Империя пяти народов. Книга I. За два столетия до конца

– Ага. Правители брали. Три раза. Шарианку и эльфиек, у которых организм и энергетика намного сильнее человеческих. А я, между прочим, воин. Она мне макушкой до пояса не достанет в моей первой сущности. Ты это себе хорошо представляешь? Где гарантия, что она все это выдержит? Ви, ведь если она умрет…

– Да что ты паникуешь раньше времени? С чего ты так решил? Ведь ни с шарианкой, ни с эльфийками ничего страшного не случилось, энергия демонов отлично перестраивала их организмы. Почему с человеческой девушкой все должно быть иначе?

– Потому что прецедентов нет.

– Да просто раньше на человеческих девушках не женились! Скажи-ка мне, Эрх, сколько демонов-воинов рода Эрденов всего осталось?

– Ну я остался. И все. Ты и так знаешь. И что? Да какая разница продолжится твой род или нет? Вон других полно.

– При чем тут другие? Если кто и может заменить Виеров, то это только Эрдены. Ты заберешь трон.

– Ты с ума сошел? Я – не правитель, я – воин. Какой мне к Мраку трон?

– Империя…

– Да, Мрак с ней, с этой Империей, – вспылил Эрден. – Ты думаешь, что с нашей смертью все рухнет? Да ничего подобного. Просто примет иную форму…

– Ты соображаешь, дебил ты малолетний, что ты говоришь? – Перебивая друга, ужаснулся Вилеорн.

– Что ты сказал? Это я дебил малолетний? Да я младше тебя всего лишь на тридцать лет. Это зашибись как существенно при двухтысячелетнем возрасте. Да мы оба еще максимум пару сотен лет протянем, и все – помирать пора.

– Все верно. Вот я и помру. А ты диаду встретил. Вот и женись! Империю нужно сохранить, что бы ты там не говорил про ее трансформацию. И ты это сделаешь!

– Нет! Не сделаю! Только продлю агонию. Без правителя с генами и аурой Виеров, Империя обречена. И ты сам это прекрасно понимаешь. Драконы никому не повинуются, кроме тебя.

– Но шанс есть, – Вилеорн рубанул кулаком по изящному подлокотнику кресла, и, не обращая внимания на треск ни в чем не повинной мебели, продолжил. – Ты – самый сильный эмтэгр в Империи. Ты попробуешь наладить связь с драконами, подчинить их себе. Ученые сейчас работают над синтезом антиуглерода, чтобы заменить им в двигателях кораблей антиводород. Возможно, удастся с его помощью преодолеть световой барьер и нырнуть в подпространство. Да, идея, не слишком заслуживающая доверия, но ее тоже нужно проверить. Все нужно проверить! Я выделил триллионы на исследования. Эмтэгры день и ночь пытаются решить проблему с драконами, пытаясь связать их с разными расами. Но одно дело – обычный демон, или шарн, или гном – а другое ты! И ты хочешь плюнуть на все наши старания? Да ты не смеешь не использовать этот шанс! Ясно тебе? Империя должна быть сохранена. Я приказываю тебе жениться!

Эрден вскочил.

– Приказываешь? Это моя жизнь! Понял? Иди ты во Мрак со своими приказами!

Начальник службы личной безопасности Императора лорд Лорел Каранг стоял под дверью своего августейшего поднадзорного и обливался потом. За дверью явно происходило что-то, что происходить не должно. Крики становились все громче и громче. Привлекать младших сотрудников он бы не решился, все-таки, Его Величество скандалит не с кем либо, а с лордом Эрденом, но и допустить, чтобы Повелителю нанесли вред он не мог. Что делать?

Охрана Вилеорна состояла из расы шарнов – существ, безошибочно определяющих опасность и даже дурное намерение по отношению к Правителю. Никакая сущность – живая или мертвая, никакая материя – органическая или неорганическая, имеющая цель нанести вред Императору, не могла преодолеть их ментальные и физические барьеры и обмануть безупречную шарианскую интуицию относительно своих намерений.

Страсти тем временем накалились уже до предела.

– Да ты эгоист конченый! И трус! Ты даже девушке боишься признаться, что любишь ее. Куда тебе с Империей справиться, – Вилеорн тоже поднялся и уставился в лицо своему другу. – Трус! Сволочь безответственная!

И тут Императору прилетело в челюсть. Видя приближающийся по дуге кулак, он решил в долгу не оставаться и тоже полез в драку.

Ворвавшийся в кабинет лорд Каранг застал просто чудовищную, по его понятиям, картину. Двое преклонного возраста лиц: одно (венценосное) с покрасневшей челюстью другое (высокопоставленное) с заплывшим глазом вцепились друг в дружку в отчаянной надежде еще хоть раз дать в морду своему оппоненту.

Лорд Каранг мгновенно оказался между ними и растолкал на ширину вытянутых рук. Ловко маневрируя, и упираясь в грудь каждого ладонью, он не давал им опять сойтись. Однако те упорно тянули вперед руки и попыток сблизиться не оставляли.

– Сир! Милорд! Прекратите! – Пытался достучаться до сознания двух злобных демонов разумный шарн.

Но какое там!

Каранг понимал, что в крайнем случае придется их одновременно укладывать на пол, держать и ждать, пока успокоятся.

Конечно, справиться в одиночку с демоном-правителем и демоном-воином, хоть и в их человеческой сущности, для любого другого существа было задачей маловыполнимой. Но не для Каранга. Ему в единоборствах равных не было. Просто очень не хотелось бы тыкать своего Повелителя и Великого эмтэгра носами в ковер.

– Пусти, Лор, – рычал на него Эрден, – сейчас я ему рога пообломаю и в глотку забью.

– Кишка тонка, – Император безуспешно пытался не натыкаться на выставленную руку шарна, чтобы достать соперника.

– Милорды, я прошу вас! – Взмолился лорд Каранг.

– Иди во Мрак! – Зарычали демоны одновременно.

«Боги, за что мне это?» – Риторически вопросил высшие силы Каранг и, перехватив обоим дерущимся запястья, неуловимым движением заломил руки за спину. Начальник охраны слегка потянул их ладони вверх, заставляя нагнуться вперед. Ругаться в таком положении было не очень удобно.

– А ну отпусти!

– Отпусти, гад!

– Милорды, я еще раз взываю к вашему разуму. Прошу прекратить. Пожалуйста.

Противники замолчали, оценивая свое положение. Оба поняли, что шансов вырваться из захвата Каранга и сохранить при этом конечность нет. Оставалось только подчиниться.

– Хорошо, Лор. Отпускай. Я в порядке, – подал голос Эрден.

– Ладно. Все. Я тоже, – буркнул Император.

Следующее мгновение они уже стояли, злобно озираясь друг на друга и потирая плечи.

– Сир, милорд, я… – начал свою покаянную речь Каранг.

Вилеорн поднял раскрытую ладонь, останавливая его.

– Нет, Лор, все нормально. Спасибо. А ты, – обратился он к Эрдену, – пообещай мне, что еще раз все хорошо обдумаешь. Без эмоций. Пообещай мне, Эрх!

– Ладно, обещаю, – вздохнул несчастный демон.

– Давай так, я сейчас отправляюсь на одну планету. Там происходит кое-что странное и, кстати, мне понадобится потом твоя консультация. – Император раньше хотел привлечь к этому мероприятию и Эрха, но в свете всего произошедшего, решил не дергать друга. – А завтра вечером встретимся и спокойно все обсудим. Хорошо?

У Эрдена вдруг прощелкал визер, доставляя сообщение. Демон достал коммуникатор. Активировал и удивленно поднял брови.

– Странно.

– Что? С ней что-то?

– Нет, но секретарь пишет, что ее соседка по комнате категорически настаивает на срочной встрече со мной.

– Так чего ты до сих пор здесь? Иди немедленно!

Эрден вышел из кабинета и исчез в переходе.