Путь Святозара. Том первый

Святозар поднялся, и, волнуясь самую малость, громко объявил:

– Оба вы, Молчун и Горазд, прекрасные воины. Оба достойны, назваться моими близкими другами. Ныне вас так и называю да беру в свою дружину, – юноши опустились на одно колено, склонив перед наследником головы. – Помните, что вас я избрал не только как сильных, смелых и храбрых, но и как преданных воинов. Поднимитесь, и встаньте позади меня.

Молчун и Горазд неспешно поднялись и приблизились к возвышению, и тогда Святозар, нарушая установленные традиции, каждого крепко обнял, а когда вновь опустился на свое место услышал негодующее ворчание Храбра:

– Вечно ты наследник, что-то новое выкинешь, разве правитель тебе велел такое делать?

Святозар повернул голову, воззрился на недовольное лицо наставника, и, широко улыбнувшись, молвил:

– Жалко Храбр, что твой сынок, еще мал, и не может войти в мою дружину, потому как правильно сказал правитель: « Каков отец, таков и сын». Я бы назначил твоего сына старшим, и он так же ревностно охранял меня и оберегал наши традиции. И знаешь, добрый мой наставник, все время также бурчал, как ты и вечно был мною недоволен.

– Ишь ты, какой разумный. – Более благодушно засмеялся Храбр, да изрек, – уж поверь мне, сынок мой бурчать на тебя не стал, он бы еще, чего похлещи выкинул.

– Храбр, – негромко, заметил Ярил, и несогласно покачал головой. – Не наговаривай на Ратишу чего лишнего, он славный у тебя мальчуган. И я понимаю, порыв своего сына, мне тоже все время хотелось, что– либо такое сделать, но под строгим взглядом своего отца я всегда становился смирным. Но я, наверно, не могу быть таким строгим отцом со Святозаром, потому как он мне слишком дорого достался.

– Отец… – с замиранием сердца, откликнулся наследник, и улыбка сбежала с его губ. – Я право не хотел тебя расстроить своим поступком.

– Нет, мальчик мой, ты меня не расстроил, – глянув прямо в голубые глаза Святозара, спокойно ответил правитель. – Но все, же я согласен с наставником, мы должны соблюдать свои традиции и следовать им, потому что наши традиции это оплот и опора нашей светлой Восурии.

Святозар выслушав правителя даже как– то поник, чувствуя, что вновь поступил не верно, и расстроил отца, да раздосадовано сжав уста, едва слышно скрипнул зубами.

– Наследник, – совсем тихо добавил Храбр. – Коли ты не хочешь, чтобы я вновь бурчать стал, подыми свою голову, придай своему лицу радостное выражение и продолжи выбирать свою дружину.

И тогда Святозар поднял голову, и, не желая больше огорчать отца, улыбнулся да принялся смотреть второе состязание.

Вторым и последним на сегодняшний день было состязание по метанию копья. Сыновья Дубыни в этом состязании не участвовали, поэтому Святозар смотрел на метавших копье юношей спокойно, получая удовольствие от их силы и умения. Парни брали копья длиной в два аршина и метали их. Лучшие броски, попадающие в мишень, одобрительно приветствовались старшими дружинниками. Из двадцати ребят вскоре осталось пять лучших.

Правитель сказал наследнику:

– Святозар, отбери из них, трех дружинников.

Но это оказалось весьма сложно, так как пятеро юношей были одинаково успешны и сильны. Храбр наклонился к Святозару и так, чтобы было слышно и правителю, предложил:

– Наследник, вели им отойти от мишеней подальше, и посмотри, кто из них справится с заданием.

Святозар повернул голову, благодарно кивнул головой наставнику, да подозвав к себе ребят, молвил:

– Все вы одинаково метки и сильны. Отойдите от шеста на пять шагов дальше. И начните метать копья. Только троих из вас я возьму в свою дружину.

Самый высокий из парней под стать Молчуну, поклонился наследнику, вырвал из земли шест от коего и производили метание копья, и, сделав пять огромных шагов вогнал его острие подле подошвы своего сапога. Парень взял в правую руку копье, немного отошел от шеста вспять, да свершив пару быстрых шагов, слегка переходя на бег, стремительно выкинув руку вперед, метнул копье, да так, что оно, засвистев в воздухе с огромной быстротой, преодолев промежуток, воткнулось в щит, попав в самую середину мишени. Святозар, оглядел парня, белокурый с короткой реденькой бородкой и не менее редкими усами, с крупными зелеными, он был весьма крепким и красивым юношей. Подозвав к себе, наследник спросил его имя. Парень, зарделся и смущенно назвал себя Любимом. А Святозар припомнил, что видел его на гуляньях на празднике в честь Бога Велеса. Двое других дружинников определились следом, именно они попали точно в мишень. Они подошли к наследнику и назвали свои имена: одного из них коренастого, беловолосого звали Годлав, а другого с пшеничными волосами и зелено-серыми глазами – Вторак. Святозар каждого из них назвал по имени, и, призвав к преданности, принял в дружину, но в этот раз, глянув на отца, не стал обнимать, более не собираясь нарушать традиции. И Любим, и Годлав, и Вторак оказались, как позже узнал Святозар, сыновьями дружинников, только Любим и Годлав были сынами воинов из другов отца, а Вторак приехал из города Орла, что на реке большая Яза.

На сегодня состязания были окончены. И наследник сопровождаемый своими дружинниками, вместе с правителем и его другами направился в гридницу, где теперь по правую от него руку сидели: Лель, Молчун, Горазд, Любим, Годлав, Вторак.

Правитель поднял чашу медовухи во славу: « Богини весны Живы, ее супруга, прародителя восуров ДажьБога, и Светлоясного Солнечного Бога Хорса!». Все выпили и принялись за еду. Святозар, однако, помня наказ отца, оставил чашу не тронутой.

Празднования затянулись до поздней ночи. Наконец-то наследник видел довольного отца, а когда тот разговаривал с ним, замечал в его зеленых глазах искорки счастья. Мать сидела по левую руку от отца, и изредка смотрела в его сторону. И каждый раз, когда Святозар встречал ее взгляд, то внутри его, словно что-то гулко ухало. Потому что в этом взгляде видел он не только раскаянье, но и еще какую-то холодную тоску, которая будто иссушила ее душу. Отец с матерью не разговаривал и даже не смотрел в ее сторону и тогда наследник понял, что правитель разрешил ей присутствовать в гриднице лишь, потому как об этом его попросил сын.

Глава двадцать девятая

Утром следующего дня начались состязания на мечах и кулачные бои.

В первом состязании принимал участие Искрен. И, конечно же, Святозар всей душой переживал за сына Дубыни. Юноши выходили на бой в легкой кольчуге и шлеме, с щитом и учебным затупленным мечом. Главным правилом такого боя, было победить противника, не нанеся ему увечий. Разрешалось бить мечом по корпусу, и голове. Бой шел до первой крови, или до падения противника. Юношей вызвавшихся участвовать в этих состязаниях разбили на пары, каждый победивший после небольшой передышки бился с другим победителем. На поле сразу выходило несколько пар бойцов. Наследник был так встревожен, так внимательно следил за Искреном, что даже малость привстал с сиденья. Тяжелая рука наставника Храбра легла ему на плечо и придавила к сиденью. Святозар повернул лицо и беспокойно посмотрел на наставника:

– Уймись, наследник, чего так тревожишься за Искрена, я его сам учил меч в руках держать. Не боись и так видно, что он тут самый лучший.

– Ну, не скажи Храбр, – покачав головой, тихо заметил правитель. – Вон посмотри, как юноша хорошо бьется с сыном Богдана, я уже давно за ним наблюдаю, и сразу видно, что он тут самый лучший.

– Это тот, что худ и белолиц, будто девица, – не лестно отзываясь о парне, произнес Храбр. – Этого юношу, я правитель никогда не видел, он верно не местный, но бьется он, право молвить, превосходно.

Святозар перевел взгляд, с только, что победившего Искрена, и увидел, как правильно заметил Храбр, не высокого, худоватого и белолицого парня, который так ловко орудовал мечом, что сын дружинника Богдана, более высокий и в два раза мощнее его просто не поспевал за ним. Парень внезапно изловчился и ударил сына Богдана плашмя мечом по шлему. Удар был такой мощный, что сын дружинника покачнулся и тяжело опустился на одно колено. Парень поднял меч и отошел от своего противника, а затем стремительно повернулся к Искрену.

Наследник почему-то испугался за Искрена, и хотел было прекратить бой, так как из этого состязания набирал троих, но отец, словно не слыша его, сказал:

– Погоди, погоди, сын, давай увидим их бой.

Святозар недовольно зыркнул на правителя и перевел взор на поединщиков. И бой тут же начался. Искрен зрился более крупным и высоким, но его противник был так ловок и быстр, так великолепно держал меч, что со стороны казалось, это не меч, а продолжение его руки. И движением того меча он просто изматывал своего соперника, нападая на него, то спереди, то вдруг сбоку. Искрен крутился на месте, отражая выпады и подставляя под тяжелые удары щит, а со стороны был похож на медведя, которого с разных сторон атакует и пытается разорвать на части стая голодных волков. Без сомнения бой выиграл бы парень и скорее всего Искрену б хорошо досталось. Но наследник не желая, чтоб пострадал друг, суматошно повернул голову, и, обращаясь к правителю, сказал:

– Отец, отец…, – однако тот, точно не слышал встревоженного голоса сына.

Святозар протянул руку и несильно похлопал правителя по тыльной стороне ладони, покоящейся на широкой ручке трона. Ярил с трудом отвел глаза от бьющихся ребят, посмотрел по первому на руку сына, после перевел взор на его лицо и разочарованно вопросил:

– Что, случилось, мальчик мой?

– Отец, отец, останови бой. И так ясно кто его выиграет, не хочу, чтоб у моих другов были какие-то обиды. Останови, прошу тебя, – и выпрашивающе воззрился на правителя.

Ярил самую малость изменился в лице, какой-то морг борясь с собой, однако все же внял просьбе сына, и так как бойцы не могли увидеть взмаха его руки, громко крикнул:

– Остановите бой!

Было видно, как обрадовался этому возгласу Искрен, он отступил назад от парня, опустил меч и благодарно посмотрел на наследника. Парень же лишь мгновение спустя понял, что бой окончен и недовольно зыркнул сначала на противника, а проследив за его взглядом, на Святозара, да отступив назад, тоже опустил меч.

– Подойди и назови себя, – обратился к парню правитель, обозревая его хоть и худоватую, но дюже ладную фигуру.

Юноша торопливо шагнул вперед, снял с головы шлем и когда оттуда выпали такие же белые, как и лицо парня, кудреватые волосы низко поклонился и с достоинством ответил:

– Меня зовут Звенислав, я сын кузнеца Сбыслава, я из города Новыград, что стоит на великой Ра-реке, в оном распоряжается славный воевода Велислав.

– Хороший ты воин Звенислав, – отметил правитель и благодушно заулыбался. – А скажи мне Звенислав, так ли ты хорошо стреляешь из лука, так ли хорошо управляешь лошадью, как бьешься на мечах.

– Не буду похваляться, правитель, но стреляю из лука, метаю копье и езжу на лошади я не хуже чем бьюсь на мечах, – звонким голосом ответил парень и мотнул головой, отчего его редкие кудри заколыхались.

– Покажи, – не унимался правитель, и даже подался вперед, словно желая разглядеть парня ближе.

Звенислав взял поданный Ратибором лук, и даже не отходя от возвышения, натянул тетиву и пустил стрелу. Стрела зазвенела, рассекая воздух, и воткнулась в центр мишени.

– Да, – восхищенно сказал правитель, и качнул головой. – Молодец.

А Звенислав заулыбался и стал похож, как верно заметил Храбр, на девицу. Святозар поднялся, и, назвав Искрена и Звенислава другами, позвал в свою дружину. Оставалось выбрать еще одного дружинника. Через некоторое время к другам наследника присоединился рыжеволосый, крепыш Часлав, сын Богдана, который без труда смог победить юношу, с каковым бился до этого Искрен.