухина провалилась в тело ничего не подозревающего парня, тот не оглянулся.

– Рыбак рыбака видит издалека, – зачем-то вслух произнесла я, подразумевая, что мы однофамильцы. Мысли забегали как очумелые: удача! Такая удача! Намекала мне бабушка, что настанет время удивляться. Сама она многое умела видеть, замечала детали, предсказывала, точнее, предостерегала. На что же она намекала? На передачу мне своих способностей? Так она жива, слава Богу, а дар после смерти переходит.

– Позвольте спросить: кто рыбак? О ком речь? – Лопухин соображал ещё медленнее, чем я. Мне хотелось ему спеть: «Я рыбачка, ты рыбак… нам не встретиться никак». Ага, никак! Встретились же. Петь не стала. Сдержалась, чтобы на всякий случай не позорить наш век.