Интеритум

– В конце сороковых? – вопросительно протянул доктор.

– Когда я умер, мне было восемьдесят семь лет и семьдесят из них я хромал.

– Дела–а–а–а…

– О чем шепчитесь, мальчики? – Катрин и Хелен поравнялись с остановившимися Патриком и Эрихом, через несколько секунд к компании присоединился и Брайан.

– Да вот, Патрик говорит, что при жизни он был хромым. Порвал сухожилия в юном возрасте.

– А–а–а, теперь понятно, почему в отличие от остальных мужчин ты выглядишь так молодо, твои лучшие физические кондиции были до того, как ты получил травму, – констатировала Хелен. – А жена у тебя при жизни была?

– Нет, конечно, – Патрик с улыбкой махнул ладонью. – Об этом не могло быть и речи.

– Почему? – не унималась Хелен. – Ты такой симпатичный и милый, подумаешь, хромой…

– Я был священником, Хелен, католическим священником. По правилам целибата, нам запрещено иметь жен. Я всю жизнь прожил в невинности.

– Да ну?! – Хелен легонько толкнула Патрика в плечо. – Прямо вот ни с кем и ни разу.

– Да.

– Знаешь, я очень много читала о католических священниках, о педофилии и разврате в стенах церкви.

– Не в моей церкви, Хелен! – Патрик нахмурил брови. – Может быть и завелось в лоне церкви несколько паршивых овец, но их лишь единицы. И вообще, давай закончим этот неприятный разговор.

– Ладно–ладно, я же не настаиваю…

– Какой–то городок впереди, – подал голос Брайан, шедший чуть впереди. – Видимо, это наша первая точка маршрута.

***

Населенный пункт был странным и не вписывался в окружающий ландшафт. Как будто кто–то выдернул типовой средневековый город и разместил его на берегу реки, окружив диким буйством природы. С высоты пологого холма, на котором располагались путники, город был как на ладони: кварталы, улицы, дома и пятиметровая каменная стена, опоясывающая город квадратом. Площадь города не превышала пяти квадратных километров и, по прикидкам Эриха, в городе должно было проживать не более двух тысяч человек. Преодолев по подъемному мосту небольшой ров, компания оказалась перед крепкими дубовыми воротами, окованными бронзовыми полосами.

– Вход в город стоит половину серебряной монеты с человека, – тут же уведомил путников стоящий у врат худощавый копейщик. – Ну, или пять медяков, это кто чем меряет.

– М–м–м, – Эрих извлек из кошеля золоту монету и, показывая стражу, поинтересовался. – Сдача найдется?

– Найдется, – ответил тот и извлек из ниши в стене шкатулку, порылся в ней и, забрав золотой, отсыпал в ладонь Эриху семь серебряных монет и пять медных. – Добро пожаловать в наш город, добрые путники. Рекомендую вам остановиться на ночь в заведении старика Хасана.

– И чем же заведение Хасана лучше остальных? – поинтересовался Патрик.

– Оно дешевле и в нем есть увеселения на самый притязательный вкус!

– Какие еще увеселения? Мы следуем к вратам Эдема! – возмутился Патрик и неистово перекрестился.

– Вот и пользуйтесь моментом, – губы стражника растянулись в улыбке. – В преддверии Эдема вы можете делать и творить все, что вам заблагорассудится. Можете реализовать любое свое тайное желание и вам ничего за это не будет. Так как оцениваются лишь ваши деяния, совершенные на земле.

– А раз мы уже в преддверии Рая, то значит суд уже совершен, – задумавшись произнесла Хелен. – В этом что–то есть. Я так давно не расслаблялась, последний раз в ночном клубе была еще до замужества.

– Правильно рассуждаете, девушка. Отдохните по полной программе, пока есть такая возможность.

– Спасибо за совет, мы обязательно им воспользуемся, – Хелен лучезарно улыбнулась на подмигивание стражника, взяла под руки Патрика и Эриха и потащила их в город. – Ребята, пойдемте быстрее, время утекает.

Патрик хмуро посмотрел на стража, Эрих и Катрин только пожали плечами, а Брайан, кинув оценивающий взгляд на Хелен, пробубнил себе под нос:

– Дела–а–а–а…

***

Заведение старика Хасана оказалось большим двухэтажным каменным строением. На первом этаже находились разнообразные увеселительные учреждения: ресторан, ночной клуб, казино. Но на всем лежал отпечаток средневекового колорита. На втором этаже располагались гостиничные номера. Каждый из путников заплатил по полсеребрушки за номер и отправился к себе в комнату в сопровождении местного персонала. Эриха провожала стройная длинноногая девушка с косой до пояса.

«Коса как у Марты и парфюм похожий» – подумал Эрих, идя следом за девушкой по длинному коридору гостиницы.

– Вот ваш номер, господин, – девушка открыла дверь, с улыбкой заглянула в глаза Эриху и томно произнесла. – Может быть господин еще чего–нибудь желает?

– Да, мне бы помыться…

– В номере, вот за той дверью, – девушка изящной ладонью показала на расположенную справа от входа дверь. – Расположен санитарный узел со всеми удобствами: душ с горячей водой и банными принадлежностями, унитаз и даже биде.

– Ничего себе, средневековье, – доктор задумчиво почесал затылок.

– Может быть, господин желает еще чего–нибудь? – вновь улыбнувшись, поинтересовалась девушка.

– Да, мне бы одежду и обувь приобрести…

– Для каких условий?

– В каком смысле, для каких условий?

– Условия эксплуатации: лес, город, пустыня, степь.

– Лесостепь и пустыня.

– Через час вещи будут вам доставлены, – девушка оценивающе осмотрела Эриха. – Цена комплекта один золотой.

– Спасибо большое.

– Один золотой, господин! – девушка протянула открытую ладонь в сторону доктора.

– О, извините, конечно, – мужчина, запутавшись в шнурках кошеля, чертыхнулся, но быстро справился с возникшей проблемой и, через мгновение, золотой кругляш исчез в руке девушки.

– Господин еще желает чего–нибудь? – вновь улыбнувшись, с нажимом, задала вопрос девушка и бросила откровенный взгляд на заправленную постель.

– Знаете, наверное, нет, я очень плохо себя чувствую, у меня травма ноги, – Эрих, оправдываясь, стал пятиться спиной к двери в номер. – Я бы рад, но вот видите, какой неприятный казус произошел.

– А?! – девушка на мгновение зависла, затем пару раз моргнула и доверительным тоном, понизив голос, произнесла. – Господин предпочитает мальчиков или хочет уединиться с мужчиной?!

– Да нет, ну что вы такое говорите, – покраснев от подозрений служащей гостиницы, Эрих нагнулся и размотал тряпки на ноге. – Вот, смотрите!