Волшебство за поворотом

Целую!»

Тон письма возмутил Людмилу, но все же заставил улыбнуться. А когда до нее дошло, что ее обожаемая и Элишка и милая Алиса скоро будут здесь, сердце подскочило от радости, и даже обида на Расмуса вдруг куда-то делась.

***

Кот Абрикос, нежась в лучах утреннего солнца, старательно намывал рыжие уши и при этом не переставал внимательно слушать то, что ему говорила Лариса:

– Отдашь Агнии письмо и останешься у нее. Присматривай за ней – следи, чтобы она не встречалась с тем парнем, о котором мы с тобой говорили! Или, по крайней мере, дай ей понять, что их общение нежелательно.

Абрикос внимательно посмотрел на ведьму, как бы спрашивая: «А с чего вдруг такой переполох?» Лариса устало провела рукой по глазам и покачала головой:

– Да эта тетка из полиции тогда мне его фото показала и спросила, не знаю ли я этого человека… Я его тогда не узнала. А сегодня осенило! Что-то не чисто с ним. Никогда он мне не нравился… Не смотри на меня так! – возмущенно пригрозила коту пальцем женщина. – Я не отрицаю, что он симпатичный воспитанный мальчик, меня их дружба не настораживала. Но что-то в нем такое есть… – она прищелкнула пальцами, пытаясь подобрать слово, но, встретив скептический взгляд кота, лишь отмахнулась: – Тебе не понять!

Кот снисходительно фыркнул и стал вылизывать заднюю лапу. Он не сопротивлялся, когда Лариса надела ему ошейник и прикрепила там, свернутую в трубочку, записку.

– Ну, беги! – хлопнула женщина в ладоши, и Абрикос легко соскочил с дивана, выпрыгнул в открытое окошко и помчался в сторону автобусной остановки.

Транспорта коту, сидя на дереве, растущем прямо у дороги, пришлось ждать несколько минут, но когда автобус, наконец, подъехал, Абрикос ловко запрыгнул с ветки к нему на крышу. Ехать было не очень приятно из-за сильного ветра, раздувающего шерсть, заставлявшего щуриться и впиваться когтями в металл крыши автобуса. Но Абрикос героически справился со всеми трудностями и, спустя час, благополучно соскочил с железного монстра на автовокзале Старгорода. Промчавшись по знакомым улицам, стараясь избегать гуляющих на поводке, а еще хуже – дворовых – собак, кот счастливо добрался до места назначения, а именно – общежития Королевской Медицинской Академии. Оставалось только найти открытое окно или просто подождать пока кто-нибудь не выйдет из здания. Очень удачно в этот момент две студентки пожелали войти в общежитие, и Абрикос, проскочив между их ног, беспрепятственно проник внутрь.

Добежав до пятого этажа и свернув направо по длинному-длинному коридору, кот отсчитал три двери и, остановившись напротив четвертой, громко замяукал. Никто не пожелал выходить. Решив, что голосовые сигналы он подает недостаточно громко, Абрикос присел на задние лапы, повилял задом, приготовившись к прыжку и, оттолкнувшись, подскочил на добрых полтора метра над полом, и лапой нажал звонок.

За дверью раздались шаги, дверь отворилась, и на пороге показалась девушка – худенькая, с черными короткими волосами, босиком, в коротких шортах и майке заляпанной… хм, неужели кровью? Она что, препарирует тут мелких животных?

– Абрикос?! – воскликнула Агния, и к своему удовольствию, кот уловил в ее голосе больше радостных, чем изумленных ноток. – А я думала это у меня голоса в голове… мяукают…

Он сказал короткое «Мяу» и проскочил в квартиру. Ага, на кухонном столе стояли пельмени, значит на майке всего лишь кетчуп… Абрикос запрыгнул на табуретку и понюхал тарелку с пельменями.

– Хочешь пельменей? Или лучше колбасу? – спросила Агния, залезая в холодильник. – Хорошо, что девочек дома нет. Знаешь, как бы они удивились, увидев тебя на пороге? Ты что-то принес?

Девушка увидела письмо, прикрепленное к ошейнику и, положив коту на блюдечки немного творога, колбасы, и налив молока, отцепила записку.

– Абрикос, – обратилась девушка к нему, – мама пишет, что мною может заинтересоваться полиция. Во что она там вляпалась? Снова продала какую-нибудь запрещенную траву? Или отравила кого своими лекарствами? И что значит «лучше выбирай приятелей»? Могла и понятней написать, – вздохнула Агния, покачав головой. – Ты, значит, со мной домой поедешь? – обратилась она к коту, откладывая записку. – У меня еще неделю сессия, так что придется тебе поскучать в городе. И, давай договоримся – моих соседок по комнате не кусать, на кроватях у них не спать! Ум свой недюжинный не показывать – они к таким кошкам не привыкли.

Абрикос на минутку оторвался от еды, согласно кивнул и вернулся к колбасе.

***

Стоило Лене начать анализировать сложившуюся ситуацию и ей казалось, что ее просто одурачили – мгновение, и объекты преследования исчезли из поля зрения. А куда исчезли – неизвестно. Вишневая в который раз с гримасой бессильной ярости пару раз ударила себя кулаком по лбу – благо из-за заклинания невидимости сегодня подчиненные этого не видели. Лене хватило вчерашнего позора. Полковник Королевской полиции винила себя в провале операции. В который раз за эту неделю!

В любом случае, нужно возвращаться в Старгород: доложить обо всем королю, предоставить новый план действий, получить дальнейшие инструкции. И выговор получить. И вообще – получить! Черт! Ну, надо же было быть такой самоуверенной – решить, что можно легко справиться с Расмусом!

А все же Лена Вишневая не зря зовется полковником в Королевской полиции и Тайным советником короля по особо важным делам! Но, к сожалению, доказать это своими действиями она не сумела – упустила Стального, Расмуса, ведьму и эту странную компанию. Да еще и потратила все свои силы, так что на телепортацию домой ни ее сил, ни сил Славы и Виктора не хватило – пришлось ночевать тут. Но утро настало, она отдохнула, так что теперь была в состоянии перенести и их, и себя в Старгород.

– Проявиться! – скомандовала Лена, и тут же пред ней возникли два ее добрых молодца. – Возьмитесь за руки!

Мальчики послушно выполнили приказ, Лена взяла каждого за свободную руку и прыгнула сквозь пространство, стараясь очутиться поближе к королевскому дворцу. Получилось не очень хорошо – оказаться в помойке на малом служебном дворе королевской резиденции мало кому было бы приятно.

Вишневая с достоинством отцепила от подошвы картофельные отчистки, и за шиворот подняла, осевшего среди мусорных мешков, Славика. Ребят стоило отправить домой – они, бедняжки, устали за вчерашний день. А пользы все равно никакой не приносят.

– Я иду к королю. Вы отправляетесь домой. Можете быть свободны, пока я вас снова не вызову.

Виктор и Слава козырнули, вежливо попрощались, и отправились отдыхать поскорее, пока начальство не передумало. Лене же предстоял еще тяжелый разговор с Филиппом. Женщина тяжко вздохнула – она только вчера беседовала с королем и вот опять! Насыщенная, однако, неделька. И примет ли ее Филипп сейчас? Ведь рано еще. Может, стоило тоже отправиться домой? Сварить какао, лечь на диване, закутавшись в мягкий уютный плед, хорошенько проанализировать ситуацию… Нет уж – лучше говорить с королем с утра, когда он бодр и полон сил. Может, еще и похвалит за усердие и работу на износ.

Но для начала все равно нужно было заглянуть к подполковнику Васильку – он сообщил вчера ночью, что городская магическая сигнальная сеть дала сбой, показав присутствие в городе принцессы Марии и почти сразу же это опровергнув. Василек утверждал, что это лишь ошибка системы и ее перезагружают, но Лена все же приказала обследовать район, из которого шел сигнал. Стоит теперь проверить, как выполняются ее распоряжения.

Приведя себя в порядок после мусорки, Лена направилась к задним дверям дворца. Ее тут же перехватил начальник дворцовой службы безопасности господин Хлебопек лично, который в силу своей деятельности уже знал, что госпожа Вишневая прибыла и пожалует с заднего входа. Вежливо проводив ее до своего кабинета, в котором каждый день с восьми до пятнадцати часов находился и подполковник (никто так и не знал – зачем?), он осторожно поинтересовался, что Лена думает о возможном местонахождении принцессы Марии на территории Старгорода. Но обычно сдержанная Вишневая порадовать его ничем не могла, хотя сама желала надеяться, что Мария действительно здесь, и сигнал был не просто сбоем в системе.

Подполковник Василек поприветствовал Лену радостными объятиями, и по его виду можно было сказать, что настроен он явно оптимистично.

– Чему вы так радуетесь, Василек? Есть положительные результаты проверки? Обнаружили, откуда шел сигнал? – спросила Вишневая своим обычным строгим тоном, который, к сожалению, из-за усталости был не таким впечатляющим, как хотелось бы.

– Нет, не обнаружили, – смущенно причмокнул губами Василек. – Но! Выяснили, что система абсолютно исправна, так что Ее Высочество и в самом деле здесь!

Подполковник просто сиял от счастья, что сильно раздражало утомленную и пессимистично настроенную Лену.

– Была здесь. Сигнал исчез, – заметила она. – И, кстати, как вы это объясните?

– Все просто, – подал голос начальник Дворцовой службы безопасности, стоящий позади Вишневой. – Его заглушили. Помните, госпожа полковник, как в первые месяцы исчезновения принцессы?

Да, она помнила. И помнила тоже, как полиция, зная, что Мария где-то в городе, в течение пяти месяцев не могла ее отыскать. Колдовство какое-то! Хм, ну, да, колдовство.

– Все ясно, – мрачно заключила она. – Нужно обыскать каждый дом в Старгороде.

У Василька округлились глаза, что очень ему подходило – он весь был какой-то круглый.

– Что вы говорите? У нас нет никаких полномочий на столь крупномасштабный обыск! Это попросту невозможно!

– По-другому нам не справиться, – устало ответила Лена. – В прошлый раз мы на это не решились и что же? Птичка улетела…

Вдруг Лена неподвижно замерла, приоткрыв от удивления рот. Мужчины недоуменно уставились на нее, но она жестом попросила их ничего не говорить, дабы не сбить ее с мысли. А мысль зародилась неплохая… И как она раньше не догадалась?!

Глава четырнадцатая, в которой проблемы с полицией появляются у Людмилы

В дверь зазвонили, и Людмила подскочила на месте от неожиданности – она только что прочитала письмо, и не думала, что Расмус и девочки появятся так скоро. Глубоко вздохнув и пригладив руками волосы, волшебница пошла открывать, по пути хмуря брови и вообще старательно изображая на лице сердитое выражение. Она уже приготовила речь, которую обрушит на Расмуса, мимоходом отметив, что это уже не первая речь за последние дни. Предыдущие так и не были произнесены, но от этой магу уже не убежать!

Людмила величественно распахнула дверь, и… лицо ее вытянулось от удивления при виде людей, стоящих на пороге. Двое – мужчина и женщина, оба в черно-красной форме Королевской полиции, смотрели на нее, предъявляя свои документы.

– Майор Хлебопек-Ершов, Королевская полиция Старгорода, – мужчина захлопнул свое удостоверение. – Госпожа Людмила Хрусталева?

Людмила кивнула, недоумевая, и строя всевозможные предположения, одно страшнее другого. Тем временем женщина представилась тоже:

– Капитан Шмелева. Хрусталева Людмила Андреевна, вы задержаны по обвинению в похищении человека.

Глаза волшебницы от удивления широко распахнулись, и она только открывала и закрывала рот не в силах произнести хоть что-то – ей просто ничего не приходило в голову. Какое еще похищение?!

– Ка… Ка-кое п-похищение?.. – промямлила она.

– Господина Ярослава Волчека, – бесстрастно ответил ей Хлебопек-Ершов.