– Там, там, там… – заикаясь выговорил пойманный и неожиданно завопил, выпучив глаза:
– Пасть дьявола! Левиафан!
«Фанатик какой-то! – испугалась Женька. – Или ужастиков насмотрелся».
Командор сунул инопланетянина обратно в толпу, и увлёк Евгению обратно в кабинет, пока не смели. Тотчас запиликал коммуникатор.
– Командор! – раздался оттуда голос Димитина.
– Что происходит? Куда все бегут?
– Так вы не в курсе?! Посмотрите на обзорный экран – сто шестьдесят квадратических градусов в направлении от туманности к угловому радиусу двести пятого в двенадцатой степени сегмента ипсилон квадранта… Или подключитесь к экранам обзорной палубы шестьдесят девятого сектора полусферы…
В следующую минуту на коммуникатор Талеха обрушились сотни вызовов. А Женьке пришлось отключить свой, потому что не успевал принимать и пронзительно запищал от перегрузки.
Командор тоже выключил коммуникатор, подошёл к столу, откинул сенсорный пульт и спроецировал экран прямо на стену. Перевёл туда изображение с обзорной палубы, по совету Димитина…
– Гатракская Матерь!
Синий круговорот с белой сияющей сердцевиной и серебристыми вспышками по краям заполнил экран… Талех отдалил изображение, и теперь они наблюдали, как посреди космической черноты вихрилась ледяная воронка… Возникшая, будто из неоткуда. Рассыпающая искры, подобно гигантской спиральной свече негаснущего фейерверка.
– Это же… – Женя запнулась от резкой нехватки воздуха.
– Межпространственная вихревая аномалия, – закончил за неё Талех. – «Ледяной змей» у меня на заднем дворе! И мятежный традиционалист на кухне… Очаровательно!
Звёздная дата – 1.5. Тайный орден
1.5.1. – Крайние меры
– Если задуматься, – рассудил Талех, разглядывая на обзоре переливающуюся сине-фиолетовым спектром воронку. – Если хорошенько задуматься… То в появлении аномалии есть несомненный плюс…
– Неужели? – нахмурился Димитин.
Обычно непоколебимый, шакрен казался встревоженным, в отличие от невозмутимого командора.
– И явно не один…
– Эх! А красивая! Зараза… – снова восхитился Джеймс Иствуд.
– И это тоже, – улыбнулся Талех. – Аномалия чрезвычайно украсила мой обзор.
«Джамранский подход, – с гордостью подумала Женя. – Во всём!»
Учёные, стратеги и политики больше часа заседали в кабинете начальника станции и решали, что делать с межпространственным вихрем.
– Советую воспринимать его как свершившийся факт, – предложил Талех, пружинисто вставая с кресла и прохаживаясь вдоль стены, мерцающей разноцветными экранами. – И по возможности извлекать пользу.
– А как же поиски виноватых? – поинтересовался командармус Серендала с правого верхнего монитора.
Экраны полностью занимали стену кабинета напротив командорского стола. В каждом кто-нибудь да заседал. В самом центре за треугольным столом сосредоточенно размышляли гранды – ответственные представители правительства конгломерата. Джамрану, шакрены и земляне. Левее – послы от автономных систем Млечного Пути – маркафи, окезы, линдри и другие. Вокруг по краям – грандармусы ближайших колоний ипсилон квадранта… Учёные галактического научного центра. И даже тигримы из галактики Тигра.
– Вы полагаете, что кто-то ответственен за появление аномалии? – засомневался Иствуд и обратился к Талеху:
– Так что вы говорили о пользе, командор?
– О плюсах. О пользе ещё рано.
– Действительно! – громогласно фыркнул Димитин. – Какая польза от нестабильной аномалии?
– Почему вы решили, что она нестабильна?! – гранд-шакрен в правительственном экране навис над вершиной треугольного стола.
– Это всего лишь предположение… Наши исследователи отправились туда и…
Разумеется, добровольцами вызвались Фиримин с Хрусталёвым. Сейчас их звездокатер выглядел крохотным мигающим силуэтом на фоне сияющей воронки.
– Подтверждаю! – лицо Ррагтагорра на тигримском мониторе приблизилось и укрупнилось. – «Ледяной змей» над Вероссой по-прежнему нестабилен… Если он и соединится каким-то образом с вашим вихрем, то лишь на доли секунды…
– Хватит! – командармус утратил терпение и стукнул кулаком по столу. – Я высылаю флот, с войсками и…
– Нет! – осадил его Талех. – Это совершенно ни к чему.
– Ошибаетесь!
– Вы не слышали тигримских союзников?
– Да при чём здесь они?!
– Эти вихри одной природы.
– Не обязательно! Аномалия в любой момент стабилизируется и соединится с другим участком враждебного космоса…
– Отставить паранойю, – не выдержал гранд-джамрану. – Что вы намерены делать, командор?
– Для начала дождёмся передачи данных от наших разведчиков, – спокойно ответил Талех, – а затем решим. Но я уже отправил рапорт в тэрх-дрегор…
Рокен, вольготно расположившийся на командорском столе, внезапно подобрался и напрягся. Что не укрылось от Женьки. Она пристально вгляделась, но парень быстренько опустил глаза, якобы изучая что-то у себя на пальце.
– … и вызвал дэвхаров, в помощь.
– Зачем? – забеспокоился командармус. – Такие крайние меры…
– Вы хотели отправить к нам армию, – напомнил Талех и пояснил. – Я прекрасно осознаю возможности, последствия и понимаю, что одному мне не справиться, с… Некоторыми обстоятельствами…
Евгения живо сообразила, что дэвхары призваны вовсе не из-за аномалии, а ради одного беглого традиционалиста.
«Начинаю мыслить, как джамрану?»
– Двое будут здесь завтра…