Интеритум

Эрих искоса, с удивлением, взглянул на девушку, но не стал комментировать ее слова.

***

– Всё, ребята, потерпите, совсем чуть–чуть осталось, до Эдема рукой подать! – Патрик подбадривал выбившихся из сил Хелен с Брайаном и показал рукой в сторону высокой белой ограды. – Я сбегаю пока в поселок, попрошу помощи, встретимся у ворот вон того парка.

– Уф, – Брайан надрывисто сплюнул тягучую, горькую слюну. – Патрик не человек, а лось какой–то. Пробежал пять километров по жаре и ни капли усталости.

– Ты забыл, что он в юности бегом занимался, – Хелен оперлась на руку мужчины. – И вообще, он вчера эликсир пил, может его еще не отпустило.

– Всё может быть, – Брайан изумленно уставился на ограду и изящные кованные створки ворот. – Да это не парк, это ворота в Эдем…

– Действительно, – Хелен тонкими, изящными пальцами провела по кованному рисунку ограды. – Какая изящная работа…

– Мир вам, добрые люди!

Хелен с Брайаном испуганно дернулись от раздавшихся за спиной слов и резко развернулись на сто восемьдесят градусов. Перед путниками стоял пожилой мужчина в тоге. По бокам от него стояли два рослых воина вооруженные копьями и облаченные в одежды римских легионеров.

– Здравствуйте, – в унисон произнесли растерявшиеся путники.

– Хелен и Брайан, правильно?! – мужчина развернул длинный свиток и внимательно в него вчитался, хмурясь все больше и больше.

– Ну да, – подтвердил Брайан, переминаясь под пытливым взглядом незнакомца. – А вы кто такие?

– Я привратник врат Эдема, а это, – мужчина кивнул подбородком на воинов. – Его внешние стражи.

– Вы апостол Пётр, а это ангелы?! – Хелен с любопытством рассматривала обрамленное седой бородой лицо мужчины с выразительными карими глазами.

– Нет–нет–нет, – мужчина в ужасе замахал руками. – Куда мне до апостола. Я обычный привратник, имя мое Тимофей, а это не ангелы, а обычные стражи. Я нахожусь в преддверии Рая с внешней стороны ограды, а апостол Пётр в Раю! И он не привратник, он хранитель ключей.

– А–а–а, понятно, – несколько расстроенно протянула Хелен. – Вы можете нам помочь, у нас друзья остались в пустыне. Одна девушка ранена, ей демон отсек руку, другого убили…

– Демон, – привратник гневно глянул на стушевавшихся легионеров. – Я же говорил, что это был прорыв, а не перемещение. Надо срочно сообщить старшему привратнику, чтобы он сообщил в канцелярию о прорыве демонов.

– Бюрократы, – Хелен обличающе указала пальцем на мужчин. – Этот сообщит тому, тот тем… Понятно теперь, почему демоны успевают поселки уничтожать!

– Успокойся, – Брайан обнял девушку за плечи и полушепотом произнес на ухо. – Не зли их. Со своим уставом в чужой монастырь не лезут.

– Вы не правы, – Тимофей смиренно взглянул на девушку. – Мы не можем всякий раз тревожить ангелов, как только на небе появляется грозовая туча! Проявления прорыва и перемещения очень похожи…

– Какого еще перемещения? – девушка перебила разглагольствования привратника.

– Из Ада в Рай иногда перемещаются люди, которые смогли искупить свой грех, уже будучи в Аду. Такое бывает. Редко, но бывает.

– Так чего, – подал голос один из воинов. – Искать в поселке старшего привратника?

– Ну, конечно же, – Тимофей сбросил с себя маску кротости и топнул ногой. – И быстро!

– Не надо, – Брайан успокаивающе махнул рукой. – Демона убили и прорыв схлопнулся.

– Кто убил? – в глазах привратника появилось любопытство вкупе с настороженностью. – Кто это из вас смог сокрушить демона? Я что–то не вижу в списке ни святого, ни великомученика, даже полноценного праведника нет.

– Александр его убил, молотом.

– В списке нет никакого Александра, добрые люди, – вновь надев на себя маску кротости произнес Тимофей. – Вы что–то путаете. Вот, у меня тут полный отчет, – он ткнул пальцем в свиток. – По каждому члену группы. Трое погибли в начале пути и ушли на перерождение. Зачем вы на плоту решили сплавляться по реке, чем вас мост не устроил?

– Так сломан был мост, – Брайан непонимающе развел руки в стороны. – Одни сваи торчали!

– Не надо, пожалуйста, придумывать, – привратник миролюбиво улыбнулся. – Все маршруты проверяются досконально специальными инструкторами. Если у вас на карте был обозначен мост, значит он есть, просто вы его не нашли.

– Бюрократы! – Хелен махнула рукой и отвернулась, всем своим видом показывая, что для нее разговор с привратником закончен.

– Так, – привратник вновь сверился со свитком. – Осталось семь путников: Брайан, Катрин, Патрик, Салех, Славна, Хелен и Эрих.

– Был еще Александр, – Брайан вытер со лба выступивший от жары и волнения пот. – Крупный такой, мускулистый мужчина.

– В списке нет. В основной группе было десять человек. Трое погибли, Салех не прошел испытание смертным грехом и остался в локации, он уже точно не успеет к назначенному сроку явиться к вратам Эдема, и уйдет на перерождение. На данный момент, три путника находятся в конечной локации, еще три, по предварительным прикидкам, будут здесь через час. То есть уложатся в назначенное время.

– Брайан, это бюрократы! – Хелен повернула голову и брезгливо посмотрела на привратника. – Александр погиб не по своей вине, а потому, что случился прорыв. Вот они и вычеркнули его из списка, чтобы скрыть свою халатность.

– Зачем вы так? – Тимофей опустил глаза. – Я всего лишь дух, в отличие от старшего привратника. Мне нет нужды обманывать и заниматься очковтирательством. Я не подвержен греху, так как у меня нет свободы воли. Я лишь скрупулезно выполняю возложенную на меня работу, для которой я, собственно, и был создан Всевышним.

– Здравствуйте! – все стоящие в едином порыве повернули головы к незаметно подошедшему к ним Патрику. – О, извините, что напугал.

– О, нет–нет, Ваше Высокопреосвященство, вы нисколько нас не напугали, просто это было несколько неожиданно, – привратник положил ладонь на грудь и сделал небольшой приветственный поклон.

– Чего? – Хелен с удивлением и растерянностью посмотрела на Патрика. – Высокопреосвященство? Патрик, ты кто такой, Ришелье?

– Нет, Хелен, – Патрик звонко рассмеялся. – Я не Ришелье, но ты угадала, я кардинал католической церкви.

– А вы все такие скрытные? – Брайан с неприязнью посмотрел на Патрика.

– Брайан, я разве скрывал от вас, что при жизни был священником Римско–Католической церкви? Нет, не скрывал! А кардинал, это лишь степень священства. А вот ты, так ни разу и не сказал, каких религиозных взглядов придерживаешься и отчего Ашлар, реликвия масонов, является для тебя ценной вещью?

– Это мое личное дело и тебя, или кого–то иного, оно никак не касается!

– Вот ты сам и ответил на свой вопрос, – Патрик подошел ближе к Тимофею. – Уважаемый. У нас в пустыне остались друзья…

– Да–да, Ваше Высокопреосвященство, ваши спутники уже рассказали нам эту печальную историю.

– А, хорошо, значит вы им поможете?!

– Конечно, как только они окажутся у врат Эдема, я вызову соответствующую службу и пострадавшей девушке, – привратник нашел в списке ее имя. – Славне, окажут должную помощь.

– Нет, это совсем не выход, – Патрик разгоряченно начал доказывать привратнику его неправоту. – Они же могут и не дойти. Мы прибыли сюда за помощью, понимаете?

– Понимаю, но в соответствии с основным уложением службы Небесной Канцелярии, в штатном режиме, мы не имеем право вмешиваться в дела путников.

– Так это не штатная ситуация, как вы этого до сих пор не поняли? – Хелен присоединилась к спору. – Произошел прорыв, один человек погиб, второй получил смертельную рану. Объясните мне, как человеку, потерявшему два литра крови и руку добраться до врат Эдема?