Шесть вторых жизней

Время прошло довольно быстро. Были прочитаны несколько десятков книг, потеряны килограммы веса, контроль родителей под конец вынужденных каникул обмяк, а школа казалась чем-то новым и невероятно интересным.

Нет, все осталось по-прежнему, только вот у них в классе появилась новая девочка.

Мальчик сразу почувствовал что-то неладное и… знакомое. Ученица держалась особняком. То, что на нее все обращают внимание, она воспринимала спокойно, даже, возможно, холодно.

От нее веяло святым равнодушием, ледяным, полным ко всему безразличием. На вопросы других она отвечала спокойно, односложно, не торопясь. Мальчик старался смотреть на нее меньше, но глаза сами искали ее и в большинстве моментов находили.

Мальчик сидел за последней партой на втором ряду, новенькая – на третьем за второй партой, и школьнику было удобно за ней наблюдать. Пропуская мимо ушей то, что говорил учитель, мальчик не сводил с новенькой взгляда. Он даже не понимал, на что конкретно он смотрит, ему казалось, что вместо живого человека перед ним находится образ, который манил видом, запахом, всем своим существом.

Когда уроки закончились, мальчик не спеша стал собирать вещи, надеясь выйти сразу после девочки. Ему стало интересно, где она живет, чем увлекается, что ей нравится.

У него не было желания знакомиться, нет, одноклассница просто стала ему интересна.

Краем глаза он следил за новенькой и, дождавшись, когда она вышла, отправился следом. Смешавшись с толпой, он шел по коридору, а у самого сердце стучало так, что, казалось, все вокруг слышали это.

Жизнь мальчика, погруженная в повествования о приключениях и пропитанная книгами фантастов прошлых столетий, была, на самом деле, не такой уж интригующей. Его редко интересовал окружающий мир, потому что основное время он тратил на мир иллюзий, приключений, на то, что редко встречается в повседневной жизни.

Сейчас ему выдался шанс поучаствовать в расследовании, почувствовать себя детективом, идущим по следам знакомой незнакомки. С беззаботным, невозмутимым видом он взял из гардероба куртку и вслед за новенькой вышел на улицу.

Пройдя несколько метров, воодушевленный стремлениями, он вдруг услышал, как его окликнули. Повернувшись, мальчик увидел классного руководителя.

Та звала его к себе, и школьник, огорченный и порядком злой, побрел обратно.

– Да? – спросил он, подойдя к женщине.

– Как у тебя дела? Много пропустил?

– Я же занимался дома, поэтому нет, немного, – со скучающим видом ответил мальчик.

– Ну смотри, если будут вопросы, обязательно обращайся, – улыбнулась учительница, похлопав ребенка по плечу, развернулась и пошла в школу.

Стоя в недоумении, мальчик не мог понять: а разве это нельзя было узнать в школе? Они сегодня виделись пару раз, возможность поговорить была.

Возмущенно шепча себе под нос, мальчик развернулся и быстрым шагом скрылся за углом школы. Как только большое кирпичное здание осталось позади, мальчик что есть мочи побежал.

Озираясь по сторонам, он медленно, но четко приходил к осознанию того, что новенькая уже ушла и он ее сейчас не найдет.

Обреченно вздыхая, мальчик сбавил ход и, стараясь привести дыхание в норму, не спеша побрел в библиотеку.

Массивное каменное крыльцо, большая металлическая дверь, которую мальчик каждый раз открывал с трудом, лестница, по перилам которой ему всегда нравилось съезжать, и постоянная прохлада.

Мальчик, не торопясь, поднялся на второй этаж и пошел в конец коридора.

Открыв дверь, он поздоровался с библиотекарем и направился к дальнему стеллажу, находившемуся возле самого окна.

Встав напротив книг, мальчик начал изучать корешки на полках.

У него был критерий выбора книг – внешний вид. Чем больше книга затерта – тем больше вероятность, что ее стоит прочесть. Те произведения, которые не читают, видно сразу – порой они стары, но выглядят очень даже новыми, и о том, что их возраст уже исчисляется десятилетиями, узнаешь только по титульному листу.

К тому же работала интуиция. Такое случалось редко, но мальчику нравилось это мгновение. Бывало, что он осматривал содержимое полок, и в одно мгновение взгляд останавливался на одной из нескольких десятков книг.

Он сразу понимал, что это именно то, что нужно, потому что в этот момент становилось невероятно хорошо. Приходило расслабление, поиск заканчивался.

Сейчас его взгляд не скользил – метался. Мальчик не был в поиске книг, он искал ответы на то, что произошло сегодня.

Пока он стоял в раздумьях, позади него, в другом помещении, там, где располагался читальный зал, раздавался тихий разговор. Кто-то и что-то обсуждал. Мальчика мало это интересовало, он был сосредоточен на собственных размышлениях.

Через пару минут из читального зала вышла женщина. Она была незнакома мальчику.

С горем пополам выбрав пару книг, он подошел к стойке и протянул библиотекарю два детектива.

Краем глаза он видел, как та, незнакомая ему дама подошла к двери и начала снимать с нее лист бумаги. Со скоростью чтения у мальчика все было в порядке, поэтому он быстро прочитал: «Открыта вакансия на должность заведующего городской библиотекой».

Теперь пазл стал понемногу складываться. Он вспомнил, как несколько недель назад по округе прошли новости о скандале, в котором была замешана теперь уже бывшая заведующая библиотекой. Говорили, что ее сместили с должности за растрату государственных средств, которые вроде как должны были пойти на закупку новых книг.

Теперь на ее место пришла другая женщина, она, собственно, и сняла это объявление.

Немного подумав, мальчик расписался в получении книг и начал убирать их в портфель.

Закончив, он попрощался и уже направился к двери, как вдруг из читального зала вышла… новенькая девочка.

Мальчик от неожиданности замер.

Девочка, не обращая внимания на одноклассника, подошла к новой заведующей библиотеки и сказала:

– До вечера, мам, – улыбнувшись, она так же беззаботно прошла мимо мальчика и не спеша зашагала по коридору.

К мальчику довольно быстро пришло осознание того, что новенькая приходится дочерью заведующей библиотеки.

«Удивительно все это», – подумал мальчик.

– Долго еще? – вдруг раздался голос откуда-то извне, и ребенок оглянулся.

Никого.

– Ты меня слышишь? – вновь раздался этот голос, и мальчик увидел перед собой почти достроенный шалаш.

– Прости, я задумался, – с грустью в голосе ответил он сидящей на большом камне девочке. Впрочем, камень был самым обычным, это девочка была миниатюрной.

***

Погруженный в навязчивые мысли в голове, мальчик брел по лесу.

В очередной раз ему ничего не хотелось. Не было желания есть, разговаривать, думать. Все, что сейчас можно или нужно было делать, давалось слишком тяжело, так, словно ничего тяжелее не существовало.

Девочка осталась в шалаше. Он ей пришелся по душе, впрочем, за неимением лучшего приходится пользоваться тем, что есть.

Шалаш получился достаточно просторный, с небольшой перегородкой посредине, с защитой от ветра.