Волшебство за поворотом

Не дожидаясь ответа Устины, маг резко выбросил руку вперед и выпустил в ведьму множество мелких горящих иголочек. Реакция у колдуньи была хороша и, выставив перед собой обе ладони, как бы закрывая ими лицо, она заставила иглы угаснуть и обратиться в водную пыль, которая не нанесла ей вреда, но все же силовая волна, следовавшая вместе с ними, опрокинула ведьму на спину. Устина пыталась подняться на ноги, а Расмус уже приготовился к следующей атаке, но Элишка повисла у него на руке, быстро говоря:

– Я не понимаю, в чем дело, но как ты можешь нападать на женщину, даже если не знаешь точно, виновата она или нет?!

– Не будь такой наивной! – скривился Расмус, не опуская руку. – Я потом объясню тебе, в чем дело. А если дорогая Устина невиновна, я перед ней извинюсь.

Говоря это, Расмус очень внимательно смотрел на ведьму, которая могла в любой момент запустить в него каким-нибудь страшным заклинанием. Устина, наконец, выпрямилась в полный рост, и тут же с кончиков ее пальцев сорвалось с десяток молний, устремившихся к волшебнику и Элишке. Девочка закричала, когда Расмус, отшвырнул ее от себя на несколько метров. За стеною, окружающей замок, этот крик услышала Алиса, сидящая на спине Виктора и отчаянно кусающая его за ухо. Девушка отняла свои зубы от органа слуха врага и посмотрела в сторону ворот.

– Что это такое? – заметив всполохи, спросила она у Серого.

– Я ничего не вижу… – грустно и обеспокоено ответил волк. – Морок и на меня действует – передо мной только скала.

Алиса одарила Серого удивленным взглядом, потом, вспомнив о том, что она сидит на, еще не поверженном до конца, враге, который попытался сбросить ее с себя, девушка взболтала волшебный флакон и попыталась прилепить Виктора к земле. Тот сопротивлялся отчаянно, но волк помогал Алисе, и у полицейского не было шансов. Буквально через минуту Виктор оказался распластанным на земле с руками и ногами, сплошь покрытыми клейкой жижей. В течение этого времени Элишкин крик раздавался еще пару раз, а вспышки за стеной, и их звуковое сопровождение, все увеличивали мощность.

– Нужно идти к ним! – решила Алиса, а Серый было рванул в ту сторону, где как он полагал, находились ворота, но хвост его был все еще крепко пришпилен энергетической сеткой.

Алиса скривилась расстроенно и, вздохнув, потрепала волка по голове.

– Оставайся тут – присмотри за пленным. Я скоро вернусь… я надеюсь.

И девушка побежала к воротам.

А Лена Вишневая в это же время в нескольких сотнях метров от замка бежала за преступником. Славик уже сошел с дистанции, абсолютно нелепо подвернув ногу. Все приходится делать самой! Лена на бегу плюнула через согнутый крючком указательный палец, и Игорю пришлось в прыжке преодолеть пару метров, так как трава, растущая у него под ногами, потянулась, чтобы его за эти ноги схватить. Вишневая чертыхнулась – как ловко этот юнец избежал препятствия! Как чувствовал!

Игорь, между тем, уже пересек границу, очерченную каменными глыбами, и когда Лена, прыгнув следом, попыталась ухватить его за одежду, юноша, оказавшись в самом центре Круга, бесшумно исчез прямо из-под носа полковника Королевской полиции. Вишневая зарычала от злости и ринулась следом. Но сколько она не подпрыгивала, не топталась на месте, бормоча всевозможные заклинания, волшебница оставалась все в том же Магическом Круге.

Лена умела держать себя в руках, поэтому подавила рвущуюся наружу нецензурную брань и повернула обратно – следовало еще вылечить Славика и устроить засаду на Расмуса. Если он еще не сбежал… Стальнов вполне мог просто отвлекать внимание и, предусмотрев это, Вишневая оставила Виктора охранять волка и следить за воротами, которых юноша, впрочем, как и она сама, не видел.

Но, добредя вместе с хромающим Славой – ногу она ему вылечила, по болевые ощущения должны остаться еще на полчаса – до места, с которого хорошо просматривалась чудная картина с приклеенным к земле Виктором и рычащим над ним волком, Лена решила устроить засаду прямо там. Виктора они попозже вызволят.

Вот только дождутся Расмуса.

Расмус же отбивался от пущенных в него молний, посылая в ответ силовые удары, заключая ведьму в кольцо огня, которое она затушила мощнейшим, но очень коротким ливнем. Устина умудрилась даже вызвать небольшое локальное землетрясение, из-за чего Элишка, у которой и так дрожали ноги, совсем потеряла опору и растянулась на земле, не в силах подняться из-за постоянной тряски. Волшебник стоял твердо, не обращая внимания на колебания почвы. Но ему не удавалось подойти к Устине ближе, чем на пару метров, а издали с ней совладать было трудно.

Колдунья, с гримасой отвращения на лице, топнула ногой и в сторону Расмуса поползла трещина. Магу пришлось отпрыгнуть и, неловко приземлившись, опираясь на руки, он вывернул себе запястье. Устина усмехнулась, глядя на скривившегося от боли Расмуса и крикнула ему:

– Так зачем же ты подослал ко мне полицейских на самом деле?

Расмус поднялся на ноги и спросил в ответ:

– А что за птицы были в клетке у Стального?

– Канарейки!

– Как мило! Он так любит птиц, что не может расстаться с ними даже в бегах?

– У каждого есть свои маленькие слабости… Но ты не ответил.

– Это ты не ответила. Кого ты превратила в этих пичужек?

Лицо Устины, после удивленного, приобрело зловещее выражение, и она прошипела:

– В чем ты меня обвиняешь, Расмус?

– Я не дурак, Устина. Я же видел, что это заколдованные люди. И я прекрасно знаю, как хорошо ты умеешь накладывать подобного рода чары. Именно поэтому, когда я впервые услышал о «Скандинавском безумии»…

– Что?! – взвизгнула колдунья. – Ты… Ты! Получи!

И изо всех своих сил Устина запустила в Расмуса поочередно градом, молниями, огнем, роем пчел и ливнем. Маг не сумел выдержать такой напор и, если он и уберегся от первых ударов, то от пчел ему уже досталось. Не успевая предпринять что-то, что могло бы остановить Устину, Расмус лишь закрыл собою Элишку, уже вымокшую до нитки и пару раз ужаленную. Хрипло захихикав, ведьма прокричала какое-то жуткое, по мнению Элишки, слово, и прямо из земли повырастали сперва бесформенные груды камней и грязи, преобразовавшиеся тут же в огромных воинов. Расмус развернулся лицом к каменным гигантам и попытался разрушить их, но рука его не слушалась, а заклятие требовало определенных жестов. Единственное, что маг сумел, так это замедлить нападавших.

– Беги! – толкнул он Элишку к воротам, но Устина, наконец, обратила на нее свое внимание.

– А, подружка Расмуса! Выглядишь гораздо лучше, чем можно было подумать… Я это исправлю.

Устина отшвырнула взвизгнувшую Элишку сильным шквалом, и девушка сползла по стене, налетев на нее чуть левее ворот. Задыхаясь от боли в отбитой спине, девочка с ужасом уставилась на приближающуюся к ней ведьму, которая даже не оглянулась, когда позади нее Расмуса поглотила громадная куча грязи.

Элишка поняла, что настал момент для настоящей паники, но вопреки всему или, быть может именно благодаря такому острому накалу обстановки, девушка начала мыслить спокойно и четко. Магических способностей у Элишки не было, но в сумке лежал газовый баллончик. Если колдунья приближается к ней и не нападает, значит, хочет рассмотреть поближе, что-нибудь сказать, или просто атаковать в упор. Нужно всего лишь дать ей приблизиться, а затем распылить содержимое баллончика ей в лицо. Элишка не сомневалась, что и ослепленная и испытывающая боль ведьма, сможет колдовать, но надеялась хотя бы на ее шок, благодаря чему ей удалось бы улизнуть.

Расмус, подмятый под себя земляными созданиями Устины, не подавал признаков жизни. По крайней мере, со стороны этих признаков видно не было. Именно это и пугало Элишку больше всего. Но, как оказалось зря: каменно-грязевая масса задрожала, как вулкан при извержении, и довольно значительная ее часть, будто взорвавшись, с шумом отлетела, рассеиваясь в пыль и мелкий щебень, и в пробитом отверстии показалась рука мага, светящаяся отчего-то синим цветом.

Элишка так обрадовалась, что упустила из внимания ведьму, которая тут же оказалась в шаге от нее. Сообразив это, девочка едва успела выхватить газовый баллончик, и резко вскочив на ноги, разбрызгать его прямо в глаза Устине. Ой, как же она завыла… Элишка, рассчитывающая на смятение колдуньи, сама была в шоке – такого вопля она никогда не слышала. Расмус, уже по пояс, освободившийся из грязевой ловушки, казалось, был удивлен не менее самой Элишки, и чуть было не позволил земляной груде снова накрыть себя с головой.

Элишка, тем временем, опомнилась и со всех ног побежала к воротам звать на помощь Алису и Серого – в одиночку она Расмусу ничем помочь не могла. Но на полпути была остановлена вылезшими из земли корнями растений, схватившими ее за ноги. Устина была в ярости, и с ее уст срывались одно за другим заклинания, летевшие и в мага и в девушку. Элишка пыталась освободиться и увернуться от заклятий пока в нее не попала малиново-красная молния, из-за которой девушка потеряла сознание.

Расмус взбешенный произошедшим, сумел, наконец, избавиться от удерживающих его комьев земли и бросился к Элишке, пытаясь привести ее в чувство, пока Устина пыталась снять свою боль. Когда девушка открыла глаза, колдунья открыла свои – подлеченные и вновь хорошо видящие, и разразилась новыми проклятиями. Волшебнику нужно было, во что бы то ни стало остановить ведьму, и он уже начал бормотать под нос заклинание, хотя пару раз сбивался из-за новых атак Устины. Но помощь пришла неожиданно…

Алиса, появившаяся незаметно в этой суматохе, тихонько подкралась к чародейке сзади – из-за собственных воплей Устина никого и ничего не слышала. Девушка не думала долго, что предпринять – ею был сегодня хорошо отработан только один прием, так что она просто с разбегу заскочила раздраженной ведьме на спину.

Расмус и Элишка с изумлением наблюдали, как с писком и визгом между собой сцепились две волшебницы. Не сумев сбросить с себя Алису, Устина решила просто упасть на спину, тем самым, придавив девушку собой. Алиса заорала и схватила ведьму за волосы, стараясь вырвать их с корнем. Из-за того, что Устина все время молодилась, она не просто выглядела на двадцать лет – ее тело и физическая сила соответствовали этому возрасту. Поэтому шансы чародеек были равны. Ни одна из них не увлекалась спортом, так что преимуществ они друг перед другом не имели, будучи почти одинакового телосложения.

Со стороны смотреть на это было довольно весело, и Расмус готов был от души посмеяться, наблюдая за дракой, шипящих, словно кошки соперниц, но обстоятельства требовали его вмешательства. Имея, наконец, возможность сосредоточиться, пока Устина была полностью отвлечена Алисой, колотившей ее по голове опустевшим волшебным флаконом, Расмус быстро произнес нужное слово, прищелкнув пальцами, и две волшебницы отлетели друг от друга в разные стороны на приличное расстояние.

– Обязательно было это делать? – поморщилась Элишка, глядя, как Алиса с трудом пытается встать, потирая спину.

– Я же не хочу случайно задеть ее, превращая Устину в глыбу льда.

И Расмус протянул руку в направлении все еще лежащей на земле и слабо шевелящейся Устины и собрался произнести заклинание, но неожиданно рассмеялся. Элишка недоуменно посмотрела на мага, пытаясь понять, что же его развеселило. Она поняла это, когда волшебник крикнул Устине:

– Не пытайся телепортировать! Неужели ты думала, что я не соображу наложить препятствующие этому чары?

Ведьма вскочила на ноги с по-детски обиженным выражением лица и, не медля ни секунды, бросилась к воротам. Такой резвости Расмус от нее не ожидал и замешкался, но вовремя опомнился и рванул следом за ней. Алисе и Элишке не нужно было лишних слов, чтобы последовать за магом.

Удивленное взвизгивание Устины заставило девушек ускорить бег, и, выбежав за ворота, они с изумлением обнаружили колдунью и Расмуса, совместно обороняющихся от полиции.

– Займись девчонками! – услышали сестры приказ Лены, адресованный Славе, и приготовились к очередной драке.

Серый, в стороне, вместе с обездвиженным Виктором никак не мог помочь своим друзьям. Он только рычал и безрезультатно пытался избавиться от энергетической сетки. Лена выпростала руку в сторону плененного Виктора и тот, к своему счастью освободился от удерживающей его клейкой массы. Волк свирепо клацнул зубами, но юноша проворно откатился от него на расстояние достаточное для того, чтобы зверь его не достал. Поднявшись на ноги, Виктор побежал на помощь Славе, который, пытался поймать Алису и Элишку, разбежавшихся в разные стороны.

Лена погналась за Расмусом и колдуньей. Она не знала, кто из них друг, а кто враг, и действуют ли они заодно или же противоборствуют – нужно поймать обоих, а потом уж она разберется. Но это было не так легко!