Вещий. Лабиринт Аша. Невероятное путешествие. Книга вторая

– Чудеса, – восхитилась Настя.

– Это еще не все, – сказала женщина, – тебе нужно пройти вот тут.

Она нажала на стрелку вниз и уровень сместился, обозначая сложную сеть подземных тоннелей.

– Тебе нужно к этой лестнице, – показала женщина на отдаленную часть города, – по ней ты поднимешься в подвал Белой башни, именно в ней и найдешь ученика Кудесника. Там уже действуй по обстоятельствам.

Женщина нажала на символ звезды и карта свернулась до размера карточной колоды.

– Пойдем, я проведу тебя.

Они спустились в подвал дома, где хранились различные соления и закатки. Женщина распахнула люк и показала, что спускаться нужно сюда. Под люком оказалась деревянная лестница, уходящая в тоннель, заполненный кисельной подрагивающей темнотой.

– Спускаться долго придется. Упадешь – косточек не соберешь, так что будь осторожна, местами ступеньки скользкие, – женщина с чувством обняла Настю, – в тоннелях тоже нечисть всякая водится. Ат-гару спускаются… иногда для охоты, чтоб порезвиться, иногда для поиска шпионов. Если что беги, ты быстрая, тебя не догонят. Тебе главное в Белую башню попасть.

Женщина сказала это так спокойно и буднично, что Насте стало не по себе. Видимо это длится уже довольно долго, если Милта к этому привыкла… и к нечисти, и к ат-гару.

Тоннель не был канализацией, как сначала подумала Настя. Это больше походило на катакомбы, очень древние, со стенами покрытыми лишайником, светящимися грибницами и другими элементами флоры, каких Настя не смогла узнать. Что-то ползало, копошилось, скрипело, щелкало, шуршало и издавало другие леденящие кровь звуки.

Некоторое время Настя привыкала к обстановке, спрятавшись за непонятно откуда взявшейся большой бочкой, до верха наполненной тягучей плохо пахнущей жидкостью. Все вроде бы было спокойно. Настя достала карту и сверилась со своим местоположением. Идти нужно было на север, километра три. В общем-то, не так уж и далеко, но, если учитывать препятствия, которые несомненно возникнут (кто бы сомневался), то поход может затянуться. Все оказалось не так просто, как хотелось.

На ногу ей заползла здоровенная и отвратительная многоножка и дотронулась до ее руки длинными усами. Настя взвизгнула и отбросила насекомое в сторону. Бочка качнулась и часть жидкости пролилась на пол. Что-то со скрежетом сорвалось со стены и тоже упало. Что-то побежало по полу, от чего искры полетели во все стороны. Противная жидкость тут же занялась огнем. Ручеек пламени пополз по полу. Настя как завороженная наблюдала, как он карабкается по изгибам и неровностям, когда вдруг ее осенило… как она ни старалась, гаснуть бегущий огонек никак не хотел.

Женщина как в воду глядела, когда советовала ей бежать и Настя бежала. Бочка за ее спиной полыхнула как сверхновая. Взрывная волна оказалась быстрее. Настя летела вверх тормашками по тоннелю несколько десятков метров. Потом еще несколько метров тормозного пути ее тянуло по далеко не гладкому полу. Спина резко заныла в пояснице, голова стала одной сплошной болью, руки изодрало в кровь.

Это называется «пошла искать ответы».

Пламя полыхало как бешеное. В один момент Насте показалось, что оно похоже на псов, сорвавшихся с цепей, а из пастей на пол капала огненная слюна. Получив свободу, они бесились, как могли, играя друг с другом в догонялки.

Страшно, больно, обидно, но разлеживаться нельзя. Взрыв наверняка привлек чье-то внимание и нужно было побыстрее убираться с этого места.

Настя, сначала на карачках, потом, кое-как вскочив на ноги, побежала по тоннелю, стараясь держаться ближе к стене.

За первым же поворотом она спряталась за толстым бревном, торчащим из пола до самого потолка, чтобы немного перевести дух и как раз вовремя. Мимо нее пробежало нечто грузное, лохматое и грозно сопящее. Спустя буквально несколько минут послышались прокуренные хриплые голоса:

– Я же говорил, что это здесь, идем.

– Осторожно, я видел следы урха, нам не поздоровиться, если мы столкнемся с ним. Чуешь, как воняет? Он только что был тут. За его шкуру можно неплохо заработать…

Гулкий удар.

– Ты чего? Я же…

– Я же, я же… – кто-то кого-то передразнил, – Щас я тебе еще и не так вмажу по твоей тупой башке. Заработать ему захотелось. Стоит об этом узнать, сам знаешь кому, и все, пойдешь на корм киату. Да и как ты собираешься его убивать, в одиночку? Я на такое самоубийство не подпишусь.

Несколько секунд паузы.

– Несправедливо это.

Голоса приблизились к Насте совсем близко. Она прижалась к балке и старалась дышать как можно тише и реже.

– А что насчет нее, как думаешь это слухи?

Двое неизвестных остановились буквально в нескольких метрах от Насти. Послышался скрежет металла.

– Тахорг ее знает, может и слухи, а может и нет.

– А вдруг это она была? Вдруг она вйолу подпалила?

– Это уже не важно. Если это и она была, все равно ей каюк.

– Почему?

Снова гулкий удар.

– Потому что сдохла наверняка, кретин. Дальше не пойдем. Там огонь. Урха в бешенстве, сейчас возвращаться будет, лучше нам уносить ноги, да побыстрее.

Послышался топот маленьких ног.

Как только все стихло Настя задышала так, будто без перерыва бежала несколько километров.

Впереди ЗАРЫЧАЛО. Да именно так – ЗАРЫЧАЛО, от чего тоннель закачался из стороны в сторону, покрываясь трещинами.

«Вот попала, так попала, – в сердцах подумала Настя, – черт меня дернул сюда соваться. Если б я знала, что так будет, ни в жизни не полезла бы».

ЗАРЫЧАЛО еще ближе, прямо за углом.

Не помня себя от ужаса, Настя, что есть духу, помчалась по тоннелю туда же, куда убегали хрипуны. Сзади нее сразу отчетливо что-то затопало и заухало. Ей навстречу выскочило нечто серое, лохматое, оскалило желтые клыки, но тут же, поджав хвост, бросилось в какую-то дыру в стене. Насте даже оглядываться не надо было, чтобы понять, что за ней гонится что-то очень страшное. Похоже тот самый урха. На карту совершенно некогда было смотреть и Настя бежала куда глаза глядят. Скоро она догнала двух человечков (ей они едва доставали до пояса) с головами полностью покрытыми черной шерстью и круглыми маленькими ушами. Человечки были вооружены копьями и щитами и одеты лишь в набедренные повязки.

«Где-то что-то похожее я уже видела» – мелькнула у нее в голове мысль, но обдумывать было некогда.

Человечки сначала было выставили против нее копья, но резко передумали и побежали вместе с ней.

За спиной ухало и рычало все ближе.

Настя и человечки играли наперегонки: то она забегала вперед, то они.

– Какого тахорга ты его сюда притащила!? – раздраженно закричал один из человечков, – быстрее вперед, там подъемник.

Все живое, что попадалось на пути мгновенно убиралось, кто куда.

Хрипун изо всех сил толкнул Настю и заставил повернуть на ближайшем повороте направо. Они тут же налетели на пиршество трех ящеров, которые наполовину уже успели обглодать кого-то. Настя никогда не славилась хорошим прыгуном, но тут она прыгнула как минимум на разряд мастера спорта по прыжкам в длину. Сзади раздалось грозное шипение, а спустя несколько секунду топот ног. Ящеры очень быстро обогнали их и скрылись за первым же поворотом.

– Прямо, прямо, – кричал человечек, – еще чуть-чуть.

Такой резкий забег для Насти оказался очень тяжелым. Ноги уже откровенно наливались свинцом, руки леденели от напряжения, но, стиснув зубы, она заставляла себя бежать дальше. Еще чего не хватало – погибнуть в пасти какой-то твари. Не дождется!

Впереди показалась еще одна группа таких же хрипунов, с которыми она сдавала марафонский бег (впопыхах Настя не успела посчитать, но вроде бы пятеро). Все как по команде развернулись, встали в боевую стойку и бросили копья. Два пролетели прямо рядом с головой Насти.