С трудом разомкнув веки, она огляделась.
Люди выходили из поезда, вагон медленно пустел.
Она поняла, что это была конечная остановка.
Внутри похолодело.
Вскочив, девочка быстрым шагом вышла из выгона и пошла к эскалатору. Не дождавшись, пока механизм поднимет ее, она, перепрыгивая через ступени, помчалась наверх.
Выбежав на поверхность, огляделась.
Заметив неподалеку такси, девочка махнула, машина медленно подползла. Открыв дверь, она, не поздоровавшись, с ходу назвала место назначения.
Водитель, мужчина с видневшейся сединой на висках, не спеша вытащил сигарету изо рта и спросил:
– Ребенок, ты с кем?
Девочка выдохнула.
– А какое это имеет значение? Вы отвезете меня туда, куда мне нужно, я вам заплачу, и все. Зачем вопросы?
Мужчина удивленно вскинул брови, открыл было уже рот, чтобы сказать что-то, но передумал, пристегнул ремень безопасности, дождался, пока то же самое сделает и девочка, и аккуратно выехал на дорогу.
Только сейчас девочка почувствовала облегчение. Страх прошел, тревожность пропала, по телу мягко разошлось спокойствие.
Всю дорогу она сидела, разглядывая в окне пролетавшую мимо нее жизнь.
На водителя не смотрела, только чувствовала этот едкий, наполненный грустью сигаретный запах.
Через несколько минут пассажир и водитель были на месте.
Расплатившись, девочка вышла из машины и с наслаждением вдохнула свежий воздух.
Войдя в театр, она передала пальто в гардероб и пошла на сцену.
Настал час искренности.
***
Девочка лежала на земле в тени ветвистого дерева. Наклонившись над ней, мальчик старался привести ее в сознание. Толком не понимая, как нужно себя вести в подобных ситуациях, он трогал ее плечи, легко касался щеки, но этого было недостаточно.
Отойдя в сторону, мальчик почувствовал бессилие. Истощенный, почти сам уже терявший сознание, мальчик чудом находил возможность не выпадать из реальности. Он понял: возможно, вода может привести подругу в чувство.
Тяжело вздохнув, мальчик быстрым шагом пошел в глубь леса.
– Река, мне необходима река. Или озеро. Мне просто нужна вода. Мне нужна вода, – мальчик начинал заговариваться, и все же шел вперед. Покачивающаяся походка, давно немытое лицо с прилипшими к щеке песчинками, испачканная, обвисшая одежда – стандартный портрет рядового путешественника.
Проходя между деревьями, мальчик вдруг запнулся за невидимый из-за густой травы камень и, цепляясь за воздух обессиленными руками, упал на землю.
Сил, да и желания встать не оставалось.
Перевернувшись на спину, мальчик посмотрел на небо, которое оказалось сегодня невероятно голубым.
Он понял: история, возможно, подходит к концу. Представил, что с высоты небес сейчас за ними кто-то наблюдает, и этот кто-то видит, как посреди всеми забытого клочка земли лежат два измученных злоключениями тела.
Превозмогая усталость, мальчик перевернулся на бок, начал вставать, и вдруг увидел растущий в метре от него кустарник с ягодами.
Мальчик протянул руку, сорвал несколько плодов и положил их в рот.
Мягко раздавив ягоду, мальчик почувствовал нестерпимо жгущую небо кислоту, потом приятный, сладкий вкус.
Оглядевшись, мальчик понял: кустарники находятся повсюду. Странно, что раньше он этого не замечал.
Не обращая внимания на то, что руки начинают окрашиваться в ярко-красный цвет, мальчик стал стремительно срывать ягоды и отправлять их в рот. Когда количество съеденных ягод перевалило за несколько десятков, мальчик ощутил тошноту.
Стараясь подавить желание оросить все вокруг содержимым своего желудка, мальчик встал и пошел в глубь леса.
Время шло. Мальчик, уже теряя веру в то, что поблизости может находиться вода, заходил все дальше. Ветви деревьев плотно перекрывали путь солнцу, от этого в лесу было довольно прохладно, и самочувствие улучшалось.
Проходя метр за метром, он понимал: чем дальше отходит от девочки, тем сложнее ему будет к ней вернуться. С водой или без нее – сил для обратной дороги уже не останется.
«Ей нужно сюда, в тень, в прохладу», – прошептал мальчик и, развернувшись, пошел обратно.
Ускоряя шаг и периодически подбадривая себя шепотом, мальчик следовал к своей цели. Когда мальчик вышел к берегу, он понял, что оказался левее намеченного пункта.
Пиная ногами песок и шмыгая носом от недовольства, мальчик пошел к девочке.
Подойдя, он встал на колено и аккуратно взял подругу на руки. К удивлению, девочка оказалась легче пушинки.
Аккуратно и бережно мальчик понес девочку в чащу леса. Приблизившись к тому месту, где заканчивался песок и начинался лес, мальчик развернулся и взглянул на море.
Его взгляд был туманным, медленным, бездонным.
Девочка на руках пошевелилась, мальчик взглянул на нее. Его спутница облизнула губы, жадно вдохнула воздуха, и мальчик почувствовал, как быстро забилось ее сердце.
Она словно что-то шептала, но с губ не слетело ни звука.
Мальчик вздохнул, повернулся и вошел в лес.
***
Небольшая комната, в ней шкаф, справа от него стол, а еще правее от стола – окно. Обычно в него видно многое, но только не сейчас.
Ведь за окном ночь, темно-синяя, с тысячами звезд, яркими и не очень.
Мальчику было не до них.
Его внимание захватывал сюжет книги, за которым он следил, лежа под одеялом.