Путеводная звезда

– Мог бы быть полюбезнее. Я, между прочим, буду тебя кормить, пока твоя хозяйка развлекается, – укорила кота Лиза, снимая ярко-зеленые ботинки на высоченных каблуках.

С дивана донеслось короткое «мяу», словно кот все прекрасно понял, но любезничать с ней не намерен.

– Лана, как же тебе повезло! Я так рада за тебя, летишь навстречу приключениям, – в больших черных глазах играли озорные искорки.

Лиза, пожалуй, моя единственная подруга. В школе все считали меня выскочкой и не любили. Помню, как весь класс сговорился обмануть учителя. Все как один убеждали Тамару Львовну: «Вы ничего не задавали!» А я готовилась. И точно знала, что получу «отлично», вот и призналась учителю. Я получила свое «отлично», и весь класс объявил мне бойкот. Лишь одна Лиза продолжала со мной дружить, несмотря на то, что за это тоже получила статус изгоя. Еще там, за школьной партой, я поняла: Лиза – мой друг. И сейчас, будучи взрослой, осознаю, как мне повезло, что она у меня есть.

– И в чем же моя удача? Терпеть не могу валяться без дела, тем более сейчас. Мне просто необходимо себя занять чем-то важным, – ответила я, упаковывая косметику в чемодан.

Лиза достала из чемодана голубое платье, которое я не так давно туда уложила.

– Ты собираешься провести отпуск в этом? Этому платью миллион лет!

Существуют люди, для которых путешествия и приключения не стресс, а радость. Душа порхает, и они прыгают навстречу неизведанному. Лиза как раз такой человек. А вот я не из этой породы. Да и мысль о том, что мне придется пролежать две недели в гамаке без какого-либо дела, просто убивает. Еще и ретрит этот… Если интернет не врет, ретрит обещает навести порядок в моей голове, но у меня и так все в порядке. На мой взгляд, с головой нужно разбираться как раз тем, кто без конца витает в облаках в поисках смысла и духовного просветления вместо того, чтобы жить реальной жизнью.

– Какая разница, в чем я проведу это время? Главное, чтобы все быстрее закончилось. Я обязательно найду способ как можно быстрее вернуться и к работе, и к Илье.

– Твой Илья – не последний мужчина на земле, тебе давно самой стоило бросить его, – сурово заявила Лиза, убирая ярко-розовую челку за ухо.

– Но он не бросал меня, это всего лишь пауза, как и мой отпуск.

– Да ты саму себя потеряла в бесконечной погоне за тем, как бы угодить Илье! – взорвалась Лиза, эмоционально всплеснув руками, и принялась пародировать меня: – Илюше нужен массаж… Илюша хочет, чтобы я ходила в спортзал… Илье не нравится моя прическа… – Остановившись, она уперла руки в бока и грозно ткнула в меня украшенным двумя кольцами и режущим глаза маникюром пальцем. – Он вообще не знает тебя, потому что в этом всем тебя нет ни капли! Лана, которую я знаю, способна пойти против целого мира, но ты почему-то выбрала пресмыкаться перед Илюшей. Я вообще не понимаю, что ты нашла в этом коз… – Лиза вовремя остановилась: она знала, что я не терплю ее выпады в адрес Ильи. Мы часто с ней из-за этого спорили.

– Ой, ну не надо! Это была моя тактика, и она успешно работала до сегодняшнего дня. Илья – единственный стоящий мужчина, и ради него я готова состричь волосы, если потребуется. – Я хотела в тысячный раз привести Лизе все аргументы, почему Илья особенный: как он говорит, смотрит, дотрагивается до меня, как весь мир меркнет, когда он рядом. Но вдруг остановилась и вспомнила… Вспомнила третье или четвертое свидание – я ведь не сразу в него влюбилась, а именно в тот сентябрьский вечер. Мы шли из ресторана пешком. В воздухе пахло булочками с корицей: мы проходили мимо пекарни. Илья осторожно взял меня за руку, а я была не была не против. Его прикосновение было нежным и в тоже время сильным. Вдруг подул сильный ветер, поднимая желто-красную листву с тротуара. На мне была легкая кофта, Илья снял пиджак, накинул его мне на плечи, прижал меня к себе и прошептал на ухо: «Я спрячу тебя от любого ветра, девочка моя». «Девочка моя» – эти слова до сих пор звенят в моих ушах, ими он навсегда влюбил меня в себя. Я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, у которой теперь есть защитник, а еще у этого защитника такие же глаза, как у ее отца.

– Он самый лучший, – вернувшись из воспоминаний в настоящее, прошептала я.

Лиза с чувством хлопнула себя по лбу, провыла нечто нечленораздельное и резко выдохнула.

– Ну хорошо, Лана, посмотри на это с другой стороны. Представь… ты молодая, красивая, стройная, успешная, свободная. Летишь в отпуск и встречаешь там мужчину. Твой Илюша ревнует и тут же возвращает тебя. Как тебе поворот? – Она вопросительно выгнула бровь.

– Если сработает, мне нравится такой вариант. Но это рискованно…

– Лана, жизнь – это риск, и в ней еще куча дверей, кроме твоей собственной квартиры и двери твоего офиса! Представь, что ты стоишь на пороге чего-то нового. Хватит быть занудой! И поехали скорее по магазинам, ты не можешь встретить мужчину своей мечты в таком старье.

– Я уже встретила мужчину своей мечты, – возмутилась я.

– Хорошо, того, кто вернет тебе Илью.

– Так и быть, твоя взяла, – я окинула взглядом кислотное платье Лизы и, понимая, что она не лучший советчик в вопросах стиля, добавила: – Но одежду я выбираю сама.

– Ура! – она захлопала в ладоши, как маленькая девочка.

Сдавшись под натиском своенравной подруги, я почувствовала, как тревога и страх растут внутри меня. Я не хочу стоять на пороге нового. Единственное мое желание – вернуть мое старое, такое родное и понятное. И я не собираюсь плыть по течению, отдавшись року. Я буду барахтаться, снова и снова бороться с потоком, плыть туда, куда нужно мне. Я верну свое – себе.

Никакой судьбы нет. Я и есть моя судьба.

Глава 3

Нет ничего более полезного для нервов,

чем побывать там, где ты никогда не был.

Анна Ахматова

Маленький самолет совершил посадку практически среди джунглей. Это самый необычный аэропорт, какой я когда-либо видела. Всего одно здание, даже не здание, а навес, обдуваемый со всех сторон. Я получила багаж и отправилась на поиски Антона. Нигде не найдя его, решила отдохнуть и присела в одно из кресел, стоявших под навесом. Терминал на свежем воздухе. Как оригинально! Тем более, это тот самый знаменитый «воздух Таиланда», что у всех на устах. «Однажды приехав в Таиланд, ты захочешь вернуться только ради того, чтобы вдохнуть этот волшебный воздух снова», – так о нем говорят все знакомые. Я сидела в кресле, прикрыв глаза и глубоко дыша, пыталась понять, что они имели ввиду. Вдох. Выдох. Жаркий воздух, наполненный морской влагой и ароматом цветов. Великолепно! Но я бы не задумываясь променяла бы все это солнечное великолепие на туманную питерскую слякоть.

В это мгновенье кто-то нежно коснулся моего плеча. Вздрогнув, я открыла глаза. Передо мной стоял мужчина. Средний рост, атлетическое телосложение, темные кучерявые волосы, смуглая загорелая кожа и контрастирующие с загаром голубые глаза, пристально смотрящие на меня. Недолго поизучав мое удивленное лицо, незнакомец улыбнулся и продемонстрировал белоснежные зубы, словно модель из рекламы стоматологической клиники:

– Ла-а-на-а-а, ты прекрасна, – он тянул гласные, будто бы пробовал имя на вкус.

– Спасибо. А вы?.. – я вопросительно взглянула на него.

Продолжая сверлить меня взглядом, он взял мою руку в свою и слегка коснулся ее губами.

– Антонио, – наконец ответил он и отпустил руку, все так же не отводя голубых глаз.

– Антон-ни-о? – удивилась я. – Но почему вы не в рясе? Ну или какое там одеяние у монахов.

Слова как-то сами слетели с языка. Я была убеждена, что друг Натальи Викторовны Антон, он же Антонио, он же монах, – предводитель всех местных монахов, по-другому и быть не могло. В какой момент я пришла к этому умозаключению, и сама не помню. Словно бы разум автономно плыл по течению, без всякого моего осознанного вмешательства. Следует быть осторожнее. Не всегда то, что мы думаем, является истиной. Антонио звонко рассмеялся.

Сначала казалось, будто Провидение или какая-то иная высшая сила привела Антонио ко мне, но, оглянувшись по сторонам, я поняла, что вычислить меня не составляло труда. Аэропорт практически пуст, я единственная иностранка.

– Давным-давно у меня, конечно, были мысли уйти в монашество, но нет, я не монах, слишком люблю жизнь и удовольствия.

– Но мне сказали, что на этом ретрите я буду жить с монахами.

– Ты еще успеешь познакомиться с монахами, а сейчас поехали, я покажу тебе нашу обитель. – Антон, вернее сказать, Антонио, как он сам себя именовал, подхватил мой чемодан и легким движением головы указал мне следовать за ним, что я и сделала. Шли мы недолго. Вскоре Антон затормозил у такси, бросил чемодан в багажник и открыл дверцу, галантно предлагая мне сесть, сам же устроился с другой стороны.

В дороге мы провели около получаса. Антонио был увлечен телефонным разговором, из которого я поняла, что он работает в сфере графического дизайна: он обсуждал какой-то важный проект. Я же пялилась в окно, совершенно не замечая красоты, что открывалась за ним. Я толком не видела ни шикарных пляжей, ни возвышавшихся над ними покрытых густой растительностью макушек гор, ни жгучего солнца. Волшебного блестящего лазурного моря я тоже почти не заметила. Все мои мысли, и я вместе с ними, остались далеко в Питере. Я даже пропустила момент, когда стемнело, а мы оказались где-то в глубине острова среди джунглей. Такси остановилось в тупике. За пальмами виднелась небольшая двухэтажная вилла. Антон сунул деньги водителю и пробормотал что-то на тайском. Затем вышел сам и помог выйти мне.

– Прошу, мадмуазель, вы прибыли в рай, – он подал мне руку.

– Благодарю, – отозвалась я.

Пока он доставал мой чемодан, я успела оглянуться по сторонам. К вилле вела узкая дорожка, освещенная фонарями, а вокруг нее расстилалась темнота, наполненная стрекотом цикад, который меня немного пугал.

– Все почему-то предпочитают на острове жить у моря, я же в этот раз решил поселиться на высоте и еще ни разу не пожалел. Завтра ты поймешь, почему. Утром первым делом выходи на балкон, вид завораживает. Хотя ты уже успела насладиться пейзажами, мы проехали пол-острова.

– Да, пейзажи прекрасны, – соврала я. —Ретрит будет проходить на этой вилле?

Антонио удивленно посмотрел на меня:

– Оу. Ты совсем ничего не знаешь о ретрите? Эта вилла слишком хороша для него. Он будет проходить в монастыре неподалеку отсюда. А пока у тебя есть несколько дней, чтобы насладиться островом и моей компанией.

Мы подошли к вилле. Она действительно оказалась великолепной. Двухэтажная красавица, выкрашенная в бежевый цвет. Повсюду панорамные окна в резных деревянных рамах. Такие же деревянные балконы и резная крыша в тайском стиле. Как только Антонио открыл дверь, повеяло сильным нежным ароматом благовоний от тлеющей аромапалочки, стоящей на бамбуковой тумбочке. Приглушенный мягкий свет наполнял собой пространство, кое-где горели свечи. По центру комнаты расположился огромный коралловый полукруглый диван, усыпанный какими-то бумагами, так что не было и места присесть. На резном столике у дивана стоял открытый ноутбук, давая мне понять, что мой приезд оторвал Антонио от работы. Из-за дивана выглядывала деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Вся вилла по периметру в окнах, но кое-где их закрывали жалюзи из бамбука. Стены украшали картины в тайском стиле. Одна особенно захватила мое внимание – целиком выполненная из дерева с вырезанным на ней деревом, тянущимся к солнцу ветвями.

На смежной с гостиной кухней орудовала миниатюрная тайка. Услышав нас, обернулась и расплылась в улыбке, сложила руки вместе и поклонилась, пролепетав при этом что-то на тайском. Шелковистые волосы цвета воронова крыла были собраны в пучок на макушке. А из пучка торчали то ли ветки, то ли соцветия. Как мне показалось, ей было уже около сорока, но кожа при этом оставалась гладкой, как у младенца. Большие черные глаза буквально испепеляли меня взглядом. Я ей точно не понравилась.