Проклятое поместье

Княжич продолжал жадно разглядывать легендарный Оплот. Каждая стена, кирпич и кусочек черепицы несли в себе великую память о тех, кто смог. Преодолел и выжил, предал, но остался в живых. О трусах и подлецах, о героях и святых.

Это место навсегда меняло людей и давала Дар или Проклятье. Всё те, о ком помнят на большой земле прикоснулись к проклятым землям. Умеющие врачевать руками, убивать словом. Видеть скрытую ложь или спрятанное злато. Возможно за тем столом когда-то сидел великий Зодчий Марсель, что возвел лучшие дома в стольном граде. А там тискал подавальщицу, печально известный дрессировщик Грегор Волчья голова. Приручить любую тварь мог играючи. Говорят на Юге его кинули в клеть с крокодилами, уставшие от его хвастовства султаны. Но смерть он принял не от пасти животных, его убила собственная жена.

– А кто тут такой любопытный? – раздался пьяный голос одного из местных. – Глазами зыркает, будто лазутчик.

– Гость Барона, новичок Олег, – ответил за Княжича пестун.

– Я не тебя спрашиваю, одноглазый, – насупился пьянчужка, нарываясь на драку. Таверна притихла, ожидая продолжения представления.

– В жизни не видел более отвратительной рожи, вот и пытаюсь понять, тебя стоя рожали? – ответил бреттер. Игнат печально хмыкнул, отодвинув табурет. А таверна покатилась от смеха.

– Да я тебя сейчас давлю! –кривая рожа поднялась из-за стола, демонстрируя крепкую грудь и не маленький живот. Крепкий детина под два метра ростом. Заросшие шерстью лапы и чёрные от грязи ногти сжались в кулаки.

– Ты сейчас сядешь ровно на табурет и прижмешь свою немытую задницу, – положив руку на плечо здоровяка, вкрадчивым голосом произнес не весь откуда взявшийся Мирон.

– И кто меня усадит? – взревел бером дебошир, скидывая с плеча руку. Развернувшись на нового недуга, сверлил его глазами.

– Мастер Мирон Четыре глаза, – ответил ему возничий.

– А кто за тебя поручится? – спросил худощавый парень за столом бузетёра.

– Ветеран Игнат Милосердный, – прогремел голос пестуна.

– Серьезные ребята, как Я погляжу. Но Я вас не знаю и точно не помню. Кто поручится за звания этих двух бродяг? – продолжал нагнетать атмосферу неминуемой драки худощавый.

– Сядь уже Раздай-Беда. Кто новичка до крещения обидит… Сам знаешь, как это бывает. А этих двоих знаю Я, слышишь меня, Солёный? – неожиданно крикнул из-за стойки трактирщик, быстро успокоив всю таверну.

Вновь трактир наполнился разговорами, короткими перепалками да стуком стаканов. Ужин подходил к концу и Игнат было собрался в казарму, как дверь трактир распахнулась и в помещение завалились четверо мертвецки пьяных хмурых мужика. Следом с глумливой улыбкой франт, одетый по последней моде запада. Нашивка на груди ясно давала понять его службу.

– О горе нам, защитники границ, – театральным голосом начал вещать напыщенный от собственной важности глашатай. – Умерла после продолжительной болезни кормилица всего Оплота, Кудрявая Тереза. Весь честный люд, приказом Егора Ивановича Кишкодера, всем вменяется прибыть завтра на погост в лучшей одежде и с печальными рожами. Опоздавших и отсутствующих наказано пороть плеткой семихвосткой до потери сознания. А сейчас всем пить за упокой души мученицы.

Сделав пьяный шаг, франт чуть было не упал, но тут же был подхвачен за руки и усажен за лавкой. Народ пошумел для приличия и стал жрать хмельной в два раза активнее. Глашатай оторвался от кружки с пивом и опять начал пищать на весь трактир.

– Я что-то не слышу от вас поминальных речей, воины. Сказывается мне, что вы не прониклись грустью к смерти Терезы. А ну-ка ты, Солёный. Произнеси- ка речь за спокойную, – разлив пол кружки по столу, глашатай поднялся и гаркнул. – Всем встать и оголить голову, поминальная от Соленого.

Худощавый поднялся из-за стола и переминаясь с ног на ногу начал свою речь.

–Что сказать мне за безвременно усопшую… Весь Оплот потерял кормилицу. Сколько раз мы жертвовали своими жизнями в её спасение? – толпа вокруг закивала головой, между тем видны были кривые ухмылки. – А уж как любил её предыдущий начальник гарнизона. Души в ней не чаял. Бывало запрется с ней в винном погребе и всю ночь стихи читает. Покойся с миром, Тереза! – Солёный опрокинул рюмку и сел с поникшим взглядом.

– Славная поминальная. Что ж, братцы, выпьем! – продолжал заливаться франт. Вылив на себя остатки пенного напитка, остановил свой взгляд на следующий стол. – О, кавалерия, а что вы скажете про покойницу?

Быстро поднялся молодой казак, с залихватскими усами. – Много чего было связано с кормилицей. Бывало выйдем в дозор, рыскаем в поисках тварей, но нет-нет, каждый конник да сорвет ромашки или василек. Да схоронит он за своей пазухой букет для нашей ненаглядной. Кому теперь сорванные цветы приносить, если наша отрада померла? Помянем красотку нашу, ребятушки! – выпив, уселся на место, а с ним и весь его стол.

– Что же, ожидаемо тёплые слова от четырехногих. А вот всем интересно что нам скажет стражники? Эй, батька с оторванным ухом, как там тебя… Артур Красавчик, ну-ка поведай нам о любви своей.

– Как любил Терезу начальник гарнизона, так никто не любил, – окружающие стражники на его слова заулыбались, пряча ухмылку за кулаками. – Жаль бедняжку, ну такова её судьба. Наконец-то она свидится со своим возлюбленным. Завтра в обед воссоединятся любящие сердца.

– Браво!! Старый проказник потрепал бы тебя по щечке за такие тёплые слова. А кто это у нас такой молодой? – глядя на Олега пьяными глазами продолжил пытку глашатай.

–Новичок Олег, – ответил княжич.

– Скажи и ты пору слов о покойной, хоть и не знал её…– покрутив пальцем в воздухе, предоставил слово золотому мальчику.

Пестун толкнул под столом ногой бреттера и кивнул головой.

– Как Вы и сказали ранее, Я не знал усопшую, но видя грусть в глазах всех этих людей и слыша тёплые слова в адрес ушедшей, могу лишь высказать сожаления и выразить соболезнования родным и близким.-смиренно произнес княжич, помятуя предостережения Мирона.

– Добро, выпей за упокой нашей Терезы,– речь франта становилась все бессвязнее и в итоге скатилась в пьяное бормотание.

Олег допил вино, перевернул стакан, указывая его пустоту. Игнат схватил его за руку и быстрым шагом направился в сторону спальных мест. Входная дверь хлопнула, но Княжич услышал истошный крик: – Танцуют все. *

По дороге Игнат был молчалив, лишь улыбался чему-то в накрученный пальцами ус.

– Думал завтра с утра идти к Поместью, но видишь как все изменилось. Нужно к обедне прийти на похороны, – наконец изрёк ветеран.

– А нас это каким боком касается?– нервно возразил Олег.

–Ты слышал глашатая? Сладкоречивый сказал, что плетью угостят, ежели проигнорируем приказ коменданта. А тут с этим строго. Хорошо хоть на танцы не остались.

*****

Утро в трактир было мрачным из-за похмельных рож и отсутствия зажжённых свечей. Люд поправляя здоровье хмельным, но не напивался сверх меры. Поковыряв вилкой завтрак, Олег задумался о своей судьбе, о том каким он стал. И навалилось на него такая тоска, что он чуть не завыл . Его метания прервал Игнат.

– Эка какая на тебя хандра напала, еду не хочешь, на людей волком зыркаешь. Пойдём-ка растрясём с тебя уныние. Выбирай, Срамной дом или на стрельбище?

– Пойдём постреляем немного, нужно привыкать к пистолям. Тяжеловаты они для меня, потому подранок и появился, – отозвался Олег, двигая от себя тарелку.

– Добро. Следуй за мной, тут недалече.

Стрельбище примыкало к Крепостной стене. Оборудовано деревянными манекенами в рост человека, местами стояли Планки с разношерстными глиняными фигурка ми, слепленые кривой рукой. Да соломенные чучела для арбалетов и лучников. Привычные дистанции в тридцать, пятьдесят и сто шагов. Что для поединка, что для строевой стрельбы обычная дальность. Внимание привлекли лишь намалеванные на стене похабные рисунки. Художник явно знал, с какой стороны держать кисть, оттого настенная живопись смотрелась весьма достойна, а детали у мужчин и женщин прорисованные весьма качественно. Отдельного упоминания заслуживает рисунок старика, что пристраивался к козе. И если фигуры других людей местами повреждены пулями, в особенности интимные части, то старик был неприкосновенен. Игнат заметил мой взгляд, хмыкнул с улыбкой да развернул суму с оружием.

– Тридцать метров нам не нужны, уходим на пятьдесят. Для начала одиночные, затем три выстрела без прицеливания. Позже чередуем маятник и статичные цели, – дал указания пестун.

Несколько раз вскинув пистолет, для того, чтобы привыкнуть к весу оружия, Олег тщательно прицелился. Он мог бы выстрелить сразу, но хотел попасть в красный глаз манекена. Наконец на выдохе выжал курок. Ствол изрыгнул пламя, выплевывая пулю. Пространство на два шага заволокло дымом. Уложив разряженное оружие на стол, не медля взял второй. Дожидавшись, когда дым развеется, княжич с удовольствием рассматривал дымящуюся дырку в левом глазу мишени. Вскинув ствол во второй раз, замедлил подъем и прицеливание. Выдох, выстрел. Третью пули он выпустил уже не целясь, дырявя набитый мешок в область кривого рта.

– Освоился? Чего же в лесу так не бил? – пожурил Игнат.

– Стрелял на звук. Куда Я ему попал, ты рассмотрел позже? – спросил золотой мальчик, готовя новую партию из трех пистолей.

– В правую ключицу. Это тебя и спасло. Лиходей бил топором с левой непривычной руки, но промахнулся. К барьеру. Три выстрела подряд. Мишень та же. На вскидку пли… – отбил приказ ветеран. Олег схватил пистоль и сделал выстрел, не спуска взгляд с мишени, схватил второй, и вновь выстрел. Третий сделал с паузой в три секунды. Закинув пистоль на плечо, вальяжной походкой направился сквозь белесый дым пороховых газов. Убедившись, что условная голова манекен разбита в клочья, с победной улыбкой повернулся к пестуну.

В ответ напоролся на укоризненный взгляд.

– Разбор ошибок, – Игнат был зол и сосредоточен. – Стрельба на уровне, но третий выстрел был не навскидку. Вторая глупость, это то, что ты без снаряженного пистоля или оголенной сабли пошёл на проверку. Третье. Вместо того, чтобы обогнуть дым и встречать неприятеля слева, ты ринулся напрямик. Ещё один недобиток мог пырнуть тебя безоружного с легкостью. Почему обходить нужно слева понятно?

Олег кивнул. – Дым тянет вправо.

– Вот и славно. Заряжаем оружие и к барьеру, следующий на очереди маятник.