Тетрадь с гоблинами

– Чтобы связаться с Минувшим?

Я с трудом унимал дрожь из-за встречи с настоящей Ригори.

– Скорее, чтобы узнать его природу и понять, как нам действовать.

Саша закрыла глаза. Андрей встал по ее левую, развернутую ладонью вверх, руку. Девушка стала плавно водить пальцами, изображая волну. На лбу образовались морщинки. Я завороженно наблюдал за движениями ее губ, что-то шепчущих, и тут Саша промолвила:

– Чувствую его. Сильно его присутствие. Березовая аура колышется, дубовая – вот-вот воспрянет из мрака, тополиной же буквально касаюсь. О таком Минувшем я не слыхала. – Она открыла глаза, и уставилась на стеклянный Шар. – Он не очень большой. Треть моего роста. Поймать его можно с помощью «Рубиновой Модели М». А найти – с «Прототипом-21».

Андрей подошел к груде приборов и извлек на свет те, о которых сказала Саша.

* * *

Я стоял возле горгульи, изучал ее зубы и ждал, когда стану участником первого в своей жизни расследования. Меня вооружили электрошокером. Для солидности я попросил брендированную куртку “Антимы” (будет чем похвастаться перед одноклассниками).

– План такой, – объявил Андрей. – Шаг за шагом обходим закольцованный балкон. Саша и… ммм… Дима – пытаются войти в контакт с Минувшим. Джек – прикрывает тыл, он же несет «Модель М». Я впереди, с «Прототипом-21».

«Прототип-21» представлял собой полукруглую коробку на колесах с трубкой и датчиками. Прибор фиксировал колебания, свойственные определенной группе Минувших; когда Андрей тянул его за собой вдоль парапета, он издавал монотонный звук, напоминающий бегущее в проводах электричество.

– Похож на пылесос, – сказал я. Саша усмехнулась (оказалось, она так же называла устройство). Я обозвал его змейкой. Как в старой телефонной игре – «Змейка». С первой же секунды, как мы выдвинулись, я понял, что стал частью спецназа волшебников и магического S. W. A.T в одном лице. А это требовало ответственности. Я старался поймать момент, чтобы проявить свои недюжинные дарования. Сначала я громко крикнул:

– Ау!

И объяснил свой поступок тем, что, возможно, мы имеем дело с Минувшим, живущем в эхе. Потом я стрельнул электрошокером в каменный узор на стене, а спустя пару минут ударил по горгулье ногой с разворота. Все это имело мало практического смысла, но я действовал по наитию. Когда, лихо перекинув одну ногу через парапет, я попытался приманить магию на страх высоты, Рахт не выдержал:

– Дима, пожалуйста, будем работать без глупостей!

– Ладно…

– Будь целесообразным.

– Целесообразность – мое отчество.

– Докажи это.

У Джека, в отличие от Рахта, поднялось настроение: впервые за все время он обронил звук. Так бы ухнула охрипшая сова. Они часом не поспорили на мой счет? Я подошел к Саше.

– Вы уже многих Минувших поймали? С помощью пылесоса.

– Многих. Да. Хоть и за каких-то несколько дней… Но нас долго готовили.

– А опасные среди них были?

– Если честно, нет, – Саша сконфузилась. – Я с детства чувствовала, что мир будто не полон, словно что-то у него забрали. А как Шар загорелся, так сразу поняла, что была права.

– Я вон там живу, – я указал в сторону своего района.

– А… Понятно.

Вдруг змейка начала пищать. Мы выставили перед собой электрошокеры.

– Началось, – прошептал я.

Андрей продолжил медленно идти вперед.

– Звук означает, что Объект поблизости. – Андрей принял боевую стойку. – Будьте наготове. Правда, есть одна особенность. Обычно уровень частоты сигнала меняется по мере приближения к объекту, а сейчас он стабильный.

– Не понял, – честно признался Джек.

– Минувший отдаляется от нас с той же скоростью, с какой мы к нему приближаемся.

– Попробуем быстрее? – сказал я. Андрей кивнул, сделал два широких шага и потянул за собой змейку. Звук не изменился.

– Он тоже ускорился, – сказал Андрей.

– А если мы разделимся на две группы и окружим Минувшего? – предложил я.

– У нас устройство в одном экземпляре… Саша?

Девушка, зажмурившись, водила перед собой руками, словно ребенок, которого мама заставила вытереть пыль с двери.

– Он уходит от меня. Не дает вступить в контакт. Я думаю, он играет. Ему это доставляет радость. Мне нужно больше времени…

– Сколько? Сутки? – спросил Рахт, и в его голосе прозвучал металл, где-то уровня алюминия. Я понял, что доводить его до стали нежелательно. Мы сделали полукруг и ступили на противоположную сторону балкона.

– Нам нужен план Б, – сказал Андрей и задумался. И все задумались. Кроме меня. Всегда приятно наблюдать за тем, как работают профессионалы. Но еще приятнее – видеть, как профессионал сам себя загнал в тупик, а ты отчетливо видишь выход.

– У меня он как раз есть! – крикнул я и побежал вперед, весело хохоча и ударяя ладонями по воздуху.

– Дима!

– А-а-а-а! – кричал я. – Выходи, Минувший! Ты где?!

Логика была простая: если Билиштагр меня удержит, значит, я совершаю ошибку, и остановлюсь. Если не удержит, значит, риск оправдан. Я по-прежнему действовал по наитию, с которым уже намеревался серьезно побеседовать: слишком уж странно оно мною руководит, безалаберно.

Ни на какого Минувшего я не наткнулся, хотя пробежал добрую стометровку. Устав от марш-броска, я остановился возле одного из немногочисленных окошек купола. В нем отражался Шар и – немного, совсем чуть-чуть, – я. Но мое отражение… Оно не было моим в точности. Не таким, каким я его привык видеть. Я внимательно изучал его, а оно изучало меня еще внимательнее.

– Привет, – тихо сказал я. Мой двойник не пошевелил губами. Слабо-слабо улыбнулся. От этого по позвоночнику пробежал озноб. Ко мне и подошла остальная группа. Змейка больше не пищала.

– Дима, не смей больше так делать, – сказал Рахт, вытащив из ножен крепкую медь. Но меня она не напугала. Я продолжал смотреть в окошко – теперь я в нем вел себя так, как положено. Но изучал уже не себя. А Шар. В который раз я ощутил, что нас что-то связывает. Не родственные узы, но – некая правда, истина существования, из которой происходим мы оба.

– Извините, – повернулся я к остальным. Но… Мне кажется, я знаю, что делать.

Группа вопросительно уставилась на меня. Даже Рахт, увидев, что я предельно серьезен, перестал злиться и извлекать коллекцию металлов наружу.

– Этот Минувший не играет с нами, как сказала Саша… А заигрывает.

– И? – спросил Рахт.