– Я не видела тебя на открытии, – вспомнила Женя.
– А меня там и не было. Наш звездолёт опоздал почти на сутки.
– Ничего себе! А что случилось? Авария?
– В каком-то смысле… Отказала система навигации, без видимых повреждений, а лететь вслепую на сверхскорости капитан отказался. Связь тоже не работала. Еле-еле тащились на импульсных двигателях…
– И?
– Внезапно всё нормализовалось.
– И что это было?
– Так и не выяснили. Зато наверстали упущенное. Прилетели два часа назад.
– Жаль, что пропустил пленарное…
– Я просмотрел записи, – Сандер улыбнулся. – Фиримин был великолепен!
На обзоре радугой разливалась туманность. Сверкали яркие горошины звёзд… А в коридорах сновали инопланетяне… И Женьку осенило.
– Аномалия!
– Что, аномалия?
– Остаточное воздействие аномалии.
– Постой-ка… Я слышал об этом, но… Всплеск аномального излучения длился всего несколько минут. Остаточные явления на систему навигации и связи никак не способны повлиять.
– А если… Возможен новый всплеск…
– Тогда приборы бы его зафиксировали… Ты куда?..
Женька без предупреждения запрыгнула на транспортную ленту, и Сандер догнал её только возле лифта.
– Подожди!.. Зачем так нестись?
– Надо срочно найти кого-нибудь с БЗИКа.
«Покуда Гилех в спячке».
– С БЗИКа?
– С МПИГа, – поправилась она на ходу, утрамбовываясь в лифт.
Недоумевающий Сандер еле успел заскочить следом за ней, и для этого ему пришлось притиснуться к незнакомому пофу.
– О!
– Полегче… – промямлил поф. Похоже его смутило близкое соседство с джамрану.
Пассажиров в лифт набилось как сардин в банку. Женька хихикнула, при виде вытянувшейся физиономии Сандера. И когда они, наконец, вышли на верхнем уровне, лицо у него сделалось странно-задумчивым.
– Ты чего? – полюбопытствовала Женя.
– Да так… Это была она…
– Всё-таки аномалия?
– Да нет… – отмахнулся Сандер. – Линдри – она, женщина… И у неё… ммм… такие заманчивые гены… Надо бы встретиться, после конференции, когда она трансформируется… А то, у пофов, э-э, физиология неподходящая для нормального обмена…
Женя поспешно захлопнула рот, своевременно вспомнив, что Сандер – лингвист, массажист, брачный опекун и мэтр обольщения… Джамрану – одним словом!
– И как ты собираешься её найти?
– Как обычно. Взял у неё номер коммуникатора.
«Когда успел?!»
– Хм… Что если, твоя линдри станет крюлем?
– У всего есть недостатки… Я слышал, с крюлями так пикантно…
– Чего-о?! А ты крюля-то видел?
– Нет.
Женька вспомнила ещё одну важную вещь.
– А Морри?
«Вдруг она передумала!»
– Что, Морри?
– Не видел?
– Нет… Мы с ней путешествовали на разных кораблях.
– Откуда…
– Лично в этом удостоверился.
– Неужели? Когда-то вы…
– Это было давно… А где мы? – Сандер огляделся по сторонам.
Незаметно за разговорами они подошли к море-палубе.