Интеритум

– Мне больно, господин Хасан! – размазывая по щекам слезы и кровь, с всхлипом произнес мальчишка.

– А ты терпи. Ты думаешь, остальным пег–боям легче?! Нет, а они не ропщут. Ты еще не представляешь, что такое настоящая боль. Вот сейчас тебя отволокут на конюшню, получишь розог и тогда осознаешь, что такое настоящая боль!

– Не надо, господин. Я больше не могу у вас работать…

– Не может он, – старик навис над мальчиком брызгая слюной во все стороны. – Твой отец отдал тебя за долги. Пока долг не отработаешь, будешь делать то, что я тебе прикажу.

– Мне больно, – мальчишка снова заплакал.

– На конюшню этого нытика, – Хасан кивнул слугам на мальчика. – А потом, когда оклемается, подкладывать под всех желающих, без разбора!

Слуги за руки подняли мальчонку с пола и вывели из комнаты. Проходя мимо Эриха, мальчик посмотрел ему в лицо своими красными от слез глазами и чуть слышно прошептал разбитыми губами:

– Помогите, дяденька, помогите.

Эрих отвернул лицо в сторону, чтобы никто не заметил предательски блеснувших слез. «Что я могу сделать?» – задал он вопрос сам себе – «Завтра меня здесь уже не будет, я не могу помочь этому мальчишке!». Противореча своему внутреннему голосу, он догнал процессию, ведущую ребенка на экзекуцию и произнес, с удивлением обернувшемуся к нему старику Хасану:

– Уважаемый Хасан, сколько составляет долг отца этого ребенка? – Эрих со скрипом выдавил из себя слово «уважаемый», но, в данном случае, чтобы польстить старику, этого требовала ситуация.

– Пятьдесят золотых монет, господин странник.

– Ого, – доктор от неожиданности присвистнул. – Серьезная сумма.

– Да, это большие деньги, но я был добр к его отцу и пошел ему на встречу, одолжив пять золотых!

– Вы же сказали пятьдесят.

– Проценты, – с улыбкой разведя в стороны руки, промурлыкал Хасан. – Чтобы проценты перестали расти, отец отдал мальчишку ко мне в заведение.

– Понятно, – Эрих почесал затылок и с жалостью посмотрел на понурившего голову мальчишку. – Сколько надо заплатить, чтобы провести с ним ночь?

– Один золотой, господин, – Хасан с удивлением взглянул на доктора, а затем продолжил. – Очень хороший мальчик, господин, вы не пожалеете!

– Хорошо, я понял, – доктор извлек тощий кошель. В нем лежало всего лишь две золотых, пять серебряных и десять медных монет.

– Так что, господин?

– Да. Я беру мальчишку на ночь, – Эрих сунул в сухую ладонь Хасана, похожую на птичью лапу, золотую монету и взяв мальчика за руку, повел к своему номеру.

Хасан задумчиво проводил их взглядом, хмыкнул и обратился к замершим столбами слугам:

– Конюшня подождет до завтра.

Услышав слова Хасана, Эрих с такой силой сжал челюсти, что заскрипели зубы.

***

– Тебя как зовут, малыш? – закрывая дверь в номер, поинтересовался он у ребенка.

– Балачак, господин, – мальчик стоял у стены переминаясь с ноги на ногу под пристальным взглядом Эриха и подозрительным взглядом Марты. – Не делайте мне больно, пожалуйста.

– Не бойся меня. Ты голодный?

– Немножко.

– Марта, – Эрих повернулся к девушке и в извиняющемся жесте развел руки. – Прости, сегодня ничего не получится.

– Господин, ты напрасно меня меняешь на этого воришку!

– Зачем ты наговариваешь на него, Марта?

– Это он украл кашемировое покрывало, я нашла его под кроватью.

– Перестань, он просто укрывался им. Принеси, пожалуйста, еды и горячего сладкого чаю, – доктор дал Марте пять медных монет. – Этого достаточно?

– Да, господин.

– А те монеты, которые я тебе дал за покрывало, оставь себе в качестве компенсации.

– Благодарю вас, господин, – девушка расплылась в улыбке и мигом кинулась на кухню за продуктами.

– Значит так, Балачак, – Эрих разложил кресло, кинул на него одеяло и одну из подушек с кровати и показал на них мальчику. – Спать будешь здесь. А завтра уже будем решать, как жить дальше. Нос и губы сильно болят?

– Нет, я уже привык. Господин Хасан и его слуги часто меня бьют за неповиновение и нерадивость.

– Поешь хорошенько, когда Марта принесет еду и, главное, выпей сладкий чай. У тебя стресс и перенапряжение, – доктор зевнул и лег на кровать. – Сладкое тормозит выработку кортизола, гормона стресса в организме…

Глава 4

– Патрик, просыпайся, надо позавтракать и выдвигаться на маршрут, – барабаня в дверь номера, кричал Эрих. – Солнце уже взошло, раньше выйдем, раньше доберемся до цели.

– Что ты орешь с утра пораньше? – в конце коридора, в дверях номера, стояла одетая в новую одежду Хелен и вопросительно глядела на Эриха.

– Портье сказал, что разбудил всех, кроме Патрика, вот, я лично решил разбудить этого соню.

– Он в моем номере провел ночь, – безэмоционально произнесла девушка. – Что за мальчишка рядом с тобой?

– Это Балачак, пропавший пег–бой, он ночевал со мной, надо решать его дальнейшую судьбу.

– Да ты что? – девушка в изумлении широко округлила глаза. – Встретимся в буфете, и все обговорим, я сейчас потороплю Патрика.

***

– Как–то слишком просто, вам не кажется? – Хелен посмотрела на попутчиков. – Мы просто спустили его из окна на улицу, спокойно прошли с ним через половину города, но никто и слова не сказал. До ворот десять метров, нам что, так просто дадут покинуть город?

Первым через ворота прошел Брайан и стражник, прощаясь, лишь вяло кивнул головной. Также он повел себя с остальными, пока в воротах не показался Эрих с мальчиком за руку.

– Путник, ты можешь покинуть город, а вот мальчишке придется остаться.