«Заодно спасу и этого разгильдяя безмозглого Рокена».
– Хорошо-хорошо… – мысли Талеха далеко ушли от банкета и от того, как правильно явить себя участникам конференции.
Однако даже в этой ситуации он оставался командором. Прежде всего.
– Улизнём пораньше… – зашептал он на ухо жене. – Нет… Ты иди в каюту прямо сейчас… Я буду через пятнадцать минут… Всего пятнадцать минут… Я быстро… И гремлинж, и всё, что захочешь…Хотя… И без них обойдёмся!
Они так и не успели никуда дойти. Ни до оранжереи, ни до каюты… Их накрыло стремительно и бесповоротно. Они даже не заметили, как оказались на столе… Талех жарко целовал Женькины ключицы в распахнутый ворот парадной блузки, попутно развязывая пояс, когда… Надрывно завибрировал коммуникатор.
– Брок!
– Гатрак!
Они подскочили разом. Командора вызывал Миритин.
– Что-то срочное…
Взволнованный голос доктора подтвердил опасения.
– Талех, спустись в изолятор… Похоже…
– Что?
– Я не уверен… Но, кажется, наш пациент сбежал…
– Тысяча гадких гатраков!
Встревоженный и виноватый шакрен встретил их у входа в лабораторию. Даже налобный рисунок у него потемнел.
– Сам не пойму, как это случилось, – оправдывался доктор. – Он не мог ускользнуть… Я отлучился ненадолго… Вернулся, а его… Нет как нет!
– И ты ещё сомневаешься? – сердито вопросил командор, озирая пустую кушетку.
– Он не приходил в сознание!
– А где охрана? Дравал? Боб? – спохватился Талех.
Вскоре они обнаружили пропавших – связанных по рукам и ногам, выдранными из техноблока проводами, с кляпами из волокнистой изоляции во рту и аккуратно уложенных штабелями в коммуникационной трубе. Все в отключке – и окезы, и гатраноид…
– Слава Шакрениону! Живы.
Пока Миритин освобождал их и приводил в чувство, командор метался по лаборатории и, запустив пальцы в шевелюру, негодовал:
– Я идиот! Это же традиционалист! Надо было приковать его к кровати!
– Плохой джамрану! – вторил ему душераздирающим рёвом очнувшийся гатраноид. – Боб хотел переломать все кости, но джамрану первым ударил Боба по голове… Плохо-ой джамрану-у!
– А я подозревал, что пластинки черепа у гатраноида тоньше, чем у гатрака, – хмуро заметил командор.
«Оглушить гатраноида?! И так скрутить лучших окезов Дравала?! – Женька невольно зауважала таинственного Радеха, но теперь не просто понимала Талеха, а даже считала его распоряжения относительно традиционалистов слишком мягкими.
– Как это возможно? – сокрушался Миритин, помогая встать кряхтящему Дравалу. – Он же не приходил в сознание…
– А что тут невозможного? – Талех резко остановился, разглядывая помятую команду безопасности. – Это же традиционалист! Думаю, всё это время он умело притворялся. А мы принимали его обморок за чистую монету… Провёл нас, как несмышлёнышей!
– Он не мог далеко уйти! – засуетился Дравал, подгоняя окезов. – Столько времени в анабиозе. Мышцы не в тонусе, и…
– На это не надейтесь, – усмехнулся Талех, присаживаясь на кушетку. – Перед анабиозом ему наверняка вкололи мышечные стимуляторы.
Один из окезов живо обследовал коммуникационные трубы.
– Искать в коридорах бесполезно, шеф. Ушёл каким-то из этих путей…
В лаборатории замигал свет. Но вскоре снова горел ровно. Однако Талеху это не понравилось.
– Это ещё что такое?.. Отправьте техников к стержневому генератору. И опломбируйте шлюзы.
– Есть, шеф!
Окез кинулся выполнять приказ.
– Пройдём к пульту и отследим по биосигналу, – предложил Дравал.
– Сомневаюсь, что…
– У нас его генетический материал, – вспомнил Миритин.
– Зовите Рокена, – распорядился Талех. – А мы в лабораторию.
– Я за образцами, – предупредил доктор и убежал.
Перед уходом командор проверил защитное поле, бубня себе под нос:
– Хотя бы до своей команды не добрался… Не по зубам ему оказались шакренские технологии… Один сбежавший традиционалист – это полбеды, но весь экипаж…
– Они там не в полном составе, – напомнила Женька, надеясь его обнадёжить. – Один вроде погиб…
В ответ Талех лишь вздохнул.
– Придётся-таки посетить банкет, с охраной. Когда по станции разгуливает безнадзорный традиционалист… Как бы чего не вышло.
Наверху их поджидал новый сюрприз… Едва они выглянули из кабинета, как чуть не свалились под натиском мчащейся и спотыкающейся толпы служащих… Талех изловчился и выдернул из людского потока какого-то инопланетянина.
– Что происходит?! – заорал командор.
Человек ошалело взирал на джамрану, явно пытался что-то сказать, но у него не получалось…
– Что случилось? – уже спокойнее повторил Талех.