Проклятое поместье

Проклятое поместье
Ed Kuziev

Место проклятое богами и вывернутое самим миром, флора и фауна здесь исковерканы и смертельно опасны, воздух ядовит, а вода отравлена. Но здесь есть жизнь и сокровища, а значит найдутся и охотники за ними. Приграничная полоса охраняется тремя странами, а последняя деревня Гамлет, даёт приют уставшим людям. Случайных попутчиков Вы тут не найдёте, лишь ссыльные, каторжане и отчаявшиеся люди…

Ed Kuziev

Проклятое поместье

Глава 1 День, когда все изменилось

Молодой Князь лежал на широкой кровати с балдахином полностью нагим. Прямой благородный профиль лица, хоть и худощавое, но мускулистое тело. Щеки впалые, а лёгкая небритость не бросалась в глаза. Спутанные соломенные волосы слиплись от пролитого этой ночью игристого вина, а на правой щеке покоился отпечаток бурной ночи.

Июльское солнце уже давно вошло в зенит, заставив исчезнуть все тени, а людей и живность разогнав с шумных улиц под навесы, кроны деревьев или в тесные домики у побережья. Оконце потянуло случайным сквозняк ом и солнечный зайчик от витража игриво прыгнул на лицо княжича. Сладко потянувшись, тот поднялся с кровати.

– Ах, что за Славная ночь вчера была. Танцы у четы Борисовых, затем покуролесили у Мадам Франко*. А чего так ноет правая рука? – задав самому себе вопрос, отпрыск Великого князя начал ощупывать её. – Неужто и дуэль вчера приключилась? Ах, что за Славная ночка…

В дверь робко постучались. А затем ещё раз.

– Ну, что за манеры? Все же знают, что до обедни не беспокоить. Эй, Кто там? Войди, – расслабленным голосом произнес парень. В раскрытую дверь тут же нырнула тень служанки. Увидев обнаженного мужчину, девушка раскраснелась и потупила взгляд. Переминаясь с ноги на ногу, не находила места рукам.

– Ах, это ты, Маришка, – пожирая глазами аппетитные формы служанки, с зевком произнес княжич. – Пришла помочь мне облачиться или обтереть тело благовониями?

– Никак нет, ваше сиятельство. К Вам посетители, требуют Вашего внимания, – лицо от испуга и стеснения пошло пятнами, а сама она не знала куда деться от раздевающего взгляда господина.

– Отправь их к Егорке, Я не принимаю сегодня. Подойди поближе, девушка. Хочу рассмотреть тебя получше. Где ты пряталась все время?

– Простите, Ваше Сиятельство, но там Тайная Стража. Они с утра ждут и уже потеряли терпение, – Маришка попятилась к двери, боясь поднять глаза.

– Раз с утра ждут, то пару часов им погоду не сделают, подождут ещё. Ну же, кухарка, не расстраивай меня, помоги одеться. Рука совсем не слушается. И где мой камзол?

– Он на чистке, мой господин. Вчера всю ночь отмывали от крови. Ваша стряпчая по моде вскоре подойдёт, а мне пора бежать. Завтрак к тому времени будет готов, – не успел Князь возразить или приказать, как служка выскочила из покоев и застучали каблучками по лестнице.

– Какая резвая пташка, нужно будет её ощипать, – молодой господин широко зевнул, а затем потянулся к колокольчику с большим синем бантом. Ударив в него, начал терпеливо ждать модистку. Вместо приятной во всех отношениях Агнесс, в покои ворвались черные камзолы Тайной стражи. Четверо с пистолями, а во главе аж целый подполковник. Усатый страж заскочил последним, страшно вращая покрасневшими глазами.

– Великий Княжич? —громко спросил подполковник, не сдерживая эмоций.

– Господа? А кого вы тут хотели застать? Подавальщиц? Вы ошиблись дверь, тут таких не случается, – лениво отмахнулся парень, подставив лицо солнечному зайчику.

– Вы арестованы! – громко гаркнул усач. От крика молодой человек дернулся, как от пощечины, но не потерял самообладание.

– Вы тут видели захудалого баронета? Или может маркиза? Проспись, служивый. Ты можешь только попросить меня. И если на то будет мое снисхождение, тогда Я … почешу свою пятку, а теперь вы можете быть свободны, – укоротил пыл солдафона молодой человек.

– Я приказываю Вам… – начал было говорить подполковник.

– Приказывать ты можешь своему животу, чтобы он не рос или своей жене, чтобы не спала со всеми подряд. Но как Я вижу, они тебя не слушаются… Как же ты одолел мою длинную лестница в два этажа? А теперь вышел вон, крыса с усами! – отмахнулся, как от приставучей мухи князь.

– Я боевой офицер! – взревел подполковник, вытягивая саблю из ножен.

– Ты дурень! – ответил парень, быстро схватив свое оружие. Тяжелая сабля с простым эфесом приятно легла в руку, во второй руке обратным хватом держал короткий клинок. Миг и обнаженный человек был в боевой позиции. – Первый Бретёр Великого княжества, Светлый Князь к дуэли на смерть готов, защищайтесь.

Не успели дуэлисты скрестить оружие, как в покоях появилось новое лицо.

– Отставить! Именем Великого Князя Константина Фёдоровича, Я, Алексей Фёдорович, приказываю подчиниться! – зычный голос дяди произвёл эффект ледяной воды. – Еремей Павлович, стыдно должно быть батенька. В Кавказской войне, Вы проявили больше хладнокровия. Потому и выбрались из унтер-офицеров в подполковники. Зря получается Вас дворянством наградили? Ладно мой бестолковый племяш, гуляка и дебошир. Но тебе, братец уже сколько годков? – вогнал в краску боевого офицера. Затем повернулся ко мне, смерил взглядом. – А ты оденься. Я последний раз голожопых с оружием на Мёртвом Кургане видел. Что же ты натворил, племянник! Был бы жив твой отец, прошёлся бы по твоим телесам батогами.

– Бы бы жив… Я бы молился на его здоровье ежечасно. Придёт время и Я напою Родовой меч кровью его убийц! – отсалютовав саблей Тайной Страже, Князь спрыгнул с кровати и поспешно натянул портки и рубаху.

****

Карета бодро неслась к княжескому детинцу, а десяток казаков впереди споро разгребали заторы.

Лениво откинув взглядом милую крестьянку, что собирала выпавшие из корзины яблоки, молодой Князь обратился к задумчивому мужу напротив.

– Алексей Фёдорович, к чему такая спешка? Да ещё и тайная Стража? Границы не спокойны или же кто-то учинил смуту?

– Границы всегда не спокойны, южане всегда сеют смуту, но меня попросил мой брат. Великий Князь. Я не знаю в чем дело, но мне передали, что он в бешенстве. А причина его настроения ты, племяш. Надеюсь все обойдётся. В армию бы тебя нужно, в порядок голову привести. Одни попойки и гулянки на уме. Девки по тебе с ума сходят, мне по секрету тётка твоя сказала, но и боятся. А боятся ублюдков в род принести. Ты в Срамном доме ещё дворец не прокутил? – рассмеялся Алексей Фёдорович.

– Армия, флот. Маневры, муштра да вечно пьяные и проигравшиеся в карты офицеры… Скукота. На фронт меня не отпускаете, к тем же туркам. А так…

За окном карты мелькали знатные дома, напыщенные франты в дурацких пиджаках и в колготках на аглицкий манер и напудренные девы. Всё, как и в любой скучный день.

****

– Всем встать! Великий Князь Константин Фёдорович Святочеев! – щёлкнув каблучками, громко и на распев произнес камергер.

– Будто есть, где присесть в этой приёмной, – пробурчал княжич.

В залу быстрым шагом вошёл самодержец в военном камзоле и с золотой звездой Отца, в одной руке очередной доклад, в другой трость. Дядя всегда отличался трудолюбием и с ответственностью относился к государственным делам. Пройдя пол зала резко остановился и махнул писарю рукой. Тот скоро подставил спину, где на шнурках висела дощечка, и подал перо. Подмахнув бумагу и промокнув чернила платком, владыка глянул на нас.

–В мой кабинет оба, остальные свободны, – кинул вместо приветствия и прервал поклоны придворных. Двое князьев переглянулись и поспешили выполнить наказ.

Пропустив братьев вперёд, первый бретёр закрыл дверь и развернулся поприветствовать самодержца. Дядя выслушал церемониальную речь, а затем всадил пощёчину. Лучший дуэлянт столицы не успел даже отреагировать, а лишь мотнул от удара головой и прижал горящую щеку.

– Дурень! Бездельник! Кутила! Два года переговоров орде под хвост. Да лучше бы тебя вчера понос прошиб или озноб бил. Из всей столицы ты принял дуэль с послом, сыном турецкого Паши. Что тебе мешало пройти мимо или хотя бы ранить? Снёс его тупую голову к чертям речным. Я лично обещал защиту посольству, а мой племяш казнил наследника. Теперь турки требуют твоей крови. Что нам делать, а? Бестолочь, весь в отца… – теперь до молодого княжича стал доходить смысл происходящего и ярость дяди.

– Я виноват, Великий Князь. Мне и расхлебывать. Прошу передать меня в руки посольству, – ответил коротко, потупив глаза.

– А наследником мы кого оставим? У нас с братьями на троих один сын, это ты, Олег. Да и не только в том дело. Каким боком, этот чёртов турок оказался в публичном доме да ещё и пьяным? Кто вас собрал в одном месте в одно время? Почему охрана не вмешалась и где были глаза у Тайной службы? Вот вопросы! Как бы не решилась ваша дуэль, это объявление войны. Но срубить голову, фактически провести показательную казнь. Это джихад. Под эти знамёна встанет весь Южный мир да и Кавказ. Тебя ждёт высший суд, княжич. До этого момента ты под арестом.

– Но дядя…

– Не перечь. Моё слово сказано. Ступай в гостиный дом и сдай оружие Алексею Фёдоровичу. А мне теперь думать нужно и искать кому выгодна война. До решения суда, ты лишаешься княжеских привилегий. Брат, останься, нам есть, что обсудить.

Уже закрывая дверь, Олег услышал отрывок разговора.

… – и послали именно подполковника, зная его вспыльчивость… Кому-то наш мальчик очень мешает, не находишь?

Без сабли и клинка, Олег чувствовал себя неуютно. Вокруг сновали адъютанты, камергеры, порученцы и посыльный, а если на тебе одеты простые, хоть и качественные штаны да дорогая, но жутко помятая рубаха, то твой статус без оружия очень трудно понять. Была бы сабля или на худой конец рапира, и всем станет ясно, что простой человек в детинце с оружием не ходит. Покрутившись в приёмной и не найдя себе занятия, княжич пошёл гулять по терему. Никто не уступал ему дорогу, не кланялся или не пытался лебезить, что было крайне непривычно и оскорблял чувства возможного наследника. Откровенно заскучав и вспомнив, что пропустил завтрак, отправился в поисках стряпчей по кухне. Нос уловил запахи еды, и ноги сами потянул в ту сторону, повинуясь приказам желудка.

Олег зашёл к поварам с чёрного входа. Сначала чертыхнулся, но голодное брюхо помогло откинуть презрение. Минуя ящики с мусором и мешки с корне плодами, перешёл в стряпчую. Первая была котельная. Двое молодых ребят сноровисто топили печь огромных размеров, будто собирались спечь новое солнце из угля и соломы. В следующей клети пекли хлеб и сдобу, запах скрутил живот и по гулкому коридору прокатилась недовольное урчание кишкоглотки. Схватив ближайшую булку, тот час принялся рвать её зубами. Утолив первый голод, двинулся на поиски более сытной еды. Ныряя в разные комнатушки, удивился размерами кухни и его устройством. Длинная печь котельной распределяла жар по скрытым в стены трубам. Сколько же человек тут трудится? Его поиски завершились ударом половником по спине.