Марсианин. Вторжение

– Привет. Я C-3РO[6 - C-3PO – робот-переводчик. Персонаж из серии фильмов «Звездные войны».] – универсальный робот-переводчик, – он смешно потоптался на месте и неловким угловатым движением протянул руку для знакомства.

Удивленный появлением этого комичного персонажа, Теон ее пожал. Даже через перчатку скафандра чувствовалась жесткость металла и немного неестественная форма ладони андройда.

– Ага. Понятно. Это иллюзия, – ему вдруг стало интересно. – Но откуда ты взял этот образ. И почему именно этот?

– Этот простой механизм в вашем… сознании добрый, наивный и неспособный причинить зла. Я его взял из… вашей головы.

– То есть ты полностью контролируешь мою память и мой мозг? – насторожился Курц.

– Да. У меня есть такая возможность. Это одна из моих базовых функций, заложенная Создателями.

– То есть ты можешь вызвать любую иллюзию?

– Да. Но мне бы не хотелось, чтобы она была агрессивна, – из-за робота показалась и тут же исчезла сочащаяся слюной продолговатая голова «чужого» – ужасного ксеноморфа из голливудского космического боевика. Это видение было настолько реалистичным, что Теон невольно сделал шаг назад. – Вот видите, – развел руками робот, – форма… собеседника очень много значит. И… обстановка тоже. Я, кажется, знаю, где вам будет более… комфортно.

Мир вокруг схлопнулся и развернулся снова. Теперь Теон сидел на горячем песке. Перед ним, потрескивая углями, догорал небольшой костер, на котором неспешно курился легким дымком старый, затертый медный чайник. Вокруг простиралась ночная саванна. В окружающем поляну буше размеренно стрекотали цикады и шелестел листвой какой-то мелкий зверек. Далеко, на пределе слуха тявкали и поскуливали гиены. Иногда слышался тревожный крик ночной птицы. Вверху над костром раскинулось пронзительно чистое африканское ночное небо, которое разрезала густая россыпь звезд Млечного Пути. Все было настолько реалистичным, что Курц набрал горсть песка и медленно, тонкой струйкой высыпал перед собой.

– Ты можешь контролировать мое сознание, – тихо проговорил он. – Ты можешь контролировать мой мозг. Значит, ты можешь полностью контролировать меня.

– Да, это так, – раздался в стороне знакомый чуть хрипловатый голос. – Эта функция заложена моими Создателями.

Теон повернулся на звук и увидел, что рядом, опираясь на длинный узловатый посох, стоит его старый знакомый шаман. Тот самый шаман, с которым он несколько месяцев назад сидел у костра на базе егерей в своем заповеднике в Ботсване. На нем была та же выцветшая от солнца, застиранная военная форма светло-оливкового цвета. Затертая кожаная сумка на плече. На шее болталось ожерелье из перьев грифа и зубов льва. А с пояса свисали и несколько маленьких фляжек из сушеной тыквы, в которых местный колдун носил свои запретные снадобья. Но главное – взгляд был тот же, немного отрешенный, грустный и усталый.

Дав себя осмотреть, шаман подошел к костру и уселся напротив. Подобрал с песка несколько прутьев хвороста, не спеша их поломал и бросил в огонь. В небо поднялся сноп искр. Лениво гулявшие по углям языки пламени подхватили свежую порцию пищи, и костер вспыхнул с новой силой, осветив исполосованное короткими ритуальными шрамами, черное, как африканская ночь, лицо шамана.

– Охренеть, – восхищенно выдохнул Курц. Мир вокруг него был реален. Запахи, звуки, ощущения, осознание себя – все было, как в прошлый раз. – Хорошая функция. Сейчас бы еще стаканчик виски со льдом, чтобы снять стресс.

– Пожалуйста, – чуть кивнул головой шаман.

Из кустов со стороны базы появился один из егерей. В его руках выструганный из цельной доски узкий поднос. На нем глубокая глиняная тарелка тушеного мяса, несколько местных лепешек и бутылка виски.

– Извините, что поздно, босс, – он поставил поднос на песок рядом с миллиардером. Хозяйка долго возилась с мясом. Вы, если что, дайте знать по рации. И осторожнее с этим,

– он бросил недовольный взгляд на шамана. – Знаю я его травки. Вы прошлый раз после них все утро в холодной ванне отмокали.

– А мне нравится такая функция, – глядя вслед исчезнувшему в темноте бушмену, Теон отломил край лепешки, ловко подхватил им кусок мяса из миски, отправил себе в рот и с наслаждением облизнул пальцы. – М-м-м… Великолепно приготовлено. Это тоже есть в моей голове?

– Да. Я знаю все, что знаете вы. Даже… то, что забыли. Все, что вы когда-то видели, слышали и ощущали, известно мне.

– Неприятно как-то осознавать, что тебя может контролировать посторонний, пусть даже такой крутой инопланетный разум. Но выбора у меня нет, – вздохнул миллиардер, взял бутылку виски, налил себе полстакана. Понюхал и, сделав осторожный глоток, довольно покивал головой. – Великолепно. Еще бы пару кубиков льда.

– Сколько угодно.

– Скажи, я могу избавиться от твоего контроля, – в голове у Теона начал складываться план разговора.

– Нет, – качнул головой шаман. – Эта функция автоматическая. Она существует для того, чтобы объединять Создателей в единую сеть и увеличивать их мыслительный… потенциал.

– Ну к Создателям мы еще вернемся. Интересно, на каком расстоянии ты можешь контролировать мой мозг. Почему ты не сделал этого, когда я был на поверхности.

– Полный контроль может осуществляться только внутри Фобоса. Это обусловлено несовершенной физиологией человеческого мозга, структурой вашего сознания, которое требует дополнительной обработки… сигнала и системы усилителей. На поверхность я могу транслировать только некоторые простые символы и посылы.

– Это уже лучше. То есть, если я выйду на поверхность, ты потеряешь контроль?

– Да.

– Ты можешь дотянуться до нашей станции?

– Нет. Она слишком далеко. Сейчас вне пределов моей досягаемости.

– Ты отпустишь меня?

– Да. Я получил от вас все, что мне нужно, на первом этапе.

– А что тебе было нужно на первом этапе? – Теон сделал глоток виски, в котором медленно растворялись несколько кубиков льда.

– Базовая информация о вас и вашей цивилизации. Оценка вашего потенциала для выполнения миссии, определенной Творцом.

– Так. У нас появился новый персонаж. К Создателям добавился Творец, – Курц поскреб подбородок, прикидывая, как в искусственные мозги забралась религиозная компонента.

– Творец к… религии не имеет никакого отношения, – прочитал его мысли шаман. – Он реален так же, как вы и я.

– Это интересно слышать, находясь в иллюзии, – хмыкнул миллиардер. – Ваш Творец наверняка всесильный, всемогущий, как бог.

– Он сотворил Создателей. Он могущественный. Наверно, как бог.

– Что и требовалось доказать. Та-а-к. Становится все интереснее. Скажи, какую миссию определил для вас Творец.

– Возрождение Марса, – шаман взял довольно толстую сухую ветку, без видимых усилий переломил ее пополам и бросил в костер.

– Понятно, – Курц отпил виски, прислушался к себе и, поняв, что напиток оказывает положенный ему эффект, налил еще полстакана. – А как вы видите возрождение Марса?

– Восстановление уничтоженной катаклизмом экосистемы.

– О каком катаклизме вы говорите?

– Три миллиарда лет назад между… Марсом и Юпитером находилась еще одна планета. Вы называете ее Фаэтон. По… невероятному стечению обстоятельств эта планета была уничтожена блуждающей квантовой черной дырой. Ее осколки образовали пояс астероидов. Часть осколков выпала на Марс и практически уничтожила существовавшую тогда экосистему. Но даже в этих условиях Создатели бы выжили. Однако… Квантовая черная дыра прошла совсем рядом с Марсом в противофазе к вектору вращения его ядра. Ядро начало замедляться, процессы внутри планеты – утихать. Ее внутренние структуры стали остывать. Из-за этого прекратился процесс… генерации магнитного поля. Дальше вы все знаете. Солнечный ветер сдул атмосферу. Жесткое космическое излучение уничтожило почти все живое.

– Печальная история. Но ведь Создатели смогли построить ковчег. Почему его сразу не разместили в точку Лагранжа, чтобы накрыть Марс магнитным полем? – поинтересовался Теон.

– Катаклизм произошел очень быстро. Разрушение экосистемы прошло в течение нескольких поколений. В это время все силы были брошены на создания ковчега. Но Создатели… не успели. Последние циклы строительства велись уже здесь, на орбите. К этому времени жизни на планете почти не осталось. Затем закончились ресурсы для поддержания жизни Создателей и контроль над ковчегом был передан мне. Вместе с ним ко мне перешла и миссия, обозначенная Творцом. Без Создателей, даже при благоприятных условиях, терраформирование Марса и посев не имели смысла.

– Расскажи о своей природе. Ты ведь искусственный интеллект? На каких принципах ты работаешь?

– Скорее, синтетический разум. Я такой же естественный, как и ваш биологический разум. Принципы моей работы вам будут непонятны. Они лежат вне привычной вам физики. Я даже определения подобрать не могу.

– Жаль, – вздохнул Теон. – А какие они были, твои Создатели.

– Они были чем-то похожи на вас. Не внешне. Но тем, как думали, действовали, чувствовали, жили.