Начало. Книга 1

Судя по седым волосам и серым глазам с легким налетом грусти и усталости, он был довольно стар. Но еще никто не казался ей таким привлекательным.

Глава 3

Генерал Черепанин внимательно разглядывал отобранных Янычаром людей. Эти пятнадцать человек сидели сейчас за круглым столом в ожидании начала совещания, а сам министр и будущий командир этой команды, Янычар, находились в соседней комнате и наблюдали за прошедшими отбор через стекло. С той стороны оно было непрозрачным, и команда не догадывалась о том, что за ними следят.

– Ты посмотри, как они четко разделились, – разомкнул уста Черепанин. – Ученые держатся друг дружки, а военные спецы общаются между собой, как будто уже несколько лет вместе работают.

– Я специально их так отбирал, – ответил Янычар. – Ведь, если я правильно понял, времени на отладку связей у нас будет немного.

– Верно, – кивнул министр. – Но не возникнет ли трений между двумя этими группами, учитывая, что они демонстративно сели по разные стороны стола, если, конечно, можно говорить о сторонах кругах?

– Именно для сглаживания этих противоречий ты и пригласил меня, – спокойно произнес командир группы. – Не так ли?

Черепанин отвернулся от стекла и посмотрел своему бывшему подчиненному прямо в глаза.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Янычар? – цедя слова, произнес генерал. – Ты слишком умен. Когда-нибудь это приведет тебя в могилу.

– Я умру не раньше тебя, Осьминог, – с улыбкой ответил на явную угрозу убийца. – Так что ты думаешь о моих ребятах?

Черепанин подошел к столу и взял с него небольшую кипу распечаток.

– Итак, в тройке Архитектор, Скульптор и Художник я, как ты понимаешь, уверен абсолютно, иначе они не служили бы в моей охране.

– Извини, перебью, – поднял вверх руку Янычар. – С самого начала хотел спросить: почему у них такие дурацкие позывные?

– Не твое дело, – отрезал министр, убийца вскинул вверх брови, и тот пояснил: – Их приход ко мне на работу совпал с периодом увлечения моей жены искусством. Она затаскала меня по различным выставкам, вот я таким образом и выпустил переполнявшее меня раздражение.

– То есть ребятам тупо не повезло? – хмыкнул Янычар. – Сочувствую им.

– Я могу продолжить? – раздраженно прервал его генерал. – Спасибо, – произнес он в ответ на издевательский кивок. – Теперь четверка из спецназа: Лис, Барсук, Медведь и Кабан. Лично я ни с кем из них не знаком, но генерал-лейтенант Капронов очень мне их рекомендовал, да и ты в них, судя по всему, не разочарован.

– Чувствуется потенциал, – пояснил Янычар. – До моего уровня им, конечно, не дорасти, но они способны на многое.

– Так, что касается полицейского из Белграда Недада Дрмича, ничего сказать не могу, поэтому доверюсь твоему выбору. Кстати, какое прозвище ты дашь ему?

– Не буду заморачиваться. Пусть будет Сербом.

– Очень оригинально, – протянул Черепанин, кладя на стол уже просмотренные досье. – А вот насчет двух оставшихся кандидатур я действительно хотел бы с тобой побеседовать.

– Чем они тебя не устраивают? – склонил голову на бок убийца. Он всегда так делал, когда был уверен в своей правоте, а кто-то пытался оспорить его решение.

– Они женщины, – коротко ответил генерал.

– Ты что, на старости лет шовинистом сделался? – уколол его бывший подчиненный. – Виагра уже не помогает?

– Зато у тебя тестостерона полно, – холодно произнес министр. – И я имею все основания полагать, что ты их взял с собой не для пользы дела, а чтобы было кому согреть твою постель.

– Даже если и так, это мои проблемы, – в голосе Янычара появились металлические нотки. – Кроме того, если ты внимательно читал их досье, то должен знать, что Карина Угрюмова уже дослужилась в СБ до Героя России, а Елена Чудова была первой в Императорском курсантском училище, и это при том, что она была там единственной девушкой.

– Что ж, дело твое, – сдался Черепанин. – В конце концов, рисковать своей шкурой будешь ты.

– Именно.

– Кстати, какие позывные ты дашь им?

– Ну, раз ты считаешь, что я беру их с собой для плотских утех, то, пожалуй, назову их Кисонька и Кисуля, – пошутил убийца.

– Не думаю, что это им понравится, – заметил министр, смотря сквозь стекло на Чудову.

К той как раз подсел Барсук и как бы невзначай положил руку на бедро. Елена в ответ тоже якобы случайно положила руку на руку парня, а затем сильно ее сжала. Несколько секунд Барсук держался, а потом убрал свою ладонь.

– Теперь перейдем к гражданским, – продолжил листать досье генерал. – По поводу метеоролога Покрышкина и геолога Раджибекова в принципе вопросов нет. Разве, что… Не слишком ли Тимур молод? Все-таки двадцать пять лет для ученого это совсем немного.

– Согласен, – кивнул Янычар. – Как ученый Раджибеков проиграл всем остальным кандидатам. Но в отличие от всех них он в критической ситуации не струсит и не бросится улепетывать со всех ног.

– Ты понял это после пятиминутного разговора? – недоверчиво произнес министр.

– Это не так уж трудно, – пожал плечами убийца. – Я, как профессиональный наемник, чувствую людские страхи. Этот парень, конечно, многого боится, но он способен совладать со своими эмоциями.

– Ну ладно, – отложил в сторону еще две папки Черепанин. – Будем считать, что их кандидатуры я утвердил. Теперь перейдем к парапсихологу. Ты решил, что лучший Иванов. Почему?

– Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к парапсихологии, – скривился его собеседник. – По большей части, они просто играют на предрассудках невежественных людей. Так что я просто ткнул пальцем в небо. Не думаю, что специалист этого рода нам так уж необходим.

– А вот я придерживаюсь прямо противоположного мнения. Почему, я поясню позже, – предупредил вопрос Черепанин. – Впрочем, я тоже склоняюсь к кандидатуре Иванова. По оценкам независимых экспертов, он – лучший экстрасенс в России.

– Ну вот, я как всегда угадал, – улыбнулся Янычар.

– Угадал-угадал, – покивал головой министр. – А вот с врачом Красной Ириной ты точно промахнулся.

– В смысле?

– Четыре года назад она допустила при проведении операции ошибку, в результате чего пациент остался на всю жизнь инвалидом. Красная была лишена права заниматься медициной сроком на три с половиной года, а последние полгода усиленно искала работу по специальности. Мы – ее последний шанс, потому что больше Ирину никуда не берут.

– Никакой ошибки не было, – уверенно заявил Янычар. – Я запросил материалы того дела. Красная все сделала правильно, просто руководство клиники не сочло нужным ей сообщить о некоторых особенностях пациента.

– У меня такой информации нет, – внимательно пробегая глазами по тексту, растерянно произнес генерал.

– Просто я хорошо знал этого пациента-инвалида, Великова Бориса Станиславовича, – пояснил убийца. – Его отец был губернатором Северного Кавказа, когда я там пару акций выполнял. Из бесед с этим достойнейшим человеком мне известно, что его сын с самого детства имел проблемы со здоровьем, и такая операция была ему противопоказана. Но, судя по всему, руководство клиники не решилось отказать сыну такого уважаемого человека и, понадеявшись на авось, допустило Бориса к операции.

– Любопытно. Надо будет разобраться, – отметил это в своем электронном ежедневнике генерал.

– Но для нас это даже к лучшему, – заметил Янычар. – Иначе она бы и не пришла к нам на собеседование.

– Верно, – подтвердил министр. – Ну а что по поводу Добронравовой?

– К ней тоже претензии по возрасту? Или я ее тоже взял для скрашивания досуга?

– Ну, эти вопросы ты найдешь, как обойти. Но ведь ты убил ее отца и тетю.