Священник из Ада

Палач взглянул на него, но решил не отвечать.

– Мое решение зависит от того, примешь ты условия отдела или нет. Если ты согласишься, я отменю решение судьи, и тебе оставят жизнь. Конечно, на определенных условиях. Но если ты не согласишься, я исполню приговор прямо здесь.

Слова священника не испугали старика, а совсем наоборот – рассмешили. Мужчина слегка улыбнулся и весело посмотрел на Каина.

– Поэтому на переговоры отправили палача, – мужчина вынул из зубов трубку и ударил ей об стол. Дымка пепла разлетелась над сидящими. – Умный ход, очень умный.

Мужчина забил новый табак. Зажглась стальная зажигалка, и через мгновение запах крепкой травы снова разлился по и без того спертому воздуху бара.

– Каковы условия сделки? – облокотившись на спинку стула, спросил мужчина.

– Ты обязан сдать всех членов банд, которыми руководишь и информацию о некоторых террористах, которых разыскивает церковь. За это ты получишь жизнь, а я отведу тебя в Муравейник.

– И до конца жизни я буду гнить в цепях под землей? – усмехнулся старик.

Священник посмотрел ему в глаза.

– Именно так.

Мужчина приложил кисть к подбородку.

– По одной моей банде за каждую из жизней. Двадцать моих ребят взамен на жизнь. Шестьдесят взамен на три. На три жизни в неволе. Слишком много с меня просит церковь. Это не заключение мира, а капитуляция.

– Это нормальная цена за все, что ты сотворил с городом, – ответил юноша, но уже понял, что переговоры заходят в тупик. Однако в душе он даже обрадовался провалу. Ведь теперь у него просто не оставалось иного выхода.

Каин засунул руку в карман со сделанной в нем заранее дыркой. Пальцы нащупали ручку «увальня». Священник расстегнул кобуру и осторожно потащил пистолет в пиджак.

– Почему я должен сдаваться вам, если моя армия играет с вами в ничью? – - Джаггернаут улыбнулся и пустил черный дым. – Я могу затянуть войну на сколько угодно. Вы выдержите, я не сомневаюсь, но народ – другое дело.

Каин взглянул на бармена. Тот продолжал пристально следить за ним, но, видимо, не замечал его движений в плаще.

Священник почти перетащил пистолет в карман, но Джаггернаут внезапно привстал, чтобы подвинуться поближе к столу и случайно его сдвинул. Рука Каина замерла у самого разреза. Палач в мгновение ока прикрыл бедро свободной ладонью, дабы скрыть блеск оружия и осмотрелся, в надежде, что никто из присутствующих не заметил револьвер.

– Народ сбросит Деву с её престола, – сказал старик, усаживаясь обратно. – Когда я устрою взрывы по всему нижнему городу, это точно произойдет.

Мужчина подвинул стол обратно, и Каин, как можно незаметнее прильнул к его краю, дабы скрыть движение руки.

– Ты ошибаешься, когда называешь мафию армией, – ответил он. – Да и если бы вы могли устроить теракты по всему городу, то давно бы это сделали.

Тем временем «увалень» оказался в пиджаке. Священник привстал, словно пододвигая стул поближе, а сам вытащил револьвер под крышку стола и нацелил его под углом в Джагернаута, чтобы при выстреле пуля, пройдя через стол, попала мутанту в голову. Указательный палец задрожал на курке.

Признаки волнения, с которым юноша расстался еще до рождения своей госпожи и босса мафии мутантов, вновь напомнили Каину, что он жив. Жив и может умереть.

При этих мыслях он невольно улыбнулся.

Бармен, следивший за палачом, так ничего и не заметил. Хоть Каин и был под его пристальным наблюдением, юноша все равно сумел вытащить пистолет и взять на мушку его босса.

Джаггернаут, все также с улыбкой смотрел на священника, не подозревая о метившей ему в голову пуле.

– Причина, по которой мы не сделали этого – устрашение. Взорви мы все, были бы эти переговоры?

– Сомневаюсь, – Каин слегка улыбнулся, но тут же подавил эту спонтанную радость. Он все еще был в опасности. Упырь, которой за долю секунды оказался у него за спиной и чуть не снес ему голову, все еще мог сделать то, что не успел несколько минут назад.

Вторая рука потянулась к револьверу.

– И я о том же, – сказал Джаггернаут. – Нам нужны были эти переговоры. Я ожидал, что Дева пришлет генерала-епископа, но мне очень повезло. Ко мне пришел отец Каин.

– Повезло? – насторожился палач.

Пальцы свободной руки открыли кобуру и обхватили ручку второго револьвера.

– Несказанно повезло, – слегка улыбнулся старик. – Потому что у нас с тобой есть кое-что общее, что поможет нам найти общий язык. Грязные секреты.

«Он блефует», – подумал палач, однако в груди все же застрял неприятный ком. Револьвер выскочил из кобуры и оказался в кармане. Священник незаметно повернул запястье так, чтобы дуло орудия целилось в упыря, прямо сквозь пиджак.

Теперь, что бы не сказал Джаггернаут, у палача было, чем ему ответить. Как только оба мутанта оказались у священника на мушке, он ощутил некоторое спокойствие и чувство контроля над ситуацией. Пока от одного его движения зависят их жизни, он не проиграет. А может быть, даже победит.

– Кстати о тайнах, – Каин сделал паузу, готовясь вскрыть карты. Он попытался представить реакцию старика; как улыбка на его лице сменяется страхом, а надменный тон превращается в дрожащий шепот. Священник вздохнул и произнес заветные слова: – Вы у меня оба на мушке.

Реакция упыря оказалась именно такой, как и представлял себе Каин: мутант вздрогнул и вжался в спинку стула, испуганным взглядом рыская по телу палача в поисках оружия. Его руки схватились за стул, словно боясь задеть холодный металл под столом.

Однако реакция Джаггернаута заставила застрявший в груди палача ком вырасти еще больше. Старик даже не моргнул. В его спокойном взгляде священник уловил разочарование, но разочарование не в себе, а в Каине.

– И что? – бросил он безразличным голосом.

Улыбка на лице Каина тут же испарилась. Ему показалось, словно веревка, которой он повязал главу мафии, стала тонкой и скользкой и потекла из его руки. Желание выстрелить и доказать старику, что его слова не пустой звук, а вполне весомый аргумент, схватило его за руку и сильнее надавило на спусковой крючок. Реакция Джаггернаута, будто бы создала вокруг него щит, который Каин не мог пробить ни словом, ни пулей. Хотя в абсурдности последнего он пытался себя убедить.

«Неужели он успел увидеть пистолет?» – священник вспомнил момент, когда Джаггернаут случайно сдвинул стол, и оружие на секунду, всего на мгновение, блеснуло в полумраке бара. Неужели одно жалкое и крохотное мгновение погубило его? Однако он успокоил себя тем, что, так или иначе, Джаггернаут был на мушке. Если только он не успел за это время что-то предпринять незаметно от палача.

Каин поймал себя на неприятной мысли, что в бою у старика есть все шансы победить.

– Как это подло со стороны священника. Я думал у нас переговоры, а на деле… – голос Джаггернаута звучал не сердито, а скорее разочарованно, словно он ожидал от палача чего-то другого. Старик покачал головой. – Все таки мой друг прав, все ваше общество – одни трусливые лицемеры. Даже ты, палач. Пусть так. Но прежде чем ты, как грязное животное, застрелишь тех, кто пришел к тебе с пустыми руками, я скажу тебе один из ваших грязных секретов, – Каин вдруг понял, что боится услышать то, что хочет сказать старик, но никак этому не мог помешать. – Я знаю о немезисе доктора Ворденклифа, которого Дева спрятала под собором.

Каин широко раскрыл глаза и даже не заметил, как приоткрылся рот. В забытье рука, метящая в голову старику, слегка опустилась. Он внезапно ощутил себя голым.

«Откуда он знает?» – множество раз повторилось в голове священника.

– И это еще не все, – продолжил Джаггернаут, а Каин уже ощутил, как огромный комок в груди растет, норовя порвать легкие и сломать ребра. – Я знаю, что ты за тварь, Каин.

Первое желание – спустить курки. Спустить и, как только оба тела упадут на пол, стрелять. Стрелять, пока от голов не останутся лишь черепки в лужах крови. Пальцы на спусковых крючках так напряглись, что если на них окажут малейшее давление – оба мутанта отправятся на тот свет. Непреодолимое желание захлестнуло священника и не осталось незамеченным для Джаггернаута. Оно буквально било фонтаном из глаз палача.

– Если застрелишь меня, это узнают все, – предупредил его старик. Несмотря на остекленевшие и потерявшие проблески разума глаза палача, мутант оставался таким спокойным, что юношу так и манило желание убрать это спокойствие выстрелом.

Но он этого не сделал. Что есть воли, он пересилил внезапный порыв и отстранил пальцы от спусковых крючков, дабы не искушать себя. Легкая дрожь прошла по телу. Если он сейчас убьет старика, то в случае если это не блеф, правда найдет способ выйти из этих стен.

– Чего ты хочешь? – процедил сквозь зубы священник.

Джаггернаут, удовлетворенный ответом, облокотился на спинку стула и набрал полную грудь дыма. Его глаза на пару секунд закрылись, словно он смаковал это мгновение. Даже бармен, что все это время сидел прямо, как натянутая струна, позволил себе отпустить стул. Однако он продолжал с опаской смотреть на палача, выжидая момент, когда сможет оторвать ему голову.