Трансформация

– Чед Брин! – перекрикивает грохот музыки.

– Приятно познакомиться! – жму руку. – Зови меня Дрейк!

Его лицо было залито тусклым красным сиянием от неона и голограмм над баром.

Чед расспросил меня, кто я, откуда и чем раньше занимался. А я, в принципе, отвечал ему всё как есть.

Он удивился немного. Сказал, что многие ребята наоборот мечтают перебраться на тёмную сторону, полагая, что там реальное бабло. Но я ответил – там тоже жизнь не сахар. Чед вздохнул и пробормотал:

– Кто бы сомневался…

И, точно для смелости, он смочил горло светлым пенящимся лагером, которое ему только что обновил бармен.

Потом он поинтересовался, был ли я знаком с Администратором до этого, и снова удивился, когда я ответил, что сегодня мы с ним встретились впервые. Чед недоумевал, как мне удалось перепрыгнуть предварительные этапы собеседования. Я сказал, что и сам не знаю, а когда в двух словах описал, как всё происходило, он процедил себе под нос:

– Так и знал, что он что-то мутит, падла…

Позже он вернулся ко мне и пояснил, что положение Администратора очень шаткое. Сравнительно недавно его лишили даже номинального места в Правлении и уже несколько раз за последние пару лет пытались вышвырнуть из фирмы:

– Но это очень цепкая тварь! – говорит он, по-прежнему перекрикивая музыку и опираясь локтем на стойку.

Только после этого я стал понимать, что происходит. Мне стала ясна нездоровая заинтересованность Администратора моей персоной, причины его странного поведения, и для чего он вообще привлек меня.

– Так что будь осторожен, чтобы он не втянул тебя в какое нибудь дерьмо!

Чед продолжил рассказывать, что от старика уже давно нет никакой пользы, только под ногами мешается и сует нос, куда не надо.

А я, по-быстрому обмусолив новую информацию в мозгу, вскоре стал демонстративно оглядываться по сторонам и перебил его:

– Слушай, извини, – по-прежнему делаю вид, что высматриваю кого-то среди людей. – А ты не видел Лею?

Она уже некоторое время назад ушла и так и не вернулась.

– Лею? – переспрашивает Чед и тоже принимается вертеться. – Была где-то здесь. Зачем она тебе?

По правде говоря, эти разговоры о работе успели порядком утомить меня за этот день.

К тому же я знал, что впереди меня ждут беседы поинтересней.

– Да как-то неудобно выходит, – говорю. – Это всё-таки я её с нами пригласил…

Всё смотрю по сторонам, но её по-прежнему нигде не видно.

– Давай так, – возвращаюсь к Чеду. – Я пойду посмотрю, где она, а потом вернусь, и мы продолжим, – хлопаю его по плечу, – пойдёт?

Он кивает с кислой рожей:

– Как скажешь… – Чед поворачивается к барной стойке. Он берёт пиво и перед тем, как отхлебнуть его, говорит: – Берегись, новичок, она холодная, как лёд!

Затем заливается светлым пивом.

– Без тебя знаю, – бормочу себе под нос и отправляюсь на танцпол, полный дрыгающихся тел…

А про то, что Лею позвал я – это правда.

После того, как мы закончили работу и толпой двинулись на выход, Лея заметила меня и подозвала к себе. Она тоже уже собиралась: закидывала вещи в сумку. Но прервавшись, положила на стойку пластиковый ключ и толкнула его мне:

– Как я поняла – объясняет, – личный пропуск вам выдадут после обработки документов, а пока Администратор просил передать вам это.

Я беру карточку и разворачиваю.

– Не забудьте вернуть ему, когда получите свой, – добавляет она.

На другой стороне вижу имя, фамилию, должность и фотографию с серьёзной рожей Администратора.

«Ну конечно, отдам я ему. Вдруг пригодится?»

А вслух говорю:

– Спасибо.

Затем убираю карточку в карман и снова возвращаю взгляд на Лею. Она натягивает на себя чёрный приталенный пиджак.

– Слушай, – спрашиваю её. – Тут ребята собрались в бар неподалёку, – указываю большим пальцем через плечо на шумную компанию, удаляющуюся в глубь коридора. – Ты не хочешь с нами?

Она уже взяла сумку и собиралась уходить, но после моего предложения замерла, уставившись на меня со слегка растерянным, но в тоже время возмущённым видом.

– Нет, – выдавливает из себя. – Я не хожу отдыхать в такие места.

Но я уже был в состоянии отличить смущение от напускного высокомерия.

– Да ладно тебе, – внимательно смотрю на неё. – Я тоже буду чувствовать себя там, как белая ворона…

В общем, я нашёл способ её уговорить, и она согласилась при условии, что ненадолго…

Когда я вышел в центр танцпола и оглянулся по сторонам, мой взгляд быстро отыскал её среди народа. Она сидела за столиком на балконе второго этажа возле ограждений и в одиночестве потягивала коктейль.

Я быстро поднялся по винтовой лестнице и окунулся в полутьму балкона.

– Куда пропала? – громко спрашиваю, приближаясь к ней.

Она замечает меня ещё на подъёме. Одну сторону её лица озаряет ослабевшее малиновое сияние, доносящееся от проекций над барной стойкой, а другую – холодно-синий свет неоновых полос на стене неподалёку.

– Да там музыка очень грохочет, – отвечает мне сквозь шум. – Тут как-то поспокойней.

Но у самой выражение, будто спрашивает себя: «Нахрена я вообще сюда приперлась?»

Присаживаюсь к ней за столик и некоторое время смотрю в её потемневшие, но по-прежнему голубые, как океан, глаза. Они переливаются в полумраке в нежном свете сине-малинового сияния.