Интриги Тёмного двора. Книга 3

Степняк покачал головой.

– Как сквозь землю…

Мара вздохнула.

– Плохо, если сквозь землю… Зря отпустили… Боюсь я за него.

– Он хороший маг. Выживет. Почитай лучше перепись, госпожа демоница. Всё лучше, чем думать о том, до чего не дотянуться.

Хэлдэрэ пытливо на него посмотрела.

– Может, ты и прав…

– А то… – усмехнулся Ульфар. – Я очень часто оказываюсь прав. Не побрезгуй советом, госпожа демоница, – он хитро подмигнул. – Плохого не предложу. Тебе, во всяком случае.

– Я считала тебя злым и жестоким, – она, улыбнувшись, взглянула в узкие раскосые глаза.

– И правильно считала. Есть свои – есть чужие. Всё просто.

– Спасибо, – она отвела глаза, став, как будто, ещё грустнее. – Давай почитаем… Что там у нас? Люди, эльфы, полукровки… Так, этих… Сколько-сколько?.. Откуда… А эти… Так мало?..

***

Морской ветер резко ударил в лицо. Несколько жёлтых листьев, чудом оставшихся на деревьях, сорвавшись, упали к его ногам.

– Я рад, что ты откликнулся на мой зов, – он склонил седую голову. – Впрочем, я на это и рассчитывал. Ты разумен…

Синие глаза его собеседника сощурились.

– Ближе к делу, Орин.

Тот усмехнулся.

– Разве мы куда-то спешим? – голос Мара был вкрадчив.

Ответом ему был красноречивый взгляд.

– Что ж, раз ты так настаиваешь… Прошу… – он сделал приглашающий жест.

Алхор запрокинул голову, оглядев развалины старой крепости. Той самой, где он умер несколько месяцев назад. Той самой, где он распрощался с вечной керской службой. И той самой, где он пошёл на ещё одну сделку…

С совестью.

Переворот. Свержение Сэахора. Переписанные чары на керах. И его правление – пусть даже на троне не он. Все, кто имеет хоть каплю разума, понимают, кто истинный правитель Тёмной стороны.

Место Мара занял демон. Демон, рождённый в этом мире, а не вызванный из мира другого. Неведомое создание с умом человека, но нечеловеческой сутью.

…Орин терпеливо ждал, обернувшись к гостю. Алхор, помедлив, последовал за ним.

Шли молча. Крепость пустовала. Только следы в пыли… Старые следы…

– Воспоминания гложут? – лукаво прищурился Орин.

– Кто ж им даст? – усмехнулся Алхор.

– Время, мой дорогой друг, время… Время сделает своё дело…

– Судить по себе – дурная привычка, – он был безмятежен.

– Спорить с данностью – привычка едва ли не хуже.

Алхор молча взглянул на собеседника. Тот улыбнулся и пошёл дальше.

Они вошли под крышу – развалины остались позади. Там же остались пожелтевшие деревья и ветер. Вокруг был лишь камень стен.

– Где Мхэлен?

– Здесь его нет. Ты ведь это хотел узнать? – Орин тонко улыбнулся.

– Безусловно.

– Нет, он здесь лишний. Слишком взрывной нрав. Он не понимает всей прелести долгих переговоров, магии слов и изящности смыслов… Нам сюда…

Он распахнул дверь перед Алхором. Бывший кер вошёл. Мар зашёл следом.

– Ты не боишься, – он не спрашивал, он утверждал.

– Я вижу. Многое вижу, и тебе это известно, – Алхор оглядел комнату, в которой стояли пара кресел и овальный стол с бутылкой вина и двумя кубками. – Нашёл остатки прежней роскоши этого места? – усмехнулся он, окинув рукой убранство.

– Я умею пользоваться тем, что под рукой. Присядем, – Орин сделал приглашающий жест.

Алхор не заставил себя долго ждать.

– Зачем ты вернулся на Тёмные земли? И где Сэахор?

– Ооо, как много вопросов… – Орин с улыбкой разлил по кубкам вино.

– Как ты понимаешь, я имею право их задавать.

– Безусловно, – Мар протянул кубок гостю. – А я имею право на них не отвечать.

– Равно как и я – на твои.

Мар снова улыбнулся. Нечеловечески-яркие голубые глаза насмешливо сверкнули.

– Кто сказал, что я стану задавать тебе вопросы?

Алхор усмехнулся, покручивая кубок в руках, и выжидательно взглянул на Орина.