Зверинец. Серия: СИНДИКАТ, книга 1

Юрий заметил, как руки ученного дрожали, а лицо нервно подергивалось. Явный признак панического приступа. Нужно отдать должное характеру и психике подопечного. Любой другой на его месте уже давно сошел с ума.

– Все будет в порядке, профессор! – для большей убедительности он чуть сжал плечо ученного.

Сам Юрий не особо верил в свое заявление. Увидев едва заметную усмешку промелькнувшую на губах Ивана Петровича он понял, что тот также не поверил ни единому слову. Определенно – человек разумный.

– У нас два варианта. – сказал Юрий, постаравшись придать голосу максимально безразличное выражение. – Остаться здесь, спрятавшись в одной из квартир…

Профессор поднял правую бровь, в ожидании второго варианта.

– Или подняться на крышу.

– Хм… – неопределенно хмыкнул ученный.

Юрий хотел было сказать, что в сложившейся ситуации стоит высказываться более определенно, но передумал. В любом случае решение принимать ему, а не профессору. И вариант с крышей казался куда надежней. Можно не сомневаться в том, что боевики прочешут здание вверх дном, обыщут каждую квартиру, каждый уголок… Вопрос только в том, сколько у них людей, и как быстро они управятся. Прятаться в квартире – значит загнать себя в ловушку. А на крыше есть хоть и небольшая вероятность на успех, но все же лучше, чем ничего. Тут многое зависит от способности профессора. Если только…

Юрий бросился к окну, выходящее на улицу. Одного взгляда хватило для понимания, что худший сценарий, возможность которого он не сумел предугадать изначально оправдался.

– Дьявол! – мужчина с силой ударил кулаком по стене, на что ответом ему послужила отвалившаяся штукатурка.

Внизу у соседнего подъезда припарковалось два черных внедорожника – Шевроле, судя по всему. Трое агентов с автоматами в руках охраняли выход, остальные же по всей видимости были внутри. Учитывая, что преследователи знали в какой подъезд вошли беглецы, цель данного маневра могла быть только одной – боевики учли возможность бегства по крыше и послали отряд для блокировки.

Юрий в бессилье поднес руку ко лбу. Какой же он глупец! Не учесть тот факт, что их враги могут предвидеть его возможности, и действовать с опережением! Нет, он оказался полным идиотом! Теперь они зажаты снизу и сверху. В ловушке. Остается один возможный вариант – прорываться. Нужно только решить: возвращаться или продолжать путь наверх?

Долго думать не пришлось. На глазах телохранителя к первому подъезду подъехало еще четыре автомобиля. Внедорожник той же марки, что и первые два, и три темно-синих Бьюика. Из внедорожника вылезли пять агентов в костюмах, из остальных боевики в которых Юрий сразу же признал спецотряд Южно-Африканской армии. Его опасения оправдались – ликвидаторы действовали не только с молчаливого одобрения африканской стороны, но и с их помощью.

Отряд, из восьми человек двинулись к подъезду, и вскоре скрылись внутри. Остальные шестеро гуськом пошли вокруг здания, очевидно перекрывая черный вход и пожарную лестницу.

Медлить нельзя!

Махнув профессору в сторону очередного пролета, Юрий вынул из кобуры пистолет:

– Идем! Нужно спешить!

Держа оружие перед собой, он преодолел десять ступенек и оказался на узкой площадке. Вправо уходил холл. Слева следующие десять ступенек. Юрий уже сделал шаг вперед, когда сверху раздался металлический лязг, звук открывающейся двери, а за ним мужские голоса.

Реакция была мгновенной. Он оттолкнул рукой профессора назад и следом нырнул в темный коридор.

– Уходи назад, вглубь холла. Постарайся спрятаться в одной из квартир, только без шума. – шепнул Юрий на ухо ученному. – Я прикрою.

Профессор не стал спорить, а лишь кивнул и бесшумно словно тень скрылся во мраке.

Телохранитель замер в безмолвии, прислушиваясь. Скрип над головой. Еще. Боевики были на пятом этаже, прямо над ним – проверяли коридор. Послышался стук, скрип двери; приглушенный голос, а за ним детский плач.

Очередной скрип досок теперь уже слева возвестил о том, что кто-то из боевиков направляется в сторону лестницы.

Юрий почувствовал, как у него вспотели ладони. Судя по шагам наверху – их было трое. Один спускается, остается двое. Еще восемь внизу, прочесывают нижние три этажа. Итого – одиннадцать. Одиннадцать хорошо вооруженных профессиональных наемников против одного. Весьма скверный расклад.

Юрий сдвинулся влево, поближе к проходу на лестничную площадку. Его единственное преимущество – фактор внезапности, чему способствовал мрак неосвещенного коридора.

Еще раз скрипнула старая доска, помогая определить местоположение противника, затем шаги зазвучали на железной площадке. Боевик находился на лестнице. Два пролета по десять ступенек на каждом, и он будет на четвертом этаже. Учитывая, что боевик один, а значит будет предельно осторожен, это примерно сорок – пятьдесят секунд.

Юрий отошел вбок и принялся шарить свободной левой рукой по стене. Ему необходим отвлекающий маневр. Нашарив пальцами шатающийся кирпич, мужчина потянул вперед. Тишину нарушил скрежещущий звук, и шорох осыпаемой пыли. Юрий замер, досадливо закусив нижнюю губу.

Тик-так, тик-так – время шло.

Секунда.

Вторая.

Третья.

Справа послышался лязг. Телохранитель облегченно вздохнул – его противник продолжал спускаться по лестнице.

После третьей попытке, в левой руке Юрия наконец оказался увесистый кирпич, покрытый местами коркой застывшего раствора. Теперь оставалось только ждать.

Сделав несколько шагов, по направлению к лестничной площадке, он остановился в полуметре от прохода и замер, вжавшись в стену, стараясь раствориться в ней. Судя по звукам, доносящихся с лестницы, боевик находился на лестничном пролете, как раз между пятым и четвертым этажами. Значит, десять ступенек, и двадцать, может двадцать пять секунд.

Что ж, учитывая, его готовность, можно и ускорить.

Юрий вышел к проходу, предварительно отступив вглубь, ближе к стене, чтобы его не заметил противник, размахнулся и кинул кирпич вниз, на пролет между четвертым и третьим этажами.

В застывшей тишине, грохот камня, о железную поверхность прозвучал настолько громко, что даже он сам, будучи готов, едва не выругался в слух.

Еще до того, как кирпич коснулся площадки, Юрий метнулся к стене, ожидая реакции. Она последовала мгновенно, в виде испуганного крика, а затем отборной ругани на английском языке. Шаги застучали быстрей – похоже, боевик клюнул на наживку.

Юрий закрыл глаза, полностью сосредоточившись. В уме он вел обратный отсчет, синхронно звуку гулких шагов по железным ступеням лестницы.

Семь…

Пять…

Три, два…

Один!

Еще шаг, и противник будет на лестничной площадке, в каком-то метре от него. Юрий внутренне подобрался. Он чувствовал, буквально осязал гигантское напряжение, повисшее в воздухе.

Еще секунда…

Время как-будто замедлило свое движение.

Вдох, выдох.

Шаг! – звук отозвался в сознании гулким эхом набата.

Перехватив пистолет правой рукой за ствол, Юрий выпрыгнул на площадку. План был прост – оглушить боевика ударом рукояти по голове. Противник будет смотреть на лестничную площадку между третьим и четвертым этажом, а значит проблем не возникнет.

Но…