Путь Святозара. Том первый

– Поешь, поешь, мальчик. Это Стоян и Сем рыбы наловили, да для тебя ухи сварили, чтобы ты как поднялся жиденьким потрапезничал. Но она верно уже и остыла, как я ее тут не укрывал.

– Спасибо, – благодарно выдохнул Святозар и принялся есть все еще теплую уху.

Стоило наследник начать хлебать уху, как по телу враз разлилась такая благодать, такое тепло, что он ощутил себя не только радостным, но будто обладающим какой-то, недоступной даже его пониманию, мощью. Доев все до конца, юноша вернул Дубыни мису и ложку и утерся поданным утиральником.

–Сын, – чуть слышно обратился к нему правитель, узрев в вспыхивающий лоскутках пламени довольное лицо сына. – Я хочу, чтобы ты рассказал Дубыни и Храбру о том, что пережил сегодня.

– Обо всем, отец? – изумленно переспросил Святозар.

– Да, с самого начала, мальчик мой, с того места как тебе стало утром плохо. Я хочу, чтобы мои други знали все, – пояснил отец, и, кинув палку в костер, похлопал сына по спине.

Святозар глянул на поблескивающие в пламени костра удивленные лица наставников, и, смущаясь поведал им все, что допрежь того рассказал отцу.

– Значит, – миролюбиво заметил Храбр, когда наследник затих. – Святозар посему и захворал, оно как душа его стремилась показать ему Нука и Туруса.

– Верно, – ответил правитель.

– Выходит, я зря на тебя шумел Ярил, что ты не взял для сына рыдван, ему бы все равно было бы плохо, – сказал, вроде оправдываясь Храбр, а Святозар заметил, что один на один наставник называет правителя по имени.

– Да, Храбр, ему бы все равно было плохо, – молвил правитель немного погодя. – Ну, а, что вы думаете о Нуке и Турусе?

– Что ж, Ярил, – начал сызнова Храбр и теперь голос его звучал строже, как будто он говорил не с правителем, а с младшим, непослушным братом. – Я тебе уже давно говорил, гони ты этого Нука, поганый он человек, мерзостный, да ты разве слушаешь меня. Все тебе жалко слуг своих, все ты вступаешься за них…

– Храбр, – внезапно вмешался в беседу Святозар, и, потянувшись положил руку наставнику на плечо, тем движением останавливая его. – Ну, хватит на отца бурчать, ну чего ты право.

Наставник по-доброму глянул на наследника через вспыхивающие столпы огня, улыбнулся, и, пожав его руку, досказал:

– А теперь, что ж, теперь коли у тебя такой Ярил заступник, с которым побоишься связываться. Думаю я, нужно первым делом предупредить Жировита так как его город ближе всего к границе с нагаками, после оповестить всех других воевод, чьи города также близко к границе. Да, верно, придется этим летом провести набор воев, чтобы людей заранее подготовить к войне.

– Храбр, а кто такие вои, – услышав незнакомое слово, поинтересовался наследник, и убрав руку с плеча наставника увидел, как у того округлились глаза.

– Ну, ты Святозар даешь, не знать кто такие вои. – Да миг спустя недовольно объяснил, – вои это пешая часть войска, набранная из землепашцев, кузнецов, ремесленников. У нас в Славграде ее возглавляет кузнец Братиша, с которым мы бились на маслянице. И вообще, Ярил, – переключился Храбр на правителя. – Он кроме заговоров и оберегов у тебя что-нибудь изучает?

Правитель приветливо посмотрел на сына и радостно улыбнувшись, перевел взгляд на наставника да тихо вымолвил:

– Наверно, кроме магии его ничего больше не интересует.

– Ох, уж ладно, налетели на мальчонку, – вклинился в разговор другов Дубыня. – Да, давай его поучать. А все ты Храбр недоволен. Да, что ваши знания значат, коли он бы сегодня вам такие вести не принес. Такой опасности жизнь свою подвергал.

– Да это я вроде как не по своей воле делал, – смущаясь, пояснил Святозар и уставился на вылетевшую из костра мохноногую искорку, притулившуюся к подошве его сапога.

– Эх, мальчик мой, да разве важно по своей воле или не по своей. Коли такие новости смог добыть, значит по своей…. Это ведь душа у тебя такая, чует она беду, которая Родине нашей грозит и рвется, чтобы ей помочь и защитить. Как это ты сказал про землю нашу. – Дубыня замолчал, потер лоб, припоминая слова наследника, и торжественным голосом добавил, – самая она пригожая, самая красивая, самая дорогая моему сердцу. Да, я за нее ничего не пожалею, никому ее в обиду не дам, никому ее копытами черными не позволю топтать…. Во как сказано, Храбр. Ты верно, друг мой дорогой, так никогда и не произнесешь, как наследник сказал. Сразу чувствуется в нем, что он со временем будет славным правителем и великим человеком, как его отец, дед, прадед и все его светлые предки.

– Да, я, что по-другому думаю, что ли. Я что ж не вижу, каков он, какая у него душа, – стал оправдываться Храбр. – Но ему как будущему правителю стыдно не знать, кто такие вои.

– От… опять ты, за свое, Храбр… Да ему нашему Святозару, пока ничего не может быть стыдно. Он же еще мальчонка совсем, – вновь заступился за наследника Дубыня и покачал головой так, что закачались на ней его белокурые кудри.

Теперь в беседу вступил правитель, и будто не слыша перебранку своих другов, изрек:

– Я с тобой, Храбр, согласен мы так и поступим. Отправим вести Жировиту, Бажену, Ярополку, Миролюбу о намерениях нагаков. Да, наберем и проверим боеспособность воев.

И до поздней ночи отец со своими близкими другами и Святозаром обсуждали, что нужно еще предпринять, чтобы защитить восурский народ и родимую землю от злобных нагаков.

Глава тридцать третья

Утром Святозар поднялся одним из первых, вышел из шатра, потянулся и огляделся. Солнце едва поднялось на небосвод, позолотив не только небо, но и лежащую под ним землю. Легкий ветерок слегка трепал кудри наследника, покачивал ветви деревов, колыхал струящейся зеленоватой водицей в речке. Большая часть другов и дружинники отца еще спали, только Дубыня поднял голову с плаща, и широко улыбнулся наследнику. Внезапно Святозар услышал позади себя шелест крыльев и оглянулся, на его шатер, прямо на округлую макушку, опустился громадный черный ворон и уставился на него. Наследник присмотрелся и тотчас содрогнулся, почувствовав, как внутри тела встрепенулась его душа, и громко, что-то закричала. Ведь у черного ворона от клюва с двух сторон вниз спадали длинные, седые волосы. « Нук»,– догадался Святозар. А ворон, точно почуяв опасность, взмахнул крыльями и полетел. Наследник закрутил головой в поисках лука, да не найдя его, побежал следом за вороном, читая оборотный заговор. Перекувыркнувшись через голову, юноша обернулся орлом и взмыл в небо, следом за вороном.

Орел Святозар летел легко, и быстро приближался к черному ворону. Тот оглянулся, словно почуяв, что его догоняют и шибутнее замахал крыльями, но разве можно улететь от орла. Нагнал его в небе наследник, приблизился сверху и крепко стукнул в голову клювом. Ворон громко каркнул, и на миг, потеряв равновесие, чуток снизился. Орел вновь подлетел ближе, да растопырив когти, схватил ворона за крыло и, что есть мочи мотанул в воздухе так, что послышался хрустят ломаемых под когтями костей в крыле Нука. Ворон порывчато дернулся, а орел на мгновение ослабил хватку и выпустил его крыло. Нук тягостно махая одним крылом и свесив другое, направился вниз к земле. Святозар сделал небольшой круг и двинулся за ним следом. Еще немного и ворон будет наново в орлиных когтях. Но Нук вдруг упал на землю плашмя, и, распустив крылья, побежал, смешно ковыляя, к пню, что торчал из земли невдалеке. Он приблизился к пню, подсигнув вверх, перекувыркнулся через него да обратившись в вурколака, суматошно схватив зубами воткнутый в пень кинжал и припадая на правую лапу, ринулся в близлежащий лесок. Святозар сильнее взмахнул крыльями стараясь непременно догнать вурколака, но не успел, и подлетев почти вплотную к деревьям резко взял вверх, да воспорил в небо закружив над лесом, стараясь хотя бы разглядеть Нука. Однако в этом месте деревья росли так плотно, что увидеть сквозь них было почти невозможно, свершив еще пару кругов, наследник развернулся и направился обратно.

Подлетев к стану Святозар увидел другов, отца и дружинников правителя и стал снижаться, читая заговор, и как только его нога коснулась травы, он перекувыркнулся, и, упав грудью на траву, тяжело задышал. Не успел наследник подняться, как услышал, что к нему кто-то подбегает. Неожиданно чьи-то сильные руки схватили юношу за плечи и стремительно поставили на ноги.

– Отец, – лишь слетело с уст Святозара.

Правитель, был явно не в себе, с перекошенным от гнева лицом, он с такой силой тряханул сына, что Святозар почувствовал, как порвалась рубаха, и тяжело заходило из стороны в сторону внутри тела сердце.

– Как ты смел? – почти выкрикнул Ярил и поднял руку, чтобы ударить наследника по лицу.

Святозар резко дернулся от занесенной над ним руки правителя и закричал:

– Отец, отец, погоди. Погоди, я все объясню. Тот ворон, за которым я погнался, тот ворон, это был Нук, я узнал его.

Правитель остановил движение руки, но не опустил ее, и все еще крепко держа сына другой, на мгновение замер. А Святозар поспешил все объяснить:

– Он прилетел подслушивать и верно не в первый раз. Я оглянулся, и внутри меня закричала душа, я его узнал. Я хотел взять лук, но не нашел его и тогда обернулся орлом и полетел за ним следом. Я нагнал его высоко в небе и стал трепать. Я чувствовал отец, как трещат его кости в моих когтях. Но этот подлец вывернулся, и, упав на землю, обернулся вурколаком да убежал в лес, – наследник прервался, надрывно перевел дух, задыхаясь от усталости и обиды. – Но лес был такой плотный, – продолжил он погодя. – И я не смог его разглядеть там, и, думая, что ты будешь тревожиться, поспешил вернуться, – Святозар вновь смолк, отер струящийся пот со лба. И совсем тихо сказал, – я не хотел, чтобы он ведал, что я умею оборачиваться, но теперь думаю… Он зная какой я владею магией, быть может не станет больше подговаривать бека идти войной на Восурию.

Ярил опустил сначала занесенную руку, а позже и разорванную рубаху сына, одернув ее на нем.

– А, ты, отец… ты подумал, что я не хозяин своему слову, – с обидой в голосе сказал Святозар. – Что я могу тебя ослушаться и вновь начать дурить? – и посмотрел прямо в глаза правителю, да так и не дождавшись ответа и не оглядываясь по сторонам, пошел к реке.

Святозара сотрясала дрожь от встречи с Нуком, и неприятного разговора с отцом и почему то очень захотелось сызнова нырнуть в воду. Подойдя к берегу, наследник торопливо снял с себя сапоги, и в штанах да в рубахе нырнул в воду и поплыл. Он плавал долго стараясь успокоиться, а когда дрожь и тревога улеглись смытые чистой, холодной речной водой Святозар вышел на берег и лег на речной песок, все еще обдумывая свою встречу с Нуком и в душе радуясь тому, что смог так хорошо его потрепать.

– Святозар, – сказал подошедший Дубыня и протянул ему сухую рубаху и штаны. – Отец велит тебе переодеться. – Наследник поднялся с песка и не глядя на наставника, молча принял вещи, а Дубыня с жалостью в голосе добавил, – и ведь верно, прав Храбр… Вода еще холодная, а ты в мокрой одеже да на земле, не ровен час захвораешь… Одевайся, и пойдем мы уже выступаем.

Только теперь Святозар бросил на наставника пронзительный взгляд, и ему стало вновь так обидно за себя, что он ничего не ответил Дубыни. И наскоро переодевшись, поспешил к поджидающим его другам. Взяв поводья у Молчуна наследник сел верхом на коня и двинулся следом, за молча отъезжающим отцом и его дружиной.

Святозар в сопровождении Стояна и Молчуна ехал позади колонны и смотрел в мелькающие перед ним спины другов и дружинников отца, а сам думал обо всем, что пришлось пережить за эти два дня.

– Святозар, – прервав его раздумья, сказал подъехавший Звенислав. – Этот ворон Нук, это и есть тот колдун, от которого ты рану получил.

– Да, – кивнув головой, ответил наследник. – Это он и есть.

– Просто, знаешь, я подумал, может мы с другами, будем убивать всех воронов пролетающих над тобой, – предложил весьма серьезно Звенислав.

Наследник глянул на Звенислава и внезапно засмеялся, да так громко, что ехавшие впереди понурые други оглянулись и удивленно посмотрели на него.

– Ну, ты и придумал Звенислав, ну и учудил, всех ворон убивать, – откликнулся он и на душе у него стало малеша полегче. – Ага, верно, так и сделайте. А затем возьмите мечи, да ступайте в лес и всех волков тоже убейте, потому что этот подлец еще и в волка умеет оборачиваться. – Святозар увидел, как вспыльчиво дернулось лицо у друга, и, прекратив смеяться, пояснил, – да, разве вороны виноваты… Виноваты, что в них черные колдуны могут оборачиваться, разве можно из-за одного мерзавца, всех под один гребешок ставить. Нет, друг мой дорогой, никого убивать не надо, только один Нук и заслуживает смерти, только он и должен за свои злодеяния отвечать.

– Ну, тогда, – не унимался Звенислав, уже сменив запальчивость лица на благодушие. – В следующий раз я поскачу следом за тобой, и сам перерублю этого подлеца на две части, чтобы он более не смел, чего дурного против тебя замышлять.