Вещий. Лабиринт Аша. Невероятное путешествие. Книга вторая

– Да, прямо из головы, но тебе какая разница, главное, что ворота открылись. Ты идешь или как?

Мальчик вдруг снова стал очень серьезным, он склонился перед ней на одно колено и продекламировал:

– Меня зовут Аркай. Мой отец великий воин Аркараим. Именем своего отца, я обещаю придти к тебе на помощь в любую минуту, тебе достаточно позвать меня.

Сказав это, мальчик тут же сорвался с места и скрылся за воротами.

– Я просто в шоке, – сказала Настя сама себе. – Что же дальше то будет?

Дальше ждать себя не заставило.

Только Настя переступила через ворота, как вода снова хлынула, преграждая обратный путь.

Город надвинулся на нее сразу, мгновенно, весь целиком. Откуда ни возьмись, появились китайцы, японцы, арабы, греки, византийцы в одеждах из разных времен и эпох, и набросились на Настю со своими товарами. Кто-то подсовывал ей под нос живую рыбу, кто-то пихал в бок и орал на ухо: «Покупайте самую лучшую в городе бижутерию!», кто-то предлагал услуги массажиста (по-видимому, китаец или японец); араб рванул ее за руку и принялся всучивать кусок белоснежной ткани.

Настя сначала делала слабые и вежливые попытки отбиваться, но, видя, что это не помогает, в конце концов, не выдержала, и, улучив момент, просто побежала со всех ног в какую-то кривую улицу, состоящую из двухэтажных миленьких домиков, построенных в австрийском стиле средневековья. Под ноги несколько раз попадались кошки, почему-то все рыжие. Они злобно шипели и взвывали, будто готовятся к нападению. Один раз на нее набросилась маленькая собачонка и довольно долго преследовала ее, заливаясь звонким лаем. Настю спасла крыса!!! размером с саму собачонку. Она выскочила из темного угла и набросилась на собачку. Последняя, пожав хвост, тут же, визжа от страха, пулей помчалась по улице. В этот момент, откуда ни возьмись, появились дети, вооруженные дубинками и шестами, и отважно бросились за крысой. Настя вросла ногами в землю и не могла сдвинуться с места. Свое сердце она чувствовала где-то в районе желудка. Недалеко послышался топот множества ног, не предвещавший для Насти ничего хорошего (по ее ощущениям).

Справа от нее открылись двери и кто-то позвал ее:

– Эй, девушка, сюда, ко мне.

Лицо неожиданно позвавшей ее женщины показалось Насте добрым и благожелательным, недолго думая, она тут же воспользовалась предложением и забежала в дом. Чтобы ходить по такому городу нужно быть либо очень местным жителем, либо с проводником, вооруженным до зубов.

Женщина тут же закрыла за Настей дверь на засов и повернулась к ней, улыбаясь добродушной, располагающей улыбкой.

– Новенькая, да? – спросила она, подходя к Насте поближе.

– Да, новенькая, – Настя сделала попытку улыбнуться в ответ.

– Давно уже в нашем городе новенькие не появлялись. Как пришли эти мерзкие ат-гару, так и все, перестали к нам ходить. Наш влиятель местный, Кудесник, мир его праху, перед своей кончиной зачем-то закрыл ворота. Теперь, стало быть, они открыты, слава Великому, теперь хоть придет к нам кто-нибудь и избавит от этой нечисти.

– Вообще-то они тут же закрылись, как только я вошла, – виновато проговорила Настя.

Женщина сразу погрустнела.

– Жаль, а я уже обрадовалась, что наконец-то весточку в столицу можно послать с курьером. Спасу нет от этих ат-гару. Ну да что это я в самом деле, – спохватилась женщина, – у меня такая гостья, а я ее вместо чая с блинами, какими-то глупостями кормлю. Прошу за стол, блины только что испекла и падающее варенье есть…

– Падающее варенье? – удивилась Настя.

– А-а-а-а-а, -женщина многозначительно посмотрела на нее, – небось не видала и не пробовала такого?

– Как-то не приходилось, – иронически призналась Настя.

– Это наша гордость. Мы варим его с падающих плодов деревьев Таповалам, которые растут на горе Мэру. Одно дерево дает нектарные желтые плоды тайва, второе зеленые, слегка кисловатые плоды асгер. Плоды огромные. Созревая, они падают и из них вытекает сок. Сока так много, что образуется целая река. Его ходят собирать небесные женщины, гандхири, для небожителей. Нам он, к сожалению, не достается, но зато мы получаем мякоть плодов и варим из него варенье. Поговаривают, что каким-то образом сок получают работорговцы с черного рынка, но я этому не верю. Чушь все это. Не может быть такого. Хотя… – женщина осеклась, – в последнее время такое творится, что, все может быть – работорговец и преступник могут купить власть, а все будут поклоняться им, лишь бы урвать кусок хорошей жизни да пожирнее. Все святыни низвергаются и втаптываются в грязь.

Женщина оказалась не только радушной хозяйкой, но и хорошим информатором. За несколько минут Настя успела узнать довольно много, чтобы начало что-то вырисовываться. Конечно появились новые вопросы. Ат-гару – неприятная тема, лучше ее оставить на потом, пока можно выяснить общую обстановку в городе; потом спросить, кто такой влиятель Кудесник (непонятно, звание это или должность, но очень созвучно со словом «волшебник»). Ну и, наконец, узнать, кто такой Вещий. Возможно, именно он помогает ей и ведет. Открылись же ворота, когда она назвала его.

– Меня зовут Милта, а тебя как величать? – спросила женщина.

– Настя, – ответила девушка.

Ее нисколько не удивило, что поднос с блинами и большое хрустальное блюдо с вареньем просто перелетели из кухни на стол. Таким же образом там появились кружки и (о чудо!!!) настоящий самовар.

– Интересное у тебя имя, не местное. Прошу, угощайся.

Женщина взялась за край блюда и отделила от него блюдце поменьше, полное золотистого варенья, при этом само блюдо осталось на месте без изменений и варенья в нем не убавилось. Настя сделала вид, что совершенно ничему не удивляется (только вид).

Как только она откусила кусочек блина с падающим вареньем, весь мир вокруг нее тут же заполнился желто-зеленым светом, а все пространство заметно расширилось. Она отчетливо услышала жужжание пчел, переливчатые трели птиц и тончайший, ни с чем не сравнимый запах, от которого слегка закружилась голова. Все вокруг поплыло и смазалось. Милта вдруг преобразилась до неузнаваемости. На ней появились различные драгоценности; простое льняное платье стало шелковым, с золотыми и серебряными нашивками. Вместо двух рук оказалось шесть, в каждой из которых она держала оружие: меч, топор, лук, стрелы, копье и плеть. Оружие угрожающе вибрировало. Спустя мгновение Милта обратилась в белое пламя и затопила собой все пространство дома. Выставив руки вперед, Настя с ужасом закричала, пытаясь спастись от пламени.

Жгучий холод обхватил ее за плечи, затем, откуда ни возьмись, возник поток воды и ударил ей в лицо.

Отплевываясь и маша руками во все стороны, Настя пришла в себя.

– По первому разу это всегда так, – услышала Настя слова женщины как-будто издалека.

Хозяйка стала прежней, но не до конца. Она была невероятно прекрасна. Ее каштановые волосы искрились миллионами белых искринок.

Наваждение начало спадать лишь спустя несколько минут. Настя с сомнением посмотрела на варенье.

– Не бойся, – успокоила ее женщина, – я ж говорю, такое бывает только, когда пробуешь в первый раз.

Настя нерешительно откусила еще один кусочек блина с вареньем. На этот раз действительно ничего не произошло. Остался только щемящий сердце вкус, от которого наворачивались слезы. Чай тоже был ароматным и душистым, какого Настя никогда еще не доводилось пробовать. Разрекламированные земные чаи не шли ни в какое сравнение.

Настя вспомнила, зачем вообще пришла сюда, когда уминала уже десятый блинчик.

Она испуганно посмотрела на женщину и та сразу поняла ее.

– Я догадываюсь зачем ты пришла. Просто так сюда никто не приходит. Тем и славится город семи законов, что здесь можно получить ответы на многие тайны и загадки. Только, к сожалению, все изменилось. Я не припомню такого времени, чтобы на нас кто-то нападал. Город семи законов неприкосновенен. Что-то произошло, очень ужасное. Жалко Кудесник погиб, он бы помог тебе. Но остался его ученик. Он мало пока что умеет, но кто знает, может этого для тебя будет достаточно.

– Как мне попасть к нему?

Женщина тяжело вздохнула.

– Если бы не ат-гару, то оно конечно напрямик, а так, надо подумать. Весь город пропитало злобой. Хватают всех по любому подозрению. С теми, кого считают особоопасными, не церемонятся, убивают на месте. Страшно стало, очень страшно. Иной раз идешь на рынок и не знаешь, вернешься домой или нет. Один раз остановили меня, пол часа пытали, кто я, да откуда, подозревали, что шпионка, в сумках рылись. Думала все, вот и конец мой пришел, что я могу супротив них? Но нет, отпустили, черти проклятые. Если ты попадешься – не отпустят, – неутешительно заключила женщина.

– Догадываюсь, – согласилась с ней Настя, – как же мне по городу пройти?

– Сейчас, – сказала женщина и скрылась в комнате.

Она что-то бурчала про себя, шуршала бумагами, что-то передвигала с места на место. Наконец она появилась с маленьким рулоном бумаги. Она положила его на стол, развернула и тот тут же увеличился (по прикидкам Насти до формата А3).

– Это карта нашего города. Еще мой покойный муж ее составлял. Он у меня картографом был, самым лучшим.

– Да, я вижу, – оценила Настя, а оценить действительно было что. Карта была не просто плоская, начерченная на куске бумаги. Это была настоящая многомерная карта, с указанием всех важных объектов особой подсветкой.

– Приложи ка руку в это место, – сказала женщина.

Настя приложила ладонь к правому нижнему углу карты, на котором ничего не было обозначено. Тут же в одном из домов появилась ее уменьшенная копия. Изображение сместилось так, что она оказалась в центре.