Начало. Книга 1

– И что с того?

– Неужели ты сможешь с ней сработаться? – спросил Черепанин.

– Она не знает о том, кто убил ее родственников. Так что с этой стороны проблем точно не будет, – ответил Янычар. – А мне вообще вся эта информация по барабану. Ты ведь знаешь – я не испытываю эмоций.

– Знаю, – кивнул генерал. – Равно как и боли, как и страха. Именно поэтому ты и стал лучшим.

– Возможно, – пожал плечами убийца. – А может, я просто везунчик. Думаю, нам пора на совещание.

– Пожалуй, – согласился Черепанин, и они оба покинули кабинет.

Анастасия беседовала с Тимуром, делясь впечатлениями от собеседований и проведенного после них времени, когда дверь распахнулась, и в помещение вошли министр обороны Николай Владимирович Черепанин и мужчина, который принял девушку на работу.

Все военные тут же вскочили со своих стульев и вытянулись в струнку. Анастасия и Тимур также поднялись, приветствуя вошедших, остальные же гражданские демонстративно остались сидеть.

– Садитесь! – махнул рукой генерал, и все тут же опустились на стулья. – Первым делом хочу представить вам вашего руководителя или, вернее сказать, командира. Его зовут…, – он запнулся и посмотрел на своего спутника.

– Для вас меня зовут Апостол, – обведя всех присутствующих взглядом, произнес мужчина.

– Разрешите обратиться, товарищ генерал? – вновь вскочил со своего места самый высокий и мускулистый из военных.

– Разрешаю.

– По-моему, среди нас есть более подходящие кандидаты на должность командира, – отчеканил парень.

Черепанин молча взглянул на Апостола и едва заметно кивнул. Дальнейшее произошло так быстро, что Анастасия увидела лишь концовку эпизода. Впрочем, судя по удивленным лицам остальных, они тоже ничего не успели заметить.

А теперь высокий парень лежал на полу с искривленным от боли лицом, а Апостол стоял над ним, поставив ногу на его шею.

– Теперь вопросов по моей кандидатуре нет? – медленно спросил мужчина.

– Нет, – прохрипел парень.

Апостол убрал ногу и, подхватив горе-вояку подмышки, перевел его в вертикальное положение. Парень, потирая шею, сел на стул, а Черепанин произнес:

– Чтобы ни у кого больше не возникало сомнений в квалификации вашего командира, скажу, что он возглавлял группу, взявшую под контроль Пентагон и Белый дом в августе 2063 года.

По комнате пронесся удивленный шепоток, а Тимур встал со своего места и озвучил мнение большинства:

– Но такой группы не было. Это всем известно. И только Америка настаивает на этой точке зрения.

– Молодой человек, а вы хотели, чтобы мы признались в наличии у нас специально подготовленных бойцов, обученных для выполнения самых невыполнимых задачей? – усмехнулся министр. – Мы готовили их в обстановке повышенной секретности не для того, чтобы раскрыть после одной сверхважной операции.

– Тогда почему вы раскрываете его сейчас? – задал вопрос известный метеоролог, доктор Покрышкин (Анастасия читала пару его статей – весьма увлекательно и доступно даже для неспециалиста)

– Потому что теперь вы все являетесь засекреченными сотрудниками министерства обороны, – ответил Черепанин. – Ваши квартиры и другая недвижимость будут проданы, а деньги перечислены на закрытые счета в швейцарских банках. Вы больше не должны контактировать с людьми из вашей прошлой жизни, даже с родственниками. Любой, кто нарушит запрет, будет арестован как государственный изменник.

– Вы не предупредили нас об этом раньше, – заметил с легким акцентом один из военных.

– Такова практика нашего министра, – ухмыльнулся Апостол. – Хочу добавить, что у вас теперь нет другого выхода, как работать на нас. Работа будет не из легких, но и плата за нее соответствующая.

– А если мы откажемся? – спросила женщина из гражданских (ее лицо показалось Анастасии знакомым). – Что если мы обратимся в прессу?

Министр скривился и открыл рот, чтобы ответить, но его опередил Апостол:

– Вы не доживете до этого момента. Я лично позабочусь об этом.

– Но это же нарушение наших прав! – воскликнул Тимур.

– А у вас теперь нет прав, – оскалил зубы спецагент. – Вас всех официально уже не существует. Похороны пройдут в течение ближайших трех дней. Так что для всех вы – мертвецы.

В зале воцарилась тишина, все пытались переварить обрушенную на их головы информацию.

– Только попробуй, Лис, и я размажу тебя по стенке, – внезапно произнес Апостол.

Рыжий парень из военных нервно сглотнул и ответил:

– Я ничего не делал.

– Но ты подумал, что при первой возможности сбежишь отсюда, – с каменным лицом пояснил Апостол. – Вот я и предупредил тебя, чтобы ты этого не делал.

– Но как вы?.. – парень был потрясен, а, значит, их будущий командир действительно распознал его мысли.

– Вы экстрасенс? – спросил известный всей империи парапсихолог Иванов.

– Нет. Но я отлично разбираюсь в людях, – и после паузы Апостол добавил. – Я понимаю, что свыкнуться с этим непросто, но поверьте, вы приспособитесь. Тем более что это не навсегда. Отработав пять лет, вы получите право выбора: уйти или остаться.

– А как же мы уйдем, если для всех будем мертвецами? – спросила одна из двух девушек-военных.

– Легко, – вновь заговорил министр. – Мы объявим, что произошла ошибка: вы все это время пребывали в коме, а вашим родственникам из-за халатности работников клиники предоставили другое тело. Несомненно, кто-то еще и понесет за это ответственность. Уверяю вас, методика отработана. Ну, так что, все улажено?

– По-видимому, у нас нет выбора, – ответил за всех Покрышкин.

– Что ж, тогда приступим к разъяснению деталей вашей работы, – объявил министр и включил монитор позади себя.

Апостол взял свободный стул и сел рядом с Анастасией. Та нарочно отодвинулась подальше.

Глава 4

– Как вы все, без сомнений, знаете, – начал свой рассказ Черепанин, – многие годы ученые исследовали вопрос, возможно ли существование параллельных миров. Три года назад группе ученых под руководством профессора Чернышева, – на экране появилась фотография десяти человек в белых халатах, – удалось создать устройство, которое открыло путь в параллельный мир.

– Что оно из себя представляет? – перебил его Апостол.

– Вот его изображение, – щелкнул кнопкой на пульте министр, и на экране появилась металлическая тумба с большой красной кнопкой на ней. – Устройство настроено на один, определенный мир, хотя, допускаю, что возможно перепрограммирование. При нажатии кнопки в течение пяти минут любое существо, стоящее на круге, – генерал нажал кнопку поворота, и изображение повернулось боком: теперь было видно нарисованный за тумбой синий круг около полуметра диаметром, – перемещается в этот параллельный мир. Да, – спохватился Черепанин, – существует ограничение по весу: не более ста пятидесяти килограмм.

– Понятно, – кивнул Апостол. – Что было дальше?

– Так как это открытие имеет государственное значение, более того, не исключено и его военное применение, то я взял эту группу под крыло министерства. В течение полугода ученые изучали этот параллельный мир, не отходя от места телепортации более чем на двадцать шагов. Но, естественно, со временем это пространство было изучено вдоль и поперек, и встал вопрос об организации экспедиции.