Интриги Тёмного двора. Книга 3

– Значит, снова сделка. О чём хоть торгуемся, просвети?

– О будущем твоей страны.

Алхор фыркнул.

– Она не моя. У страны есть королева. Тебе – к ней. Я тут не при чём.

– Оооо, ну зачем же играть в такие игры? Тебе это не к лицу… – Орин покачал головой. – Мы же оба понимаем, о чём речь. Хэлдэрэ – твоя пешка. И, думаю, даже она сама это понимает…

– Женская душа – загадочна… – Алхор пригубил вино.

– Не так уж и сильно, – усмехнулся Мар. – Когда же ты начнёшь обвинять меня в том, что я не выполнил свою часть договора? – Орин откинулся на спинку кресла.

– А разве мы куда-то торопимся? – бывший кер вернул Мару его недавние слова. – Думаю, ты сам мне расскажешь об этом. Почему до сих пор ничего не изменилось…

– Потому что я тебе ничего не должен, – улыбка Орина стала торжествующей.

– Ожидаемо, – Алхор поставил кубок на стол. – Ты понял, что продешевил?

– Королева вашей страны, – Мар усмехнулся, – помнится, подтвердила, что обязательства исполнены. В тот день, когда мы с Мхэленом уходили отсюда с пленником. Собственно, она сама прекратила действие сделки.

Алхор насмешливо посмотрел ему в глаза.

– Орин, Хэлдэрэ здесь нет. Это её ты мог испугать такими мелочами.

– И всё же, – он продолжал улыбаться. – Те договорённости больше недействительны. Хэлдэрэ опрометчиво подтвердила завершение клятвы. И я теперь имею полное право рассказать на Светлом Совете совершееенно другую историю, – невозможно-яркие голубые глаза сверкнули торжеством. – Скажи мне, Алхор, твоя страна готова к новой войне? А ведь она придёт, как только Светлые узнают, что кое-кто из Маров остался в живых…

Алхор, склонив голову к плечу, внимательно смотрел на собеседника.

– Хм, я ожидал чего-то подобного…

Орин усмехнулся.

– Сомневаюсь. Ты не слишком опытен в магии и магических договорах. А твоя Хэлдэрэ – слишком эмоциональна и неустойчива. Я предупреждал тебя. Она опасна своей шаткостью. Она подвела тебя. Обязательств перед Тёмной стороной на мне больше нет. И это сделала она. Весь ваш тяжкий труд, весь надрыв, предательство Лорда, переворот – всё зря, дорогой друг. Твоя женщина накликала новую войну. Но теперь вы без ещё одного Мара – без Сэахора. И без одного кера-мага. Да-да, не удивляйся. Этот глупый мальчишка, Хэруол, кажется, пытался освободить господина, – Орин хмыкнул. – Вижу вопрос в твоих глазах. Но вынужден разочаровать. Вернуть его вы не сможете. Пепел не удержит душу, – он недобро усмехнулся. – Бедный Сэахор, ему было непросто смотреть на смерть, точнее, на процесс умирания любимого ученика.

– Замучили? Как меня?

– О, нет, гораздо проще, – отмахнулся Орин. – Малец оказался слабоват. Выдержал куда меньше. Но я отвлёкся. Сил у вас сейчас поубавилось – в тысячу раз. Готов ты к войне на уничтожение, Алхор?

– Думаю, ты можешь перейти к основной части нашей встречи, – Алхор светски улыбнулся.

– Я не ошибся в тебе, – усмехнулся Мар. – Что ж… Ты ведь хочешь мирные договоры с соседями… Торговлю… Богатеющую страну… Но ты этого не получишь, – улыбка сошла с лица Орина. – Понимаешь, Алхор, я мог бы обелить, хм, Тёмную сторону… – он пронзительно взглянул на него. – Но для этого мне нужно кое-что… Сущая малость…

Алхор скучающе приподнял бровь.

– Королева.

На лице бывшего кера не дрогнул ни один мускул.

– Предсказуемо, – процедил он.

Орин усмехнулся.

– Я не договорил. Королева должна исчезнуть с трона. С Тёмной стороны. Её имя должно быть забыто. А её жизнь… – он равнодушно пожал плечами. – Мне не нужна. Она может остаться в живых, но под другим именем и в другом облике. Тогда и только тогда я внушу Светлым Владыкам, что ваша страна имеет право – полное, безоговорочное право – на жизнь и на мир.

– Зачем тебе это?

– Это не важно, – улыбка змеилась на его губах. – Я так хочу – этого должно быть достаточно.

– Заклятие, я так понимаю? Ты намерен упечь её под него? Для гарантии выполнения обязательств?

Орин медленно поаплодировал.

– Гениален. Поистине гениален. Наконец-то есть тот, кто понимает всю суть моих замыслов.

– Какой тонкий комплимент самому себе, Орин, – сверкнул синими глазами Алхор. – Но какой мне резон в этом Заклятии? Она очень быстро состарится и умрёт.

Мар усмехнулся.

– Если до наложения заклятия она будет бессмертной эльфийкой – то всё будет иначе.

– Разумеется, если ты не лжёшь, – прищурился Алхор.

– Увы, тебе придётся поверить мне на слово, – голубые глаза Мара смеялись.

– Не слишком радостная перспектива… Но продолжай, Орин. Мне очень интересно, каким же образом ты видишь это?

– От тебя достаточно согласия на, хм, процедуру. Остальное мы с Мхэленом сделаем сами… И тогда ты получишь всё, что желаешь… Торговлю, мир, богатую страну. Неплохой размен. Да и твоя женщина будет куда более управляемой, чем сейчас. Она будет слабее тебя. Будет послушной. Разве это не приятно? – он прищурился. – Я уважаю тебя, Алхор. Я не пытаюсь забрать у тебя ту, которой ты дорожишь. Напротив, я хочу подарить её тебе…

– Подарить? – на этот раз изумление Алхора было искренним. – Она и так моя.

– Это иллюзия, – тень улыбки скользнула по губам Мара. – Скоро она поднимет голову. Хэлдэрэ – Мара. Демона нельзя подавить. Рано или поздно он восстанет. А тебе это не нужно. Слишком большая власть в её руках, Алхор. Зачем тебе такая женщина? Ваше счастье не будет долгим. Чувства остынут. А вы слишком разные, чтобы вас соединяло что-то кроме обычной неразумной страсти. Скоро вы увидите друг друга иными глазами. И, боюсь, будете разочарованы… – он покачал головой с сожалением. – Я же хочу предложить тебе способ, который принесёт и свободу твоей стране, и полную власть – тебе. Что над страной, что над Хэлдэрэ. О, не начинай говорить, что эта власть у тебя есть. Её нет. Подумай о будущем, Алхор…

Взгляд синих глаз был нечитаем.

– Странное предложение.

– Думаю, она будет даже рада, – задумчиво прищурился Орин. – Власть ей тяжела… Освободи её от этого. Отвези в свой особняк на Светлой стороне – или пусть живёт на Тёмной как твоя новая подруга. Дай ей возможность просто жить. Управляй страной, а к ней приезжай от случая к случаю – это сбережёт ваши чувства, сделает её благодарной, а ваши встречи – радостными. Иначе… – он покачал головой. – Всё закончится, и закончится быстро.

– Как всё складно, – усмехнулся Алхор.

Орин вдруг встал.

– Это единственный вариант, который у тебя есть. Сохраняя на троне королеву, ты закрываешь своей стране дорогу к свободной изобильной жизни и открываешь путь к войне, – его черты стали резче, улыбка сошла с лица. – Выбор за тобой, Алхор. В твоих руках судьба твоей земли. И твоей женщины. Я мог не предлагать это, а просто сделать. Я мог сам прийти сюда и вместе с Мхэленом, выманив её, проделать это – а потом сдать её и Сэахора на Светлый суд. Но я слишком уважаю тебя, – он наметил поклон. – Поэтому не играю втёмную. Я предлагаю в качестве оплаты своей ценнейшей услуги то, что мог бы получить просто так. Я говорю открыто, хотя это обычно мне несвойственно, – голубые глаза смотрели прямо. – Тебе лучше оценить мою щедрость. И подумать о будущем. Времени у тебя – неделя. Потому что ровно через семь дней собирается большой Совет. Я буду там. Доложу об окончании войны. И мне нужно знать, что сказать Светлым Владыкам, – он остро взглянул на Алхора. – Кого назвать Правителем. И что сказать про Маров. А это – зависит от тебя.

– Я должен решить за неделю, кого предать на этот раз – страну или Хэлдэрэ? – приподнял бровь Алхор.

Орин усмехнулся.