Фараон. Книга 3. Полководец поневоле

– Рано встал? – поинтересовался я у него.

Он смущённо улыбнулся.

– Утром пришлось сопроводить жрецов в лагерь, чтобы они осмотрели дары для Осириса, – ответил он, – им нужно прикинуть размеры алтаря, какой выставить в храме.

– И как?

– Весьма впечатлены количеством, которое мой царь готов пожертвовать богу, – хмыкнул он.

– Что думаешь? Стоит мне ввязываться в сомнительную авантюру строительства нового храма? – неожиданно спросил я его. – Или всё же подождать, когда никто не сможет меня обмануть?

– Мой царь, на правах твоего друга, – склонил он голову, – я скажу так. Трудно доверять людям, которые вас не боятся.

Я улыбнулся, его слова подтверждали мои собственные мысли.

– На миг показалось, что говорю с твоим дядей, – сделал я ему комплимент, а когда он улыбнулся в ответ, сменил тему:

– Когда начало?

– Все ждут только твоё величество, – ответил Рехмир.

– Тогда не будем заставлять народ слишком долго ждать.

Меня привели в порядок, накрасили, а Рехмир помог надеть символы царской власти. Полностью готовый, я вышел к номарху и его свите, а затем сел с ним на носилки, и процессия направилась к храму Осириса. Снова заиграла музыка, и я очередной раз услышал гимн-мотиву, обращённую к богу.

– Слава тебе, Осирис, Бог Вечности, царь богов, чьим именам числа нет, чьи воплощенья святы. Ты – сокровенный образ в храмах; душа-двойник будет всегда священной для приходящих смертных.

– Летополя господин, князь божественных трапез в Гелиополе-граде. Господь, тебя поминают в Чертоге Двух Истин; ты владыка Элефантины и Мемфиса повелитель.

Осирис – душа и тело великого Ра.

Хранит в сердце твою могилу город Гераклеополь.

О благодетель, Нарта воспела тебя в веках.

Ты победил в Шас-Хатни, Абидоса повелитель.

Престол твой оберегает Святая Земля Та-Таср.

Славное твое имя легло на уста печатью.

Ты – Атум, благой кормилец душ-двойников.

Из всех духов ты – самый высший, радость дарящий людям.

Нун, властелин могучий чистых Небесных Вод, черпает влагу только из твоего потока.

Она продолжалась и дальше, перечисляя все его заслуги, но я уже перестал вслушиваться в смысл, поскольку слышал её раз, наверно, в пятый. Вскоре показался огромный храм, который вызвал моё полное недоумение. Я-то думал, бога реально обделили, построив маленькую халупу, но то, что предстало передо мной, поражало воображение. Огромная прихрамовая территория, разделённая на зелёные зоны, с маленькими прудами и мирровыми деревьями, гигантская арка-крыша и массивные колоны на входе никак не производили впечатления, что Осириса-сиротку чем-то обделили.

«Я, конечно, ещё не видел храма Сета, но, по моему скромному мнению, тут грех жаловаться», – удивлённо подумал я, прикидывая размеры нынешнего храма.

Поскольку процессия была огромной, следом за нами следовали тысячи людей, которые хотели посмотреть на процедуру принесения даров богу Осирису, вошли мы в храм не через центральный ход, скрывающийся в тени огромных гранитных колон, а через боковой портик, с огромными воротами. Их открыли перед нами с номархом шесть человек, и нам пришлось спуститься с носилок, прежде чем попасть внутрь, где нас уже поджидали десять жрецов, в том числе и верховный, с которым я познакомился вчера на пиру, заодно обговорив все сегодняшние процедуры. Кое-что я значительно подсократил, так что процедура пошла по короткому варианту.

Жрецы стали петь гимны, восхваляя бога, я, окружённый ими, кланялся храму, и вместе с большими сундуками мы вошли внутрь, к ожидающим нас жрецам низших посвящений, которые стали раскладывать всё принесённое на алтарь и возле него. Всё это сопровождалось бесконечным заунывным пением и игрой на инструментах, так что уже через час у меня начала болеть голова. Вся процедура заняла целых три часа, так что я в конце с трудом сдерживал себя, чтобы всё это не послать подальше. К сожалению, все вокруг были абсолютно серьёзны, поэтому приходилось сдерживаться, поскольку любое нарушение порядка воспринималось кощунством и святотатством, и так жрец с трудом согласился провести процедуру дарения всего за четыре часа.

Наконец он сообщил, что бог с радостью принял мои скромные дары, и все стали закругляться. Народ медленно покидал зал, и только я оставался стоять, вызывая удивлённые взгляды номарха и жрецов.

– Твоё величество? – обратился ко мне верховный жрец Осириса. – Дарение закончено, Твоё величество может покинуть храм.

Я покачал головой.

– Выйдите все, мне нужно лично вознести молитву Осирису, – приказал я, заставляя жрецов удивлённо вскрикнуть.

– Бог не общается с людьми сам, – изумился верховный жрец, – он разговаривает только губами своих доверенных последователей.

– Думаю, для меня Осирис сделает исключение, – хмыкнул я и стал серьёзным, – выйдите все!

Позади меня появились легионеры, и жрецы были вынуждены выйти вслед за градоправителями Абидоса, оставив внутри только царя и его охрану. Каково же было всеобщее удивление, когда вскоре вышли и они, перегородив вход.

– Великий Владыка подземного мира, приветствую тебя, – обратился я к его красивой статуе, высеченной из цельного куска камня с зеленоватым оттенком. Я не сильно ждал ответа, лишь хотел поставить галочку в том, что я не забыл наш разговор и, главное, договор.

– Эти скромные дары приношу тебе в честь захвата царства Керма, – продолжил я, не слыша ответа, – наш уговор помню, всё в силе. Прибыл, кроме принесения даров, оценить масштаб будущих работ по постройке нового храма.

Секунду ничего не происходило, а затем реальность словно поплыла, разделяя мир на две части. В первой был я, старающийся не открыть рот от удивления, во второй на каменном алтаре, куда только что были принесены драгоценности и золото, загорелись зелёным пламенем светильники, а каменная статуя Осириса пошевелилась, и голова его посмотрела прямо на меня.

– Я доволен тобой, смертный, – прозвучал голос у меня в голове, – но нужны жертвы. Рыжеволосые жертвы, чтобы я принял все твои дары.

– Хм, бог Подземного мира, – смутился я, – я не найду сейчас тысячу рыжих.

– Глупец! – губы статуи презрительно скривились. – Тысяча жертв нужна для освящения нового храма. Для этих даров достаточно будет двух.

– А, ну это совсем другой разговор, – обрадовался я, – всё понял, найду!

Статуя презрительно посмотрела на меня, и реальность снова стала сходиться, возвращая всё на круги своя. Я стоял один, масляные светильники горели привычным светом, а статуя не делала и намёков на то, что рядом недавно присутствовал бог.

– Так, надо найти двух рыжих бедолаг, – я повернулся и пошёл к выходу, где меня ждали все жрецы и сановники.

– Нужно принести двух людей с рыжими волосами в жертву богу Осирису, – заявил с ходу я, повергая их в шок, – есть желающие?

Люди со страхом огляделись, среди них никого не было с подобным цветом волос, так что они выдохнули спокойно.

– Пока не принесём в жертву, дары с алтаря не убирать, – добавил я.

– Твоё величество, – ко мне подошёл верховный жрец, – зачем это? Бог Осирис сказал мне, что принял дары.

– Просто перестраховка, – я не стал говорить, что он пиз…т, смысла с ним ссориться не было, – и мой приказ, пока не принесём двух рыжих, дары не убирать с алтаря. Выставите охрану, чтобы на них никто не посягнул.

Жрец закусил губу, недовольно на меня посмотрел и ответил явно не то, что хотел сказать сначала.