Имперский лекарь 1. Китайский демон

– Адрес диктуйте…

Записал в блокноте, лежащем около телефона для таких надобностей.

– Стойте, милейший. Вы сразу в Конклав позвоните, пусть срочно охотников по адресу присылают. Демон может быть еще там. Демон сильный, энергией объелся, предупредите их.

Положив трубку, Мышкин на секунду задумался, взъерошив волосы. Сосредоточился на том, что нужно с собой брать, и пошел одеваться.

– А завтрак как же? – вдогонку крикнула Фекла.

– Не до завтрака сейчас. Ехать надо.

* * *

Данила сбежал с крыльца, крутнул ручку стартера, впрыгнул в автомобиль и бодро выкатился на дорогу. Ехать ему было меньше пяти минут.

Прибыл он раньше команды охотников. Датчик на приборной панели звякнул сигналом. Демон был еще близко и колдовал.

Данила накинул на себя защиту от чужого колдовства и вприпрыжку побежал по широкой парадной лестнице.

Преступление произошло в многоквартирном доме, на третьем этаже, в большой квартире, принадлежащей купцу средней руки.

Она занимала половину этажа. Вдоль квартиры шел длинный коридор, в который открывались двери комнат. В конце коридора выход на черную лестницу.

Полицейские были уже тут.

– Двери запереть, никого не выпускать! – крикнул Мышкин сразу, как вошел.

Убедился, что полицейские, стоящие у парадной и черной двери, приказ услышали и приняли к исполнению.

Сам он вытащил из кобуры револьвер Смит-Вессон «русского» образца, со шпорой под спусковой скобой, для среднего пальца, чтобы отдачей ствол не так сильно уводило. Взвел курок.

Только после этого огляделся. В коридоре кроме двух полицейских никого не было. Со стороны спальни слышались женские рыдания. В детской ревел испуганный ребенок. Был ли демон еще в квартире, Данила не знал. Датчик он применить сейчас не мог, сам находился под магией, и его собственная энергия перекрыла бы сигнал от других источников.

Он пошел вдоль коридора, распахивая по очереди двери комнат. Сейчас надо провести быстрый осмотр, если даже демон попытается спрятаться, хоть бы и в шкаф, – можно будет после приезда охотников обследовать дом более тщательно. Лишь бы не дать ему уйти.

Первая дверь. Гостиная. Круглый стол в центре. В углу – большие напольные часы в корпусе красного дерева, с круглым циферблатом за стеклянной дверцей, с большим блестящим диском на маятнике, мерно отсчитывают секунды громкими щелчками. Под стенами – шкафы, кресла. Никого.

Вторая дверь, напротив первой. Библиотека. Книжные шкафы вдоль стен. Кресло у окна и столик рядом. Никого.

Следующая. Кабинет. Письменный стол. Опять шкафы. И тут никого.

Дальше. Спальня супругов с открытой дверью. Сидя на кровати раскачивается и воет женщина, одетая в пеньюар. Вместо лица у нее – мясо. Только вокруг глаз и рта осталась пятна кожи. Она даже прикрыть лицо руками не может, боится прикоснуться. Рядом вцепился руками в свои всклокоченные седые волосы мужчина. Вокруг них суетится служанка с какими-то каплями и стаканом с водой. Рядом стоит растерянный околоточный. Демона нет.

Что-то звякнуло. Данила распахнул дверь напротив спальни. Гостевая. Застеленная кровать почти на всю комнату. Открытое окно. Рядом – человек.

Демон мгновенно понял, что обнаружен, что отвод глаз не сработал, и кинул на Мышкина заклинание, что-то вроде паралича. Мышкин с ходу ответил «путами», но они бессильно соскользнули – у демона явно было превосходство в энергии.

Соревноваться с ним на выносливость Данила не мог. Ясно, что у демона резерв заполнен во много раз больше, не зря же он обжирался человеческими страстями. Команда охотников могла бы попробовать пережать силой, а он один – невозможно. Потому Мышкин не стал атаковать магией, а кинул свою энергию на ослабление паралича. Этого хватило, чтобы чуть повернуть ладонь с пистолетом и прямо от пояса нажать на спуск.

Грохот. Дым. Тяжелая пуля выбила кусок штукатурки из стены. Выстрел прошел мимо, но сбил концентрацию у демона.

Мышкин освободился от паралича, взвел курок, еще один выстрел. Пуля пошло точно туда, где стоял демон. Тот на пределе возможностей человеческого тела рванулся в сторону и тут же кинулся головой вперед в окно.

Третья пуля пролетела через проем, когда за подоконником уже мелькнули ноги беглеца.

Мышкин, снова взводя курок, подскочил к окну.

Демон сумел перекувыркнуться в воздухе и приземлился на ноги. Чтобы погасить скорость, ему пришлось опереться на руки.

Мышкин вскинул пистолет. Демон рванул бегом. Пуля ударила в брусчатку двора там, где он только что находился.

Еще один выстрел. Демон метнулся в сторону. Мимо.

Последнюю пулю Мышкин израсходовал на авось. Демон был уже слишком далеко. Не попал, конечно.

В комнату ворвался околоточный с револьвером в руке.

Грохнула входная дверь. Топот в коридоре. Охотники прибыли.

* * *

– Почему так долго?! – выкрикнул Данила, когда в комнату ворвался командир охотников. Ворвался, осмотрелся, понял, что опоздали.

– Пять минут не прошло со звонка, – возразил тот. – Как адрес получили, команда только оружие похватала и в дежурную пролетку запрыгнула. Мчались всю дорогу.

Мышкин сбавил обороты:

– Ладно, чего уж. Демон ушел дворами. Ранить не получилось, верткий, сволочь. Энергии у него много.

– Я людей отправлю по следам.

– Отправь. Только толку? – вздохнул Мышкин. – Ушел он. Опять ушел.

* * *

Пинский приехал через четверть часа. Торопиться ему было незачем, стрелять по демонам – это не его задача. Его дело допрос провести и протокол составить, чтобы потом можно было преступника найти.

Мышкину было сейчас невмоготу присутствовать при всех формальностях. Еще не отошел от возбуждения схватки. Потому, как только сыщик вошел в квартиру, Данила, в нарушение обычных порядков, выгнал из спальни лишних людей и сходу спросил у хозяев:

– Фотокарточки у вас сохранились?

Купец заторможено кивнул головой, вышел в кабинет и принес оттуда конверт с порнографией с его супругой в главной роли.

– Вы с любовником в заведении мадам Розы встречались? – уточнил Мышкин у жены.