Свантесат. Шепчущие Леса

Сандэлы были обескуражены странным поведением девушки, но одобряющий кивок Левана сделал свое дело. Кто-то все же недовольно бормотал себе под нос, что, мол, сыскалась фифа.

Анданта решила поставить свою магическую палатку-комнату на краю лагеря у созданной стены. К тому же она догадывалась, что сандэлы, являясь Ночной стороной, вряд ли будут спать ночью, и чтобы их разговоры не мешали ей отдыхать, стоило закрыться куполом, слабо пропускающим звуки.

Когда палатка была готова, внутри она оказалось гораздо просторнее, чем на самом деле. Будто комната квартиры: здесь была и кровать, и стол со стулом, полки с книгами, еще один стол для травничества и прочих магическим дел. А вот половицы продолжали скрипеть, напоминая свантесатке о прежних путешествиях. Давно Шида не пользовалась этой палаткой, очень давно. Она улыбнулась сама себе и легла на низенькую кровать, чтобы отдохнуть.

Дело близилось к ночи, когда Леван спросил своего верного друга Савву:

– Она так и не выходила?

– Нет. Прикажешь приставить ей кого-нибудь?

Леван отпил чая и кивнул:

– Да, пожалуй, стоит. Пусть последят на всякий случай. Ада, конечно, заверяла меня, что нет поводов сомневаться в этой Шиде. Но доверяй, да проверяй.

– Согласен, – кивнул Савва и ушел отдать распоряжение.

Глава 5

Утро было теплым, и через окошко палатки-комнатки на пол падали солнечные лучи. Внутренние часы подсказывали Шиде, что пора просыпаться, начинается новый день. Девушка потянулась, но вставать не стала, сегодня ей не нужно спешить, а до следующего ритуала времени было достаточно, чтобы поваляться в постели. Она перевернулась на бок и обняла подушку, как в детстве обнимала одну из своих любимых игрушек, когда добрая и обожаемая всеми детьми дома Ксимиль няня Ия перед сном заглядывала поочередно к каждому, чтобы пожелать приятных сновидений и поправить одеяла. Ия была тем редким человеком, который так самозабвенно заботился о младшем поколении. Ши вдруг подумала о том, что ее постоянно если не опекали то, по крайней мере, рядом находился тот, кто следил за ней и невидимой рукой поддерживал. Она не была одинокой в мире, ни в коем случае. Возможно не слишком много друзей и знакомых, но общения ей хватало сполна.

По сложившейся традиции детей рода Ксемиль обучали до девяти лет дома, но из-за своей стеснительности Ши было сложно учиться со сверстниками. Она выделялась в немногочисленном классе своей внешностью из-за примеси магии отца-тенида. Другие дети не обращали на это внимание и относились к девочке как к равной, но все же она переживала. Даже любимая Ия не могла успокоить девочку, и тогда предложила Анке, матери, отправить ребенка в обычную магическую школу. Такой вариант устроил всех, и со следующего полугодия Шида уезжала в город, а выходные проводила в родном доме. Именно в новой школе она особенно заинтересовалась природой, травами и зельями. Один год в их обучении был общеразвивающим для всех детей вне зависимости от магической стороны. Когда после летних каникул она вновь пришла в свой любимый класс, то ее встретил совершенно другой преподаватель. Он лично проверял детей при пропуске в кабинет и, когда увидел Шиду, был очень удивлен:

– А что ты здесь делаешь?

– Я пришла на занятие, – опешила Шида.

– Но твой курс закончился, теперь только тениды и светилы будут обучаться. А тебе пора на уроки левитации.

– Но я хочу сюда.

Ответ девочки настолько поразил учителя, что он не знал, как реагировать.

Он смерил ее взглядом и будто ждал чего, а Шида же упорно стояла на своем и не собиралась уходить. Позднее она понимала, что это было ее первое выступление против чьей-либо воли в защиту своих интересов. Яков, так звали этого учителя, который по совместительству был главой магической школы, несмотря на запреты и непонимания других пустил Шиду в класс. Он объяснял это тем, что в ребенке очень сильная доля магии тениды, и она имеет полное право обучаться любимому предмету. Была словесная договоренность, что на период проверок Шида не будет лишний раз светиться, а на самих уроках обещала вести себя послушно и тихо. К сожалению, ей также не разрешалось устно отвечать и ее работы проверялись, но не сдавались в общий архив. Шида чувствовала себя счастливой, занимаясь любимым делом, которое увлекало ее больше всего в жизни. Благодаря Якову она развила и сохранила в себе понимание и уважение к природе. Так забота няни Ии переросла в опеку со стороны Якова, хоть и мнимую.

Лето Шида проводила в родном доме вместе со всеми детьми, и даже на этот период в ее жизни появились те, кто продолжали следить за ней. Ей исполнилось одиннадцать лет, возраст в котором няня уже перестает «трястись» над ребенком, и он предоставлялся сам себе на время отдыха. Она много гуляла, за все лето она могла прочитать всего лишь одну среднюю книгу, и то не всегда, за что получала нагоняи от Якова. Порой с сестрами они устраивали дочки-матери, но Ши быстро теряла интерес к игре.

В июле в дом, наконец, приехали старшие братья и сестры, так как первый месяц теплого времени года они проводили на магических тренировках при своих школах. Вот тогда-то Шида и познакомилась с Генри и Леоном. Леон был ее троюродным братом по матери, но несмотря на это виделись они очень редко и даже имена друг друга могли спутать или забыть. Он вернулся после очередного года учебы уже в средней магической школе, чем был несказанно горд. Там он познакомился с Генри из рода Анх-Ран и крепко с ним сдружился. Мальчишки договорились, что июль они проведут в доме Леона, а август у Генри. К счастью ребят, оба рода и Ксемиль, и Анх-Ран были дружны между собой и часто устраивали «обмен детьми» на летние каникулы.

Знакомство старших ребят и Шиды состоялось на следующий день после приезда. В самом дальнем заросшем саду анданта в тени ветвистых деревьев качалась на качелях и разучивала слова ритуального призыва помощи притока реки, которые ей предстояло в будущем петь на первом зачете Якова в середине осени. Леон и Генри оказались в этом же саду, когда первый показывал гостю ближайшие владения дома Ксемиль.

«…Слова реки есть правда

В кои мы веруем всегда…»

Повторяла Шида, чувствуя, как ее мысли отвлекаются в иное русло, в то время как рядом стояли двое друзей. Генри специально дал знак молчать, чтобы услышать, о чем говорит девочка. Он с первого взгляда был очарован ею. Несколько секунд забвения, и вдруг он наступил на сухую ветку, которая звонко хрустнула. Шида обернулась и, забыв о том, что уже летит вперед, не убрала ноги и неудачно шаркнула по земле, тем самым окончательно потеряв равновесие и упав на землю. Слабая детская магия помогла ей не получить травм, но она сидела неподвижно, в то время как глаза начали заполняться слезами обиды на свою неряшливость и глупость. Леон сразу же помчался к ней и протянул руку, чтобы помочь ей встать, Генри же настолько опешил, что не мог сдвинуться с места. Шида на всю жизнь запомнила, как тепло улыбался Леон, он помог ей встать, стряхнуть платье и вытер ее лицо от пыли своим платком.

– Извини, – произнес подошедший Генри, который, наконец, пришел в себя, на что Шида только кивнула. Она не считала его виноватым, но если мальчишка решил извиниться, значит, что-то мучает его. Так всегда говорила няня Ия, только сильный человек умеет прощать. А Шиде очень хотелось быть сильной. – Я – Генри. А ты?

– Мы явно с тобой родственники, кто твоя мать? – перебил Леон.

– Анке, – ответила девушка.

– Значит, ты моя троюродная сестренка. Я – Леон. А Генри мой друг из рода Анх-Ран.

– А я Шида, – представилась девочка.

– Вот и отлично, мы теперь все друг друга знаем. Ши, сколько тебе лет? – спросил Леон. Она улыбнулась, к ней впервые обратились так забавно.

– Мне одиннадцать.

– Мне уже тринадцать, – ответил Генри. – И Леону тоже скоро столько же стукнет.

– Да, кстати. Генри только вчера к нам приехал, я хотел показать ему территорию и приток Саста.

– Лазейку? – уточнила Шида, на что Леон утвердительно кивнул. – К ней построили еще один подход.

– Покажешь? – предложил Генри, все еще чувствуя себя виноватым перед ней.

– Да, отличная идея! Покажешь, Ши? – поддержал друга Леон. Шида вновь улыбнулась и утвердительно кивнула.

Лежа в теплой постели, Шида улыбалась своим воспоминаниям, залитым солнцем, как и пол в ее комнатке. Она ощущала себя счастливым человеком, у которого жизнь складывается легко и интересно. Но пришло время вставать, тем более нужно было выяснить, кто сторожит ее дверь. Девушка умылась освежающей водой и принялась приводить себя в порядок. Она надела одно из своих любимейших платьев бордового цвета, осветленного выбитыми ветвями, листьями и цветами. Вдоль длинного выреза бежала пришитая линия плотной ткани с металлическими древними знаками природы леса от одного плеча до другого по ключице. Под длинными рукавами, расширяющимися к запястью, оказались спрятанными различные браслеты. На шее у нее красовалась цепочка с круглым кулоном, мерцающим различными каменьями. Последними деталями стали кольца, старательно подобранные под цвет платью. Шида на минуту задумалась о том, что ей лучше всего надеть из обуви и, в конце концов, решила, что в ритуальных клеметах ей будет удобнее; внешне они напоминали пуанты. Наконец, она была готова, но прежде чем выйти прихватила небольшой трезубец, чтобы разобраться с чересчур любопытным сандэлом.

Анданта собиралась ударить, чтобы приковать недруга к стене в районе шеи, но при этом не нанести ему опасных повреждений. Она шагнула из двери, как вдруг ее движение перехватили, руку сжали, и оружие выпало.

– Попалась, – довольно выкрикнул он, но Шида уже легко раскрыла один из своих перстней и кинула ему в лицо небольшую горсть неизвестного порошка. Сандэл чихнул и тут же почувствовал страшный зуд. – Что ты наделала? – кричал он, держась за болезненное лицо.

– Иди, умойся и все сразу пройдет. Твое счастье, что правая рука у меня оказалась изолирована.

Сандэл-боец как ошпаренный пробежал через лагерь, гневно ругаясь себе под нос и держась за лицо. Никто так и не понял, что произошло. Тем временем Шида преспокойно отправилась к палатке Левана, чтобы доложить ему ситуацию с лесом.

– Мне нужно видеть Левана, – обратилась к страже девушка, на что те пожали плечами, давая понять, что предводитель еще отдыхает. – Тогда пусть даст знать, когда сможет меня принять.

Шида решила почитать одну из своих книг, чтобы уточнить свои знания о Шепчущих лесах. Она навернула несколько кругов по лагерю и вскоре нашла уютное тенистое место. Оставалось разложить кресло, и можно было погрузиться в чтение. Но что-то заело в механизме, и Шида никак не могла определить, что именно. В это время от берега реки возвращался тот самый сандэл, который пострадал от ее порошка. Он увидел, что их проводница не может справиться и, наплевав на свою гордость, помог ей, не проронив ни слова. Шида была удивлена его поступком. Она почувствовала себя виноватой перед ним и перед всеми сандэлами, которые ей всегда казались невоспитанными грубиянами.

– Спасибо за помощь и примите мои извинения, – ответила на действия сандэла Шида. Он кивнул и отправился по своим делам.

В обед Леван был готов встретиться с Шидой и отдал приказ разузнать, где она, и попросить прийти к нему. А пока он ждал ее, можно было обдумать все, что ему рассказал сандэл-боец, приставленный следить за девушкой. За час до полуночи Шида вышла из своей комнаты и направилась вдоль магической стены от лагеря. Как выяснилось, стена не заканчивалась, но делала глубокий захват лесной зоны на одном из промежутков. Расставив магические свечи в форме круга, она встала посередине и тихо читала неизвестное заклинание. Сандэл не смог разобрать смысла, и до него долетали лишь отдельные слова. Она несколько раз обращалась к Шепчущим лесам, просила пустить их, большая же часть осталась неразобранной. Так продолжалось более чем полчаса, а затем она движением руки погасила свечи, которые растаяли и впитались в землю, а сама девушка направилась в свою палатку. До утра она не выходила.

– Доброго Дня, Леван.

В свете солнечных лучей он стоял, одетый в темно-синий кафтан со светлыми и витиеватыми узорами на рукавах и вдоль линии пуговиц. Шида отметила, что ему очень идет его наряд и сочетается с цветом глаз. Помимо прочего она обратила внимание на длинные и ухоженные волосы черного цвета.

Приход девушки прервал его мысли, и Леван не сразу, но ответил:

– Доброй Ночи… Шида… Вы хотели что-то рассказать?

– Да. К сожалению, пока у меня нет хороших новостей, но в то же время ни о чем плохом тоже не сообщу. Пока леса молчат и не отвечают на мои просьбы впустить нас. Завтра утром, возможно, они определяться.