Интеритум

– Мир вам, добрые люди! – сложив крылья за спиной, поздоровались ангелы, а затем обратились к Титу. – Причина вызова?

– Да вон, – он кивнул головой в сторону Славны, все еще находящейся на руках у Эриха. – Путник без чувств в результате травмы, самостоятельно попасть на территорию Эдема не в состоянии. Со стороны привратника претензий нет, доступ разрешен.

– Понятно, – один из ангелов приблизился к Эриху и аккуратно взял девушку к себе на руки, а затем обратил внимание на травму и удивленно поинтересовался. – Где она потеряла руку?

– Демон отсек?

– Кто? – ангел ошарашенно уставился на мужчину и жестом пригласил своего товарища присоединиться к разговору. – Смотри, руку отрубил демон!

– Как такое может быть? – не поверил второй ангел. – Прорыва не было более года! Не мог же демон год прятаться в пустыне?

– Прорыв был несколько часов назад, – пояснил Эрих. – Его остановил Александр, наш попутчик. Он, к сожалению, погиб!

– Александр? Постой–ка, – ангел отошел к Титу о чем–то разговаривающему с Джанан в стороне ото всех. – Никакого Александра среди путников не было и нет! – вернувшись через минуту сообщил ангел, задумчиво скребя затылок. – Среди путников ни одного святого и великомученика, который мог бы с легкостью сокрушить демона, нет. Был один кардинал, но он даже до праведника еле дотягивает.

– Как выглядел этот Александр? – задал вопрос ангел, который легко держал Славну на руках, совершенно не чувствуя ее веса.

– Да обычный мужик, – Эрих на секунду задумался. – С меня ростом, атлетичный, он, кажется, в прошлой жизни кузнецом был.

– Что? – оба ангела при последних словах Эриха напряглись. – Кузнецом?!

– Да. Он демона убил кузнечным молотом.

– Где он сейчас? – один из ангелов от досады хлопнул себя ладонью по лбу. – Как я сразу не догадался, это инспектор, мученик Александр Каталитский.

– Его тело в повозке, недалеко от границы с поселком.

– Понял, – ангел расправил крылья и стрелой устремился в небо.

– Куда это он?

– За телом Александра, а точнее аватаром его души, чтобы доставить его в Рай и там воскресить.

– А кто он такой, Александр Каталитский?

– Инспектор небесной канцелярии, контролирующий работу инструкторов.

– А почему он мученик?

– А, вы про это! – ангел понимающе кивнул головой. – Александр Каталисткий и его братья, отказались делать инструмент для палача, который собирался пытать христиан. За это и за то, что они исповедовали Христа, их подвергли истязанию и умертвили, залив в горло расплавленное олово.

– Ужас какой? – Эрих передернул плечами. – А я его упрямцем называл.

– Так и есть, он упрям и справедлив! Мне пора! – ангел, аккуратно держа Славну на руках, проследовал в приоткрытые створки ворот.

***

Эрих внимательно смотрел на стоящих в стороне Тита и Джанан. Ладонь мужчины тяжело лежала на шее девушки, она пыталась вырваться, обхватив ладонями широкое запястье, но у нее ничего не получалось. Он что–то яростно шептал ей на ухо, а девушка плакала и сопротивлялась, крутя головой.

– Эй ты, оставь ее в покое! – Эрих не выдержал и, подойдя к Титу, толкнул того в плечо. Хватка мужчины потеряла крепость, и девушка вырвалась, прячась за спиной спасителя. – Ты что себе позволяешь?

– Это ты что себе позволяешь? Почему ты все время вмешиваешься не в свое дело?! Ты кто такой вообще?

– У тебя в свитке все написано, почитай! – Эрих, не отводя глаз, гневно смотрел в лицо оппоненту. Если не считать стычек в начальной школе, у Эриха не было опыта в драках, и он понимал, что, если конфликт перейдет в плоскость единоборств, ему будет несдобровать. Тем не менее, все его естество стремилось к драке, он хотел заехать привратнику кулаком по лицу, независимо от того, во что это ему обойдется. Видимо, Тит почувствовал, что Эрих готов идти до конца и сбавил обороты, перейдя к объяснениям.

– Её отец должен мне золотую монету. Уже год! Я одолжил ему ее на месяц, без процентов, а он оттягивает время возврата долга.

– Причем здесь Джанан?

– Она его дочь, пусть вернет долг вместо отца.

– Каким образом? У нее что, есть деньги? – Эрих искренне удивился.

– У меня лишь несколько медных монет, – из–за спины Эриха ответила девушка. – Он хочет, чтобы я отдалась как падшая женщина.

– Ты совсем дурак? – Эрих профессиональным взглядом посмотрел на Тита.

– Сам ты дурак, чего ты из себя святошу строишь? – грубо парировал Тит. – Золотой за один раз, это очень хорошая цена.

– Вы же привратник у врат в Эдем. Как вы можете так говорить? – к разговору присоединилась Катрин, встав рядом с Эрихом и положив ему руку на плечо. – Я все слышала. Это просто Содом и Гоморра, а не Преддверие Рая.

– Не вам меня судить! – огрызнулся Тит. – Я тут тысячу лет уже нахожусь, изо дня в день вижу одно и тоже. Несправедливость! Недостойные, всю жизнь живущие в грехе, но успевшие замолить их перед смертью, гордо проходят через врата Эдема. А я! Я! Должен прислуживать вам, лишь из–за того, что опоздал на час!

– Мы здесь ни при чем, – спокойно ответила Катрин. – Кто вам мешал уйти на перерождение, зачем вы остались привратником?

– Не твоего ума дело! – глаза привратника налились кровью. – Иди, Эдем тебя ждет.

– Эрих, у тебя остались деньги, которые мы тебе давали с Хелен? Там должно было остаться больше одного золотого.

– Да.

– Отдай их господину привратнику и пойдем.

– Держи, – Эрих кинул Титу тощий кошель. – И не вздумай трогать девушку.

– Джанан, – Катрин ласково коснулась предплечья девушки. – Ступай к отцу. Балачак уже там. Когда ангел забрал тело Александра, ослик без помыкания, сам, отправился к дому.

– Хорошо, – Джанан в молитвенном жесте сложила ладони перед собой на груди, сделала легкий поклон и быстрым шагом ушла, не оглядываясь.

– Пойдем и мы, Эрих, – Катрин взяла ладонь мужчины в свою и потянула его к открытой створке.

– Ага, сейчас, – Тит гадко улыбнулся и махнул рукой стражникам, подзывая их к себе. – Ты можешь идти, а самозванец останется пока здесь!

– Чего? Кто самозванец? – Эрих покрутил пальцем у виска. – Ты точно больной, Тит, тебе лечиться надо.

– У тебя что ли, доктор?! Боже упаси! – Тит мерзко рассмеялся и обратился к подошедшим стражам. – Помните, я вам говорил, что вы запомните этот день?!

– Да. Помним! – стражи в унисон кивнули головами.