Таверна Междумирье 5. Золотое руно

– Ты не о возрасте, ага! – начиная сердиться, прервал её коллега.

– Э… Да. Именно! Так вот, пойдём, поищем бар, надеюсь, персоналу наливают бесплатно! – широко улыбнувшись, предложила англичанка.

– Бозон тебе в дышло! Я снова чувствую тягу к жизни! – возликовал Делвин, бросаясь к выходу.

Видя радость товарища, женщина не стала уточнять, что имела в виду старый добрый чай с молоком.

***

– Фотон-позитрон, да они с собой целый кабак притащили! Хэй-хо, вот это по-нашему! – возликовал Делвин, с любовью озирая всевозможные напитки за барной стойкой.

– Что ж, не буду тебе мешать! – начала было Аланта.

– Эй, ты что, бросаешь меня? – возмутился Ходрехайм, заметив желание спутницы ускользнуть.

– Послушай, ничего личного! Но вон там в углу, – англичанка указала на одинокого мужчину за столиком. – сидит Тельмон Хоук. Это виднейший учёный в области кибернетической квазибиологии!

С подозрением взглянув на загоревшиеся в глазах спутницы огоньки, Делвин решил не препятствовать этому порыву, но предостерёг:

– Как бы наука не завела под одеяло! А что, Синди бы одобрила! – хохотнул он, толкнув нахмурившуюся Аланту локтем в бок.

Пренебрежительно фыркнув и гордо вскинув голову женщина развернулась и зашагала прочь от грубияна, оставив его наедине с баром. Чтобы поскорее забыть о трусливом бегстве соратника, Делвин с головой погрузился в созерцание бутылок. Выбор был столь велик, а каждый экземпляр столь привлекателен, что сложно оказалось остановиться на чём-то одном.

– Святые дарвинисты! – решительно заявил мужчина, смекнув, что вечер длинный, а выпивка должна быть бесплатной. – Да где этот Хёггов бармен?! – возмущённо воскликнул он, озираясь по сторонам.

Поблизости никого не было. Хмыкнув, Делвин решил взять всё в свои руки. Перегнувшись через стойку, он потянулся к ближайшей бутылке и… Наткнулся на неожиданную преграду.

– Лопни мой окуляр, да это ж картинка! И тут обжулили! – разочарованно возопил Ходерхайм.

И тут в спине что-то кольнуло. Старческое тело утомилось висеть в согнутом положении и напомнило о себе. Ли Пей крякнул и поморщился от боли. Но разогнуться оказалось выше его сил.

– Я, пожалуй, вниз спускаюсь… – с трудом проговорил он, медленно сползая с барной стойки. – Твою ж геронтологию! Лучше бы вместо светящихся рисунков занимались медициной! – посетовал Делвин. – Врёшь, не возьмёшь! – рявкнул он и гневно стукнул по столу, пытаясь подавить отчаянье.

– Здравствуйте, доктор Ли Пей! Вы всегда здесь желанный гость! – раздался откуда-то странный женский голос.

– Кто здесь?! – нервно отозвался Ходерхайм, испуганно озираясь, насколько это позволяло скрюченное положение.

– Что будете заказывать? – невозмутимо продолжила невидимая собеседница.

И тут взор Делвина упал на барную стойку. Панель, которую он принял за обычную столешницу, засветилась, на ней появилась улыбающаяся девица, выжидающе смотрящая в пространство перед собой.

– Х-ха! Ни одна бутылка ещё не ушла от меня, не будь я квэйн! – возликовал мужчина, смекнув, как работает система.

Но стоило ему заказать выпивку, как раздался неприятный «пи-бип», изображение мигнуло красным, затем та же девушка, но уже без улыбки печальным голосом заявила:

– Сожалею, но у вас не хватает прав для доступа к этой категории! Пожалуйста, выберете другую или обратитесь за помощью к администратору!

– Что?! – взревел мужчина во всю мощь своих старческих лёгких. – Это ты мне, величайшему учёному современности?! Я Ли Пей! И мне ли не пить?!

Не дожидаясь ответа вредной официантки, он принялся нажимать куда попало. Гнев был столь велик, что в какой-то момент Делвин перестал отдавать себе отчёт, кто именно сражается с неподатливым баром, он сам или его протагонист.

Выпустив пар, мужчина обессиленно рухнул головой на стойку. И вдруг краем глаза заметил, что экран стал пронзительно синим. Приглядевшись к плохо-читаемому белому шрифту, он с трудом разобрал:

– Критическая ошибка… бла-бла-бла. После сбора информации система будет перезагружена. Ха! Так тебе и надо, мымра! – обрадовался Ходерхайм, зло пнув ногой стойку. От избытка чувств у него даже прошла спина.

Экран погас, а затем панель с едва слышным жужжанием пришла в движение. Опасливо отстранившись, Делвин наблюдал за происходящими метаморфозами. И вскоре был вознаграждён стопкой какого-то напитка, остановившегося напротив него.

– Твою ж мелкомягкость! – выудил он ещё одно ругательство из арсенала своего протагониста. Жадно схватив выпивку, мужчина стремительно проглотил её, радуясь обжигающему напитку. – Хвала Гейтсу! – истово поблагодарил Ходерхайм неизвестного Бога и ещё раз пнул стойку.

К его великому удовольствию, экран вновь мигнул, панель пришла в движение и снабдила его новой порцией горячительного. Процесс пошел…

Когда Альмистель вернулся к своему приятелю, тот уже едва держался на ногах, а окружившие учёного зрители с живейшим интересом наблюдали, как много сможет выпить пожилой азиат, взломавший хитрую систему.

– О, Дел… Э… Доктор Ли! Я вас обыскалась! Идёмте скорее, вам же утром принимать исследования профессора Зюйге! – воскликнула Аланта, подхватывая старичка под руки и с силой оттаскивая от стойки.

– Не работает? Перезагрузись! – заплетающимся языком напутствовал Делвин благодарных зрителей, провожающих его овациями.

– Ты с ума сошел! – сердито прошипела женщина, когда они отошли на порядочное расстояние. – Как мы спасём Зигги, пьяная морда?! Провалишь проект «Геракл», и всем нам крышка!

– Мой генерал! – не обращая внимания на слова спутницы, широко улыбнувшись, поприветствовал Ли идущего им навстречу Джейсона. – Я бы отдал честь но… – и тут ему стало плохо.

– Что это с ним? – брезгливо обходя странную парочку стороной, отозвался военный.

– А… Этой у него космическая болезнь! – нашлась Аланта. – Укачало! – пытаясь говорить уверенно, пояснила она.

– Постойте-ка, разве это не доктор Пей? – узнал азиата Джейсон. – Если завтра он не сможет работать, я объявлю его диверсантом! – пригрозил он. – Нет, вас обоих!

***

– О-хох, моя голова! Неужели я умер и Ад существует? – осипшим голосом пробормотал Делвин, с трудом поднимаясь с постели.

– Не знаю, о чём ты, но там было бы безопаснее! – широко зевая, отозвался Альмистель, склонившийся над экраном.

– Что вчера случилось? – хмуро поинтересовался Ходерхайм, озираясь в поисках стакана воды.

– Ну, сначала ты решил показать местным синегубого тролля, затем тебя едва не вывернуло на генерала, а позже, уже в каюте, горланил похабные частушки, пока не отключился. – невозмутимо поведал Лайтли. Затем сжалился над приятелем и протянул тому заранее приготовленный стакан воды.

Жадно выхлебав всё до последней капли, Делвин искренне воскликнул:

– Ты мой спаситель!

– Да. А теперь твой черёд. Сейчас отправишься к генералу и попробуешь убедить его, что являешься подходящим специалистом для работы с «Гераклом». Иначе нас выбросят в открытый космос, как диверсантов, подрывающих выполнение важной миссии в военное время! – с милой улыбкой поведала Аланта. – Это я ещё не упоминаю о том, что ждёт Зигги.

– Твою ж кибертронику! – опешил Ходерхайм, почесав затылок. – Клянусь, завяжу с выпивкой, не томи, ты ведь что-то придумал!

Англичанка окинула приятеля недоверчивым взором, затем вздохнула и согласно кивнула.

– Пока ты спал, я изучал… изучала доступные материалы по данному вопросу. На наше счастье всё довольно просто, по крайней мере, для того, чтобы произвести впечатление на вояку, достаточно будет поверхностных знаний.