Борьба за освобождение Советской Украины от нацистов в 1943—1944 гг.

В марте соединениями Воронежского фронта и 6 армии Юго-Западного фронта были потеряны 86000 человек, включая 41500 безвозвратных потерь. Также после ожесточенных боев утрачено много военной техники. 69 армии сохранила 77 орудий и минометов[82 - ЦАМО. Ф. 426. Оп. 10 789. Д. 14. Л. 3—17.]. 40 армия лишилась 134 орудий и 159 минометов. Воронежский фронт потерял 645 орудий, 1358 минометов[83 - Там же. Ф. 395. Оп. 9155. Д. 66. Л. 60—73; Ф. 203. Оп. 2843. Д. 414. Л. 1—45.].

Итоги операции руководитель Воронежского фронта Голиков пояснял неверной оценкой ситуации, указывая на это в докладе, представленном Ставке: «На этом этапе я имел неправильную оценку намерений и возможностей противника. Ошибка в оценке противника заключалась в том, что мы рассматривали массовое движение моторизованных сил противника на Полтаву как его отход. Между тем противник отводил главные силы своего танкового корпуса СС в район Полтавы для того, чтобы начать отсюда свой контрудар»[84 - Там же. Ф. 203. Оп. 595 216. Д. 1. Л. 60.].

Генерала Голикова Ставка ВГК назначила ответственным за отступления из Харькова и Белгорода. Его на посту командующего Воронежским фронтом сменил Ватутин.

Немецкое контрнаступление на Донбасс и Харьков феврале-марте позволило вермахту приостановить наступательную операцию Южного фронта, нанести серьезный урон правому флангу Юго-Западного и Воронежскому фронтам, продвинуться на 110—150 километров, нормализовать ситуацию на юго-западном крыле советско-германского фронта. Значительную роль в немецком контрнаступлении февраля-марта 1943 г. сыграла 4 танковая армия вермахта. Действия которой охарактеризовал немецкий генерал Меллентин: командиры соединений не ограничивали их маневров, формулировали для них задачи на значительную глубину, немецкое командование обеспечило фланги танковых частей достаточным количеством пехотных подразделений, командующие танковых соединений оставались в их боевых порядках в ходе сражения, удалось осуществить атаку в режиме внезапности[85 - Меллентин Ф. В. Указ. соч. 260.].

На такой исход зимней кампании 1942/43 гг., в значительной мере, повлияли ошибки Ставки ВГК и руководства фронтов. Наступление Воронежского фронта остановилось. Юго-Западный фронт вовремя не поддержали резервами.

Немецкое командование обладало возможностью перебрасывать резервы с иных театров военных действий. В Северной Африке в феврале-марте 1943 г. западные союзники Советского Союза не проводили наступательных действий, несмотря на просьбы советского руководства возобновить наступление и отвлечь значительные силы нацистского блока.

К началу марта, когда над правым флангом Юго-Западного фронта нависла угроза разгрома, возникла возможность удара немецкой танковой группировки по флангу Воронежского фронта, Ставкой были приняты меры для остановки контрнаступления вермахта. С целью спасения Юго-Западного фронта Ставка ВГК выделила из стратегического резерва 62, 66 и 24 общевойсковые армии, 1 и 2 танковые армии. Состав Воронежского фронта пополнили 21 и 64 армии[86 - Стратегический очерк Великой Отечественной войны 1941 —1945 гг. / Военно-научное управление Генерального Штаба: Военно-исторический отдел. – М.: Воениздат, 1961. С. 485.]. Данные решения помогли советским войскам остановить немецкое наступление, не допустить прорыва противника к Курску.

Зимой 1943 года юго-западное направление стало ведущим. На данном участке советско-германского фронта развернулись крупномасштабные и ожесточенные сражения, в которых советские армии одержали важные победы.

От Воронежа до Ростова-на-Дону советское командование силами Воронежского, Юго-Западного и Южного фронтов за короткое время смогло осуществить несколько наступательных операций, разгромить немецкие группировки в боях за Воронеж, Курск, Харьков, на северо-востоке Донбасса.

В тоже время советское командование не смогло реализовать в полной мере план зимнего наступления. Армии Воронежского фронта не достигли Днепра. Южный и Юго-Западный фронты не завершили освобождение Донбасса. Немецкое контрнаступление на харьковском и донбасском направлениях достигло некоторых успехов. Противнику не удалось окружить крупную группировку советских войск в районе Харькова, вернуть вермахту стратегическую инициативу, реализовать задачи нового этапа контрнаступления, которые предусматривали разгром советских войск в районе Курска. Таким образом, немецкое командование также не смогло полностью выполнить поставленные задачи.

Решающие сражения за Донбасс и Харьков

Июльское наступление на Северском Донце и Миусе

Во время битвы на Курской дуге оборонительная операция проводилась при стратегическом взаимодействии с армиями на других направлениях советско-немецкого фронта. Ставка ВГК приняла решение провести наступательные операции силами многих фронтов, чтобы помешать противнику в осуществлении переброски резервов под Курск с других участков. Перед Южным и Юго-Западным фронтами ставилась задача: своим наступлением поддержать советские армии на Курской Дуге, отвлекая вражеские силы. Поэтому в июле 1943 года в Донбассе советские войска провели наступательную операцию на Северском Донце и Миусе.

Стабильная линия фронта протянулась от Змиева до Лопаскино по Северскому Донцу, далее южнее, западнее от Ворошиловграда, а также по речкам: Миус, Самбек, достигая Азовского моря.

Вермахт подготовил эшелонированную оборону: основная линия в 6—8 (местами 10—12) км в глубину, вторая линия, отлично оборудованная в инженерном отношении, третья линия размещалась на 40—50 километров на запад от Миуса, а также Северского Донца. Эта территория оказалась покрыта противотанковыми рвами, окопами, минными полями по 1500—1800 мин/км и 200 м в глубину. Плотность фортификационных сооружений по берегу Северского Донца на километр достигала: 1960 м траншей, 4 дзота, 15 пулеметных точек, 9 блиндажей[87 - ЦАМО. Ф. 345. Оп. 5487. Д. 134. Л. 326—336.]. На подступах к первому эшелону обороны противник установил проволочные заграждения в 2—3 (5—10) ряда.

Данный район был покрыт холмами и оврагами. Правые берега речек Северский Донец и Миус являются высокими с обрывами, что помогало немцам организовать сильную оборону, создавая дополнительные преграды на пути Красной Армии.

Вермахт, начиная с конца 1941 года, подготавливал миусский рубеж обороны, который назвали «Миус-фронт». Уже весной 1942 г. он обладал разветвленной сетью траншей, окопов, множеством блиндажей, дзотов, разнообразных заграждений против пехоты и танков. Оборонительная линия «Миус-фронт», которую враг постоянно совершенствовал, протянулась от Славяносербска у Донецкого кряжа до Азовского моря. Дополнительными препятствиями для наступающей стороны являлись скалы и обрывы на правобережье речки Миус. В городах, селах и на высотах были созданы узлы сопротивления со сплошными траншеями.

Донбасский плацдарм вермахта был продолжением харьковско-белгородского плацдарма. Он защищался немецкими 1 танковой и 6 полевой армиями, частью соединений группы «Кемпф». В их составе насчитывалось 27 дивизий: 21 пехотных, 5 танковых и моторизованная[88 - Ершов А. Г. Освобождение Донбасса. М.; Воениздат, 1973. С 101.]. В основной линии обороны было сосредоточено 22 дивизии, в резерве оставалось пять дивизий: пехотная, моторизованная, 3 танковых. Оперативная плотность обороны достигала 15—20 (в некоторых местах 30) километров на дивизию. Оборона базировалась на стойкости основного эшелона, а также маневрировании резервами.

Ставка Верховного Главнокомандования, основываясь на стратегическом плане летней кампании, сформировала на Донбасском направлении мощную ударную группировку. К началу июля в составе Юго-Западного и Южного фронтов находилось 1270000 солдат и офицеров, 20754 орудия и минометов, 2150 танков, 1604 самолета[89 - Там же. С 102.]. 7 июля по приказу Ставки ВГК началась подготовка наступательной операции. Планировалось ударами армий Юго-Западного фронта из Изюма на Красноармейское, армий Южного фронта из Куйбышево на Сталино разбить группировку противника, а также полностью освободить Донбасс. Юго-Западный фронт, занимавший оборону на левом берегу Северского Донца, включал общевойсковые армии: 57, 6, 12, гвардейские армии: 1, 8, 3, 17 воздушную армию. Его возглавлял генерал армии Р. Я. Малиновский. В случае успешного советского наступления конфигурация линии фронта создавала угрозу прорыва в тыл вражеской донбасской группировки. Поэтому немецкое командование для борьбы с Юго-Западным фронтом сосредоточило часть войск оперативной группы «Кемпф», а также 1 танковую армию.

Армиям фронта была поставлена цель: форсирование Северского Донца и прорыв оборонительной линии противника. Советским командованием было решено основной удар нанести силами 1 и 8 гвардейских армий в направлении Барвенково и Красноармейского. Форсировать реку Северский Донец планировалось в районе города Изюма. 12 армия, находящаяся в резервном эшелоне фронта, должна была через прорыв во вражеской обороне развить успешное наступление на Красноармейское. Через 5—7 дней войска должны были продвинуться вперед на 100—120 километров. 23 танковому и 1 гвардейскому механизированному корпусам ставилась задача совместно с соединениями Южного фронта окружить немецкие войска в районе Сталино. 3 гвардейской армии предстояло нанести вспомогательный удар из Лисичанска по направлению к Артемовску. Правофланговые 57 и 6 армии находились в обороне. Перед 57 армией была поставлена новая задача: перейти в наступление и оказать содействие Воронежскому фронту в уничтожении вражеской белгородско-харьковской группировки.

На рассвете 17 июля после тщательной авиационной и артиллерийской подготовки началось наступление дивизий Юго-Западного фронта. 1 гвардейская армия генерала В. И. Кузнецова активизировалась на левом фланге. Ее соединения вели бои в районе Червонного Шахтера и Семеновки с перспективой прорыва в направлении Барвенково и Петропавловки.

53 и 20 гвардейские стрелковые дивизии 4 гвардейского корпуса утром 17 июля смогли переправиться через Северский Донец, а также атаковать 257 пехотную дивизию вермахта[90 - ЦАМО. Ф. 229. Оп. 612. Д. 60. Л. 298.]. Противник оказывал ожесточенное сопротивление, и контратаковал. Вражеские авиагруппы по 20—30 самолетов постоянно наносили удары по соединениям 4 корпуса.

8 гвардейской армии Чуйкова основной удар предстояло нанести на правом фланге в районе Каменки и Сеничено. Оперативное построение осуществлялось в два эшелона. Первый состоял из 29 гвардейского и 33 стрелкового корпусов. Второй эшелон составил 28 гвардейский стрелковый корпус на правом крыле армии[91 - ЦАМО. Ф. 243. Оп. 9759. Д. 58. Л. 6—7.]. На километре было сосредоточено 100 орудий и минометов. 8 армии ставилась задача по преодолению Северского Донца, прорыву обороны врага, захвату нового рубежа на 20—30 километров юго-западнее в течение двух дней. В следующие 5—7 дней соединениям армии нужно было достичь Красноармейского и Константиновки, соединиться у Сталино, окружив немецкую донбасскую группировку.

Утром 17 июля на пехотные дивизии вермахта (46, 387, 33) обрушились удары советской авиации, была проведена мощная артподготовка. Передовые части 50 дивизии 33 стрелкового корпуса первыми высадились на берегу Северского Донца, смогли на нем закрепиться, отбив несколько контратак противника. Преодолев ожесточенное сопротивление врага, соединения 33 корпуса смогли продвинуться на 6 километров от берега. Благодаря этому удалось навести понтонный мост длиной 89 метров[92 - ЦАМО. Ф. 345. Оп. 5487. Д. 134. Л. 235—241.].

Несмотря на сложную ситуацию из-за постоянных контратак противника, который задействовал резервы, дивизиям 29 гвардейского стрелкового корпуса удалось в первый день навести три понтонные переправы, которые в течение нескольких дней заменили деревянными мостами[93 - Там же.].

Немецкое командование, воспользовавшись особенностями местности, укрепив оборону, к вечеру 17 июля ввело в сражение резервные соединения 33 пехотной дивизии. Противнику удалось немного потеснить советские войска севернее села Крестище. Однако передовые части 8 гвардейской армии после тяжелых боев вытеснили соединения вермахта из некоторых населенных пунктов на правобережье Северского Донца.

18 июля командующий армией ввел в сражение резервный 28 гвардейский стрелковый корпус, которому было приказано одновременно с 29 гвардейским стрелковым корпусом осуществлять наступление юго-западнее города Славянска. В помощь 29 корпусу вступил в бой 1 гвардейский механизированный корпус, которому ставилась задача: совместно с 23 танковым корпусом нанести мощный удар в направлении Красноармейского.

Немецко-фашистские войска оказывали упорное сопротивление. Наиболее тяжелые бои велись за освобождение населенных пунктов. В ходе наступления части 79 гвардейской стрелковой дивизии освободили и смогли закрепиться в селе Голая Долина. Утром 21 июля немцы, обладая превосходством в живой силе и технике, несколько раз контратаковали, но безуспешно. Советские войска героически отразили все вражеские атаки, нанеся противнику большой урон: около 700 погибших, 25 подбитых танков, самоходная артиллерийская установка[94 - ЦАМО. Ф. 243. Оп. 98219. Д. 2. Л. 186.].

На всех участках немецкое сопротивление возрастало. Постоянно в бой вводились резервы, включая соединения с белгородско-харьковского направления. Передовые части 1 и 8 гвардейских армий с тяжелыми боями смогли продвинуться вперед. 27 июля после приказа советского командования обе армии перешли к обороне для закрепления на новом рубеже. 3 гвардейская армия, которая продвигалась к Артемовску, также получила указание перейти к обороне. В течение 10 дней войскам Юго-Западного фронта удалось форсировать Северский Донец у Изюма, а также на правобережье реки увеличить плацдарм на 36 километров в ширину и 3—5 километров в глубину.

Незначительный успех наступления Юго-Западного фронта был обусловлен наличием серьезной водной преграды с высоким и обрывистым берегом, заранее подготовленной и хорошо оборудованной в инженерном отношении оборонительной линией противника, который также оказывал упорное сопротивление, проводил постоянные контратаки, бросая иногда в бой до 3 пехотных полков и 100 танков. Вражеские соединения авиации от 5 до 90 самолетов постоянно совершали налеты на позиции советских войск и переправы через реку Северский Донец. Было зафиксировано 2600 боевых вылетов противника[95 - ЦАМО. Ф. 345. Оп. 5487. Д. 121. Л. 105—107.].

В боях с армиями Юго-Западного фронта противник понес большие потери, а также задействовал крупные резервы, включая часть соединений с курского направления. Таким образом, наступательная операция Юго-Западного фронта помогла Воронежскому фронту в битве на Курской дуге.

В это же время Южный фронт под командованием генерал-полковника Ф. И. Толбухина проводил с 17 июля по 2 августа наступательную операцию на реке Миус. Он также должен был отвлечь часть вражеских резервов с курского направления. Ему предстояло нанести поражение 6 немецкой армии. Командование фронта планировало наступление с линии Дмитриевка-Куйбышево-Ясиновский в юго-западном направлении через Анастасиевку и Федоровку для разгрома таганрогской группировки. После этого армии фронта предстояло достичь реки Еланчик, с рубежа которой ударить на Сталино с северо-запада. Южный фронт включал 51, 2 гвардейскую, 5 ударную, 28, 44 общевойсковые армии. 8 воздушная армия осуществляла их авиаподдержку[96 - Ершов А. Г. Указ. соч. С 111.].

По плану операции правофланговой 51 армии, состоящей из 7 стрелковых дивизий и танковой бригады, руководство фронта поставило задачи как по удержанию оборонительного рубежа, так и нанесению вспомогательного удара в направлении Петрово-Красноселье с целью сковывания вражеских резервов, чтобы воспрепятствовать их использованию неприятелем в районе главного удара Южного фронта.

5 ударная армия, в состав которой входили 7 стрелковых дивизий, танковые бригада и полк, должна была нанести главный удар основными силами в полосе 6 километров, осуществить прорыв вражеской обороны у Дмитриевки, продолжить наступление на северо-запад. 28 армия (6 стрелковых дивизий, танковые бригада и полк) тоже действовала на направлении основного удара. Ей ставилась задача по преодолению немецкой обороны у Куйбышево с последующим продвижением на юго-запад для освобождения Таганрога. Из центральной части ее позиций должны были перейти в наступление в первом эшелоне 2 стрелковые дивизии и танковые соединения, две дивизии прикрывали фланги, второй эшелон составили оставшиеся 2 дивизии[97 - Там же. С 112.].

Левый фланг фронта занимала 44 армия с 3 стрелковыми дивизиями. Ей предстояло защищать оборонительную линию Ясиновский-Приморка длиной в 60 километров. Одна из ее дивизий должна была поддержать наступающую 28 армию.

Во резервном эшелоне Южного фронта находились два механизированных корпуса, 2 гвардейская армия с 6 стрелковыми дивизиями. Ей ставилась задача по поддержке прорыва вражеской обороны 5 ударной и 28 армиями, а также последующего наступления в направлении Кутейниково и Сталино.

14 июля завершилась перегруппировка войск. Ночью 17 июля в зоне действия 5 ударной армии авиация фронта подвергала интенсивным бомбардировкам основные узлы немецкой обороны. Утром советские войска атаковали вражеские позиции после длительной четырехчасовой артиллерийской подготовки. Однако им пришлось понести большие потери из-за постоянных налетов немецкой авиации и интенсивного артиллерийского огня неприятеля. 5 ударная армия смогла до конца дня потеснить противника на 2—6 километров, освободив несколько сел, достичь Степановки и Мариновки. Командование вермахта приступило к переброске своих резервов к месту прорыва. Вечером 18 июля советским войскам удалось создать плацдарм 10 на 10 километров на берегу Миуса. Поэтому немецкая 16 моторизованная дивизия, предназначенная для Харькова, была введена в сражение противником.

Соединения 28 армии, наступающие слева от 5 ударной армии, в ходе напряженных боев достигли высот правого берега Миуса. После двух дней тяжелых боев и незначительного продвижения вперед, 19 июля командующий фронтом организовал перегруппировку соединений армии, ориентируясь на правый фланг. Согласно новому распоряжению требовалось силами 4 стрелковых дивизий из Куйбышево ударить в юго-западном направлении. Сложившаяся обстановка вынудила командование вермахта перевести с харьковского направления некоторые соединения авиации.

18 июля перешла в наступление 2 гвардейская армия. По намеченному плану ее собирались ввести в бой, когда будет прорвана вражеская оборона дивизиями 5 и 28 армий. Механизированным корпусам 2 армии предстояло поддержать эти действия, достичь речки Крынки у Артемовки и Колпаковки, затем развить наступление на Кутейниково. Успеха достигла 5 ударная армия. Продвижение 28 армии оказалось очень медленным. Командование фронта соединения 2 гвардейской армии направило поддерживать действия 5 ударной армии для дальнейшего развития наступления[98 - Там же. С 115.].

2 гвардейская армия, продвигаясь вперед совместно с 5 ударной и 28 армиями, освободила некоторые населенные пункты. С целью ликвидации прорыва вермахт подтянул резервы: 23 танковую дивизию, 16 моторизованную дивизию, 336 пехотную дивизию и пр. Еще более активизировалась авиация противника. Южному фронту пришлось проводить перегруппировку своих дивизий, а также начать подготовку к наступлению на Успенскую с 31 июля.

29 июля вермахт, стремясь укрепить свои рубежи на правобережье Миуса, из Харькова провел переброску 3 танковых дивизий танкового корпуса СС, которыми были нанесены мощные удары. Советские войска героически отразили вражеские танковые атаки. Значительную роль сыграла противотанковая артиллерия.

Командир артиллерии 2 армии генерал Стрельбицкий описывал борьбу с врагом 1255 противотанкового полка: «В двух километрах от нас, на взгорье, словно на параде, выстроилось около 50 вражеских танков. Развернутым строем они двигались к оврагу… В этот момент где-то впереди раздались выстрелы… И вот уже по склону оврага, точно муравьи, поползли «виллисы» с «сорокапятками». Байнов выскочил на своей машине вперед, и перед ним, как на ладони, раскрылась картина боя.

Полк развернулся на пологом склоне оврага. И как только танки стали приближаться к батареям, их встретил сильный артиллерийский огонь. В первые же минуты загорелось девять танков и одна самоходка. Такой удар сразу сбил спесь с гитлеровцев. В рядах противника началось замешательство. Некоторые машины стали отходить, отстреливаясь из орудий и пулеметов; другие остановились, превратившись в прекрасную мишень для артиллеристов…

Пламя над полем боя разрасталось. Артиллеристы наносили меткие удары. Один за другим выходили из строя танки противника»[99 - И. С. Стрельбицкий. Штурм. М.: Воениздат, 1962. С. 38—40.]. Потеряв 30 танков, гитлеровцы отступили. Советское командование наградило за этот подвиг 58 артиллеристов.

Игнорируя собственные потери, 30 июля противник силами сотни танков смог нанести контрудар. 31 июля немецкое командование усилило натиск на советские позиции, отправив в новые атаки до 400—500 танков, поддерживаемых с воздуха соединениями по 100—200 самолетов.

В этой ситуации армиям Южного фронта не хватало возможностей для прорыва мощной вражеской обороны, а также продолжения наступления в Донбассе. Поэтому пришлось отступить на левобережье Миуса. 1 августа фронт удалось стабилизировать.

Июльское наступление Южного и Юго-Западного фронтов на Миусе и Северном Донце не позволило немецкому командованию провести переброску своих войск из Донбасса под Курск. Ему пришлось с харьковско-белгородского направления снимать несколько танковых дивизий и соединения авиации для укрепления собственной обороны в Донбассе. То есть командование вермахта было вынуждено в решающий момент ослабить стратегическое харьковско-белгородское направление. Благодаря этому существенно улучшились предпосылки контрнаступления Степного и Воронежского фронтов. Южный и Юго-Западный фронты сковали значительные силы врага, в том числе на других направлениях советско-немецкого фронта, включая Курскую дугу, способствуя победе Красной Армии в битве под Курском. Немецко-фашистские войска после ожесточенных боев понесли значительные потери. Дивизии вермахта, которые противостояли Южному фронту, лишились 60—70% солдат и офицеров.

Наступательная операция «Полководец Румянцев»

Стратегические планы Ставки Верховного Главного Командования на вторую половину 1943 года предусматривали наступательные операции на советско-немецком фронте. Ставка ВГК вела тщательную подготовку не только оборонительной операции на Курской дуге, но и контрнаступления. Первоначальный план наступления был разработан и принят Ставкой ВГК еще в мае. Позднее в него неоднократно вносились изменения. В будущем наступательном этапе Курской битвы планировалось уничтожение вражеских группировок в Белгороде и Орле. В первые дни битвы на Курской дуге Ставка внесла новые корректировки в планы действий фронтов. Переход в наступление планировался одновременно на всех направлениях. Фронты начинали наступательные операции по мере возможности. К этому времени большинство ударных соединений завершили свою подготовку.

Контрнаступление на южном фланге Курской дуги под названием «Полководец Румянцев» (Белгородско-Харьковская операция) предполагалось осуществить силами Воронежского и Степного фронтов, привлечь соединения Юго-Западного фронта.