Служба контроля магических существ

Я не могла поверить, что эта милейшая старушка, божий одуванчик с такими добрыми и открытыми глазами, способна на убийства. Детей! Но демон был убежден в обратном. Задав еще несколько уточняющих вопросов, он кивнул стражам на входе, подзывая их. Двое мужчин, повинуясь приказу, тут же подхватили старушку под руки, и пока та извивалась, на моих глазах принимая свою истинную ипостась черного монстра с шипами на теле и двумя сложенными за спиной крыльями, с рук демона сорвался поток пламени, прямо из ладоней. Старушка взвывала диким нечеловечьим ором, охваченная огнем, который неизбежно сжигал ее заживо – языки пламени пожирали кожу, опаляли кости, за секунды превращая черного шипастого монстра, виновного в смерти людей, в горстку безобразного пепла на зеркальном полу. Не осталось ничего – ни одежды, ни костей. Только прах и пепел. Та же участь ждала мужчину с кисточками на ушах и полосатым хвостом, затем еще одного мужчину, который не смог оправдать свои грехи перед палачом. Бессильно наблюдая за полыхающими телами, я понимала, что следующая очередь – превратиться в пепел от демонического огня – моя. Наверное, поэтому, когда мужчина с безумным взглядом приблизился, я боялась даже пошевелиться. Неловкое движение, и кроме праха от меня ничего не останется.

Освободив от цепей, демон взял меня за воротник пижамы и рывком поставил на ноги. Я покачнулась, но устояла благодаря опоре в виде когтистой руки. Не очень длинные, но острые когти, которыми при желании можно запросто вспороть и выпотрошить тело, сжали мое плечо.

– Кьяни – низший демон? – мужчина, выжидая ответа, заглянул в самую глубину моих глаз. И снова резкая головная боль, стискивающая виски, лишающая способности говорить связно. Я ахнула, ослепленная болезненной вспышкой, и инстинктивно шарахнулась от источника боли назад. – Ты не умеешь ставить ментальный блок, молодая кьяни? – не позволяя мне отойти, но уже не испепеляя мозг своим взглядом, поинтересовался демон. – Почему позволяешь Сэйну зайти так глубоко в твое сознание?

У меня не получилось проглотить ком, вставший поперек горла. Демон не просто безумен… демон говорит о себе в третьем лице, как об отдельной личности.

– Я… – ощущая горечь на языке, я подняла голову, посмотрела на мужчину с опаской, надеясь убедить его отпустить меня домой, – я… не кьяни. Совсем не кьяни, понимаете?! Я не знаю, кто вы, не знаю, что это за место, и не понимаю, кто такие кьяни. Я не демон! И я никогда не была знакома с демонами. Это ошибка!

Стражи на входе усмехнулись. Никто мне, естественно, не поверил и главный тоже. Его губы дрогнули, но от кровожадной улыбки безумное лицо сделалось только страшнее.

– Кьяни не считает себя демоном? Хорошо, – он кивнул, снисходительно соглашаясь со мной, – и кем же тогда считает себя молодая кьяни?

– Послушайте, – тяжело вздохнула я, радуясь, что мне дали возможность высказаться, – произошла какая-то невероятно глупая ошибка! Меня зовут Дэви Стефано, я самый обычный человек, работаю в банке, обслуживаю таких же людей, как и я, ни о каких демонах, вампирах и другой нечисти не слышала до сегодняшнего дня. Я честно не понимаю, почему все вдруг решили, что я демон! Я совсем не демон. Я человек! Человек! Вы мне верите?

Безумец неоднозначно покачал головой, разбрасывая длинные пряди волос по плечам.

– Продолжай, – тем не менее спокойно позволил он.

– Мужчины, или демоны, или кто они там еще в такой же форме, как у вас, – я указала на черный мундир и на золотую эмблему с грифоном, – вломились ко мне в квартиру, они… они вроде бы искали щенка, но на самом деле это был не щенок или все же щенок, но…

– Искали щенка? – перебил меня палач. – Демоны в мундирах занимаются розыском блохастых собак на Земле? Ты ведь понимаешь, как глупо звучат твои слова, кьяни? – мужчина приподнял густую черную бровь. – Давай лучше по порядку. Что ты делала на Земле?

– Я там жила! С рождения!

– В таком случае кто твои кровные родители? Из какого гнезда? Квартала? Какому виду принадлежат? Они беженцы или преступники?

– Я не знаю, кто мои родители, – едва слышно прошептала я. – Меня взяла под опеку приемная семья. Обычная семья! Люди!

Демон нахмурился, размышляя над сказанными словами, затем повернулся к женщине-кошке:

– Ты что-нибудь видишь, Уна? – спросил он. – Кьяни говорит правду, я это чувствую, но в чем подвох?

Обвив себя хвостом, женщина нерешительно сделала шаг вперед, но остановилась, замерев под беспощадным взглядом демона.

– Я пойду к ней, Сэйн? – она даже поежилась от этого пугающего мужчины. – Можно мне на нее взглянуть?

– Подойди.

Демон наконец меня отпустил, а сам отошел немного назад, позволяя кошке приблизиться. Женщина размяла аккуратные пальчики с аккуратными коготками и положила миниатюрную ладонь на мое плечо, сжала, закрывая глаза и впадая в подобие транса. Несколько долгих минут мы так и стояли, молча. Под прицелом двух оранжевых огоньков. Мужчина, следя за нами, нетерпеливо прошелся по комнате от одной стены к другой, проверил цепи, железные крюки, мельком взглянул на оставшегося вампира, видимо откладывая его судьбу на потом.

– Долго еще? – не выдержал Сэйн. – Что ты видишь, Уна?

Кошка распахнула глаза, испуганно посмотрела на меня и отдернула свою руку, словно я даже не кьяни, а какая-то прокаженная. И что это было?

– Она действительно считает себя человеком, Сэйн. – Уна отступила, прижимая ладонь к груди. – Она выросла среди людей на Земле.

– И это все, что ты увидела?

Демон досадно вздохнул. Я заметила, как на выдохе у него изо рта вырвался клубок дыма. Он что, весь состоит из огня?

– Сэйн не тупой, Уна, я и так об этом догадался. – Мужчина вновь приблизился ко мне, смерив кошку таким взглядом… таким, что женщина машинально начала пятиться, пока не столкнулась с одним из стражников, и только тогда замерла, посчитав себя в относительной безопасности от огненного демона. – Зачем мне личный оракул, если он не может увидеть ничего большего, о чем я и так могу догадаться?

– Ее мать из рода снежных, – опустив глаза, быстро проговорила Уна, – отец виверг – полудемон. Они оба беженцы, возможно, живы. Но Кьяни их не чувствует, не имеет связи с ними, не считает их семьей.

Я ошарашенно смотрела на Уну. Оракул? Она видит прошлое? Мое прошлое? А что насчет будущего?

– Кьяни считает своей семьей простых людей, – заключила Уна, так и не поднимая на демона глаз, – наказывать надо не ее, а ее родителей. Они нарушили законы Цэрбеса, подвергли множество людей опасности, оставив необученную кьяни на Земле. Но эта кьяни еще никого не убивала, мы не должны ее судить, Сэйн.

Ещене убивала? Я никого и не собираюсь убивать! Никогда не собиралась!

– Это уже что-то, – задумчиво похвалил оракула демон и вновь обратился ко мне.

От его неожиданно заинтересованного взгляда к моей и без того перепуганной до дрожи персоне захотелось провалиться сквозь пол, в еще один иномирный портал подальше отсюда, в какой-нибудь мир с добрыми и милыми феями. Но еще один портал никто не предлагал, поэтому все, что я могла сделать, это вжаться в стену позади, стараясь уйти от когтистой ладони, которая потянулась к моему лицу. Я зажмурилась, боясь огня и смерти, но демон лишь провел пальцами по моим волосам, растрепанным после падения и потасовки с демонами в гостиной, а затем я услышала проникновенный голос:

– У рода снежных кьяни есть рога, – мужчина намотал прядь светло-русых волос на свою широкую ладонь, сжал ее в кулак и рывком притянул меня к себе так, что я налетела на жесткое, горячее тело, против воли прильнув к демону вплотную. – И крылья, – наклонившись к моему лицу, выдохнул он в губы, которые я плотно стиснула: – и хозяин. Печально, что многие кьяни нарушают закон, но Уна права, ты не виновата. Это ошибка твоих родителей. Поэтому я даю простой выбор – принимаешь законы Цэрбеса, и служба контроля регистрирует тебя в нашем мире, либо, что намного проще, ты остаешься верна людям, и тогда тебя постигает быстрая смерть изменника. Молодая кьяни, смерть только выглядит страшно, но огонь убивает моментально. Что ты выбираешь?

Я попыталась отстраниться или хотя бы отвернуться от обжигающего дыхания, но демон сжал мои волосы сильнее, до боли, не позволяя сдвинуться и на миллиметр назад.

– А может, вы просто вернете меня обратно? – сама не веря, что такое возможно, но на всякий случай попросила я, всем телом ощущая мужской жар, который просочился сквозь пижаму, достал до моей кожи, проник внутрь и сейчас медленно опалял внутренности демоническим пламенем.

– Смерть или законы Цэрбеса? – твердо, без малейшего намека на возможные уступки переспросил безумец. – Сэйн предлагает кьяни лишь два варианта, других Сэйн не предлагает. Решай быстрее.

Понятно… значит, домой я уже никогда не вернусь.

– Тогда законы, – у меня на глазах выступили слезы безысходности.

Отпустив меня, Сэйн кивнул, соглашаясь с однозначным решением, после чего его лицо вновь помрачнело, принимая серьезное выражение… палача. Подойдя к вампиру, он отдал приказ через плечо, не оборачиваясь:

– Уна, отведи кьяни в мой кабинет. И переодень ее, чтобы не пугала своим видом остальных.

Изжарил ли демон вампира до горстки пепла, я уже не узнала. Уна схватила меня за руку и почти бегом вывела из комнаты в… в… а собственно говоря, куда?

– Где мы? – от увиденного у меня перехватило дыхание и голова закружилась. Чтобы убедиться в реальности я ущипнула себя, но тут же вскрикнула. Больно! Значит, все-таки не сон.

Покинув камеру смертников, мы оказались в огромном, просторном холле какого-то офисного здания, состоящего исключительно из стекла. Все стены, лестницы, двери, движущиеся платформы вместо лифтов, статуи, фонтан в центре холла – все из бликующего, переливающегося в свете ярких ламп, невероятно красивого стекла. Как только стена за нашими спинами вернулась на место, комната смертников постепенно растворилась в воздухе.

– Мы, кьяни, в службе контроля магических существ, – с гордостью в голосе сообщила Уна, увлекая меня за собой, пробираясь через поток спешащих куда-то людей, и демонов, и непонятных существ. – Это самая важная башня Цэрбеса. Для каждого демона все начинается и заканчивается здесь. Мы контролируем прорывы демонов на Землю и в Крайган, охраняем миры от вторжения и сохраняем природное равновесие.

Подняв голову, я увидела тысячи лестниц, устремляющихся куда-то вверх, в глубь бесконечного здания, в небо. Увидела, как над нашими головами по стеклянным лестницам снуют люди, большинство в мундирах, но немало и тех, кто был одет в простую офисную одежду, как работяги в офисах на Земле. Женщины в строгих черных юбках и белых блузках, мужчины в деловых костюмах.

Я с открытым ртом озиралась по сторонам, пока мы пробирались к одной из стеклянных платформ, предназначенных для быстрого подъема на верхние этажи. У платформ не было механизма, не было креплений, не было ничего такого, что позволяло бы им взмывать в воздух, когда на них вступали около десятка демонов. Но они взмывали, поднимались на этаж выше, останавливались, позволяя одним демонам сойти, а другим наоборот зайти на платформы с документами в руках, с бумагами и папками.

Уна подвела меня к одной из платформ. Босыми ногами я шагнула на холодное стекло и чуть не вскрикнула, когда платформа стремительно взмыла вверх, пролетая все этажи… десятки этажей… многочисленные десятки.

– Вы не упадете, кьяни, – успокоила меня Уна, повышая голос, перекрикивая свист в ушах. – Магия вас удержит.

И правда, ноги вросли в платформу, стали тяжелыми, набитыми свинцом. Несмотря на скорость подъема и полное отсутствие каких-либо поручней или бортиков, я без труда стояла на платформе, которая летела все выше… и выше… перегоняя другие платформы, в отличие от этой вынужденные останавливаться на каждом этаже.