Из темноты

– И я могу приходить сюда, когда мне угодно.

Винсент качнул головой.

– Ну, строго говоря, дом не ваш, а вашей матери, ведь именно на ее имя пришла бумага, – поправил он ее и многозначительно добавил: – Кстати, она звонила мне около часа назад.

Анна даже не удивилась.

– Значит Бетти проговорилась. – Она покачала головой. – Впрочем, это неважно. Взгляните лучше, что я нашла. – Она отошла в сторону, показывая ему заколоченную дверь.

– Выглядит довольно… хм… зловеще. – Винсент, сунув руки в карманы, разглядывал находку. – Как думаете, что там? – Он хитровато прищурился. – Камера пыток? Склеп?

– Я думаю о том, что завтра эти доски нужно убрать и увидеть все своими глазами.

– Странно… – Винсент постучал по облезлой поверхности двери. – Рабочие ничего о ней не говорили.

– Я бы и сама ее не нашла, если бы не Вераса. – Анна пожала плечами. – Вашей собаке она явно не понравилась.

– И вы хотите остаться здесь? – Он огляделся вокруг. – Сегодня?

– Еще не решила. – Голос Анны прозвучал уже не так уверено. – Как вы узнали, что я здесь?

– Миссис Труди передала. Беспокоится о вас. Входная дверь, кстати, была заперта. – Винсент помахал связкой ключей. – Как вы сюда забрались?

– Когда я пришла, все было открыто, а потом дверь захлопнулась. – Анна снова пожала плечами. – Ветер, очевидно.

– Ладно, раз уж я все равно здесь, то давайте отвезу вас домой. Заодно и пообедаем.

Он вопросительно посмотрел на нее, подставил локоть, и Анна, усмехнувшись, взяла его под руку.

Вместе они вышли на улицу. После тяжелого, пахнущего затхлостью дома свежий воздух показался Анне божественным нектаром, даже дышать стало легче. Когда дошли до пруда, Винсент остановился.

– Не возражаете, если я закурю?

Анна улыбнулась:

– Скажу спасибо, если угостите.

Он удивленно вскинул бровь, усмехнулся и достал из внутреннего кармана серебряный портсигар.

– Раньше, наверное, это был очень красивый пруд. – Анна присела на край каменной ограды и с сожалением взглянула на черную, затянутую ряской воду. – Надо будет расчистить со временем.

Винсент протянул ей сигарету и чиркнул зажигалкой.

– Значит вы действительно все решили?

– Именно. – Анна с наслаждением затянулась, выдохнула дым и посмотрела на особняк. – Мне нравится это место. Отмыть, покрасить, купить новую мебель, и все заиграет новыми красками. А еще здесь тихо и спокойно.

Ей не терпелось перебраться в особняк. Последние несколько месяцев работа над книгой стопорилась, а здесь, надо думать, дела пойдут веселее. Она уже представила, как сидит в кабинете за пишущей машинкой, в окружении старинных вещей, а за окном расцветает сад.

– Да уж… – Винсент, щурясь от солнца, покосился на дом. – Тишины тут хватает.

Он уже хотел убрать сигареты, но случайно разжал пальцы, и портсигар упал прямо в пруд.

– Черт бы его побрал, – выругался он и осекся. – Простите, вырвалось.

Анна с сожалением посмотрела на темное пятно в ряске.

– Надеюсь, там не слишком глубоко… – проворчал Винсент, снимая пиджак и закатывая рукава белоснежной рубашки.

Анна с сомнением поглядела на воду.

– Может, не стоит?

Но он уже улегся на край ограды и опустил руку в черную жижу.

– Это военный трофей, – Винсент поморщился, когда зачерпнул порцию вязкого ила, – счастливая вещь, если хотите. Вот дерьмо! – Он выдернул руку. – Простите, кажется, порезался. Там на дне что-то острое.

– Прекрасно, – фыркнула Анна, разглядывая его ладонь, – хотите заработать столбняк?

Рана была неглубокой, но сильно кровоточила. Винсента это, однако, не остановило – сунув руку обратно, он несколько секунд ворчал, скалился и наконец достал портсигар, а вместе с ним еще что-то блестящее.

Анна заглянула ему через плечо.

– Дайте-ка посмотрю.

При ближайшем рассмотрении находка оказалась серебряной заколкой. Часть застежки была отломана, и, судя по всему, именно об нее порезался Винсент. Стилизованная под ветку сирени, инкрустированная крошечными аметистами, которых сейчас почти не осталось, безделушка до сих пор хранила остатки былой красоты.

– Красивая штучка. – Винсент окунул ее в воду, чтобы смыть остатки грязи. – Хотите забрать?

– Пожалуй… Интересная вещица. – Анна повертела заколку в руке, любуясь переливами камней на солнце, и убрала ее в карман. – А теперь едемте домой. Надо обработать рану, пока вы не подцепили какую-нибудь заразу.

Глава 5

Миссис Труди, как и следовало ожидать, пришла в негодование, увидев их: Анну в перепачканной юбке и Винсента, зажимающего окровавленную ладонь. Домработница вызвалась обработать рану, но Анна заверила, что справится сама и попросила аптечку.

Они прошли в кабинет, где она усадила Винсента в кресло, а сама присела сбоку. Ловко, но бережно промыла рану спиртом, присыпала антисептиком и принялась накладывать повязку.

– Не туго? – спросила она, завязывая бинт.

– В самый раз. – Винсент улыбался, но смотрел на нее с удивлением. – Хорошо перевязываете, – похвалил он. – Где научились?

– В госпитале, – ответила Анна. – Я и швы накладывать умею. Хорошо, что в вашем случае этого не требуется.

– Вы были на войне?

Анна кивнула.

– Да, хоть и недолго. В шестнадцатом году ушла в Красный Крест, а через полтора года вернулась домой. Мама сломала ногу, и нужно было за ней присмотреть.