Судный день

Джек чувствовал себя, как на палубе корабля во время шторма.

Треск! Сверху на них что-то посыпалось. Джек поднял глаза – змейкой, в разные стороны, по потолку разбегались трещины, становясь все шире и шире.

– О черт!

Джек, крепко держа Энни за руку, рванулся вперед, рывком открыл дверь, спустился по террасе и тут же замер.

Пыль… дым… крики…

Все вокруг дрожало, как на испорченной киноленте; вдалеке завывали серены аварийных служб… туда-сюда отчаянно что-то крича метались люди…

– Джек, вас подвести? – перед ними резко затормозил старый шефролетт, 60-х годов. Райан – их сосед.

Джек только раскрыл рот, чтобы ответить, как громкий взрыв, прозвучавший совсем рядом, заставил его обернуться.

Над автозаправочной станцией, в квартале от них поднимались густые клубы дыма.

– Боже!!! – Райан также резко вдавил педаль газа в пол и понесся вперед.

– Эй… – Джек махнул рукой.

Толчок!

Громкий звук бьющегося стекла у них за стеной – от террасы осталась лишь руины; угрожающе закачались столбы электроснабжения.

БАБАХ!!!

Шевролетт Райана вильнул в сторону, и врезался в рекламный щит.

– Папа… – Энни закрыла лицо руками.

Джек посмотрел по сторонам – вот так выглядит настоящий апокалипсис.

Нужно было выбираться!

– Туда! К теннисным кортам! – скомандовал он, показывая рукой на спортивный комплекс, расположенный в конце улицы. – Там нет построек! Как раз то, что сейчас нужно!

Перебегая дорогу, Джек заметил, что по асфальту в разные стороны разбегаются толстые трещины.

Толчок!

Самый сильный из всех предшествующих!

– А-а-а-а….

Не удержавшись на ногах, Джек и Энни кубарем покатились по дороге.

Они слышали сильный грохот и отчаянные крики.

От удара головой об асфальт – не прекращающийся шум в ушах. В глазах замелькали желтые огни.

Джек попытался подняться.

Он чувствовал пыль в воздухе. Она была повсюду, забивая нос, глаза и рот. Сквозь серую пелену Джек увидел, что от соседнего дома осталась груда обломков.

– Папа! Папа! Вставай… – Энни была уже на ногах и тянула его за рукав. – Папа, надо уходить… О Боже! У тебя кровь на голове! О Боже! Папа! Помогите!

– Все в порядке… – Джек поморщившись с трудом поднялся на ноги. – В порядке…

– Нет! – запротестовала Энни. – Кровь…

– Ерунда…

Джек тряхнул головой – этот проклятый звон в ушах… ощущение не из приятных…

– Па, ты точно в порядке?

– Ага… – Джек посмотрел на их коттедж.

По сравнению с соседним, казалось, что вообще ничего не изменилось, всего лишь разбитые стекла и обрушившаяся терраса…

– Пап, идем… – Энни снова потянула его за руку.

Джек покачал головой.

– В этом уже нет нужды.

– Что? Мы тут едва не погибли…

– Спокойно, дорогая. – Джек прижал ее к себе. – Спокойно. Этот толчок был самым сильным. Прошло уже больше минуты – толчки не повторяются… Похоже, на этом все…

– Мы в безопасности? – лицо Энни просияло.

– В относительной безопасности… да…. – Джек сжал губы. – Вот только…

Он замолчал.

– Только… что?

– Кэрри…

– Мама… А что с ней? – глаза Энни расширились от ужаса.

Джек только развел руками.

– Она ведь в городе! – в голосе Энни зазвучали панические нотки. – А там… там еще опасней! Папа…

– Тихо! Тихо! – Джек взял дочь за руку. – Вдох, затем выдох… постарайся успокоиться… держи себя в руках, хорошо? Сможешь?