Дьявол моего рода. 1 том

– Что? Нет, я не могу его отдать! Так нельзя! – Королева сильно прижала сына к себе и немного отступила назад.

– Вы не понимаете серьёзности ситуации, Ваше Величество. – Марго пыталась скрыть своё раздражение и говорить, как можно спокойней, чтобы не вспугнуть её. – Это крайне необходимо, если вы не хотите, чтобы ваша раса сгинула в кратчайшие сроки. Извините за фамильярность, но неужели вы думаете, что с магией всё так просто? Прежде всего это большой риск, и всем нам нужно быть предельно осторожными с этим, а иначе всё, что мы предприняли, будет сделано впустую. Уж поверьте мне, отправить ребёнка на другой конец мира ради всеобщей безопасности – минимум, что мы можем себе позволить.

– Я не знаю…я не могу! – Королева была не в состоянии сдерживать слёзы. – Как я могу быть уверена в его безопасности, если его нет рядом, если я не могу приглядывать за ним?! – Её плач переходил в рыданье.

– Я даю вам время подумать и принять правильное решение.

– Проигнорировав чувства матери, и, не желая смотреть на её слёзы, ведьма вышла из комнаты.

Королева металась из одного угла комнаты в другой, то ускоряя шаг, то резко останавливаясь. Она по нескольку раз подходила к колыбели с детьми и заглядывала в неё, словно боясь, что в следующую секунду там может никого не оказаться. Спустя какое-то время она успокоилась и уже сидела на краю кровати с задумчивым выражением лица. Она заставила свой здравый смысл взять верх над эмоциями и принять решение на трезвую голову.

Марго стояла за дверью и ждала, пока королева успокоится. Она понимала её чувства, но не могла себе позволить поддаться эмоциональному порыву, чтобы не дать королеве совершить ошибку и усомниться в надёжности ведьмы. Задумавшись, она не сразу заметила, как открылась дверь. Ведьма взглянула на королеву. Волнение целительницы немного отступило, когда она почувствовала решительность со стороны астарианки.

– Я приняла решение. Я согласна. Но я даже не знаю, где найти такое место, где он может быть в безопасности.

– Предоставьте это мне. – Марго протянула руки к женщине, и та отдала ей сына. – Я знаю место, где его не то, что демоны, его не будут воспринимать в серьёз и замечать даже люди. Также я могу вам пообещать, что буду присматривать за ним и не позволю ему навлечь на себя беду. – Марго направилась к выходу с младенцем на руках.

– А Вы знаете, Марго, – Сказала ей вслед королева. Ведьма замерла в напряжении. – Кажется, заклятье начало действовать. Я уже мало что чувствую к этому ребёнку.

– Заклятье наберёт полную силу через несколько дней. Но я рада, что вы так легко смирились с утратой. – Не оборачиваясь, ведьма ускорила шаг, не замечая, как по щекам королевы бегут слёзы.

Настало время прощания. Добрая ведьма, которая бескорыстно согласилась оказать такую безграничную помощь людям, которые даже не имеют к ней никакого отношения, вызывала у королевы и её подданных большое доверие, так что за судьбу своего сына и расы женщина была спокойна.

– Я когда-нибудь увижу его? – Спросила королева уходящую ведьму.

– Конечно, увидите! Но вы должны кое-что запомнить. Ваша дочь не должна ничего знать о нём, кроме того, что он просто её родственник, как и он не должен знать о проклятии. Но не кручиньтесь, ведь как я уже говорила, проклятье должно рассеяться, и вы сможете забрать его обратно домой и жить в безопасности.

– Скажите, как я могу отблагодарить вас?

– Не стоит. Но запомните! Не доверяйте приезжим полностью, внимательно вглядывайтесь в их лица, вслушивайтесь в голос, ведь абсолютно любой из них может оказаться демоном, и вы этого даже не поймёте. Но самое главное, растите дочь в любви и счастье, берегите друг друга и себя, госпожа Мириам Стеварт.

Глубокой ночью Марго с помощью магии проникла во двор королевского дворца Монлид незамеченной. В руке она несла корзинку, в которой лежал принц Астарии. Она быстро прокралась к чёрному входу во дворец и громко постучала, после чего поспешила спрятаться, чтобы её не заметили, и чтобы у неё была возможность наблюдать за происходящим. Двери на удивление открылись почти сразу, и на пороге женщина увидела высокого мужчину с чёрными, как воронье крыло волосами и с повязкой на правом глазу. Он оглянулся по сторонам, поднял корзинку и, заглянув в неё, искренне удивился. Тут он крикнул себе за спину низким, немного хриплым голосом.

– Мария, а ну, глянь-ка чего, подкидыш! – С этими словами он занёс корзинку и закрыл за собой дверь.

Марго осталась спокойна. Теперь ей нужно всего лишь наблюдать за малышом издалека, чтобы гарантировать ему и его родителям полную защиту. С чувством выполненного долга она покинула дворцовый сад.

– Ну, удачи, Хиларем – Подумала про себя ведьма и, мельком улыбнувшись, скрылась в темноте беллаторской ночи.

Глава четвёртая. Gvaritor

За десять лет до основных событий.

1

Ранним утром слуги во дворце Гаоми суетились во время сборов императора Эдварда в поездку на Гваритор. Сам же Эдвард пребывал в большом нетерпении: он не видел своего крестного сына Юджина целых шесть лет с момента его рождения, и решил, что самое время навестить его.

Дорога была очень спокойная, утренний летний пейзаж пробегал за окном паланкина, и постепенно сменялся полумраком, пока полностью не изменился на кромешную тьму. Со временем Эдварда одолел сон. Во сне он увидел, как играет с маленьким Юджином, рассказывает ему множество интересных историй, и они вместе просто хорошо проводят время. После пробуждения у императора не осталось сомнений на счёт того, что встреча должна пройти лучше некуда и, будучи в хорошем расположении духа, продолжал свой путь, любуясь безоблачным небом. Оправдаются ли его ожидания? Скоро мы это узнаем.

Сразу же по прибытию Эдварда, его встретил дядя Юджина, Велл, мужчина приятной и интеллигентной наружности, очень высокого роста, одетый в строгий, идеально выглаженный костюм, отдалённо напоминающий традиционную рясу целителя.

Эдвард взобрался по ступенькам, и, подойдя к мужчине, протянул ему руку для приятельского рукопожатия.

– Давно не виделись, Велл. – Добродушно произнёс император.

Но его старый друг не спешил отвечать на рукопожатие, его оценивающий взгляд жёлтых, змеиных глаз шарил по одежде и лицу Эдварда, словно выискивая что-то. Тут на строгом, точеном лице появилась лёгкая улыбка, по стёклам очков в тонкой оправе на мгновение пробежали блики, пряча от императора хищные глаза хозяина. Велл протянул ему свою большую руку с длинными пальцами, пытаясь занять главенствующее положение в приветствии, кладя свою руку сверху. Эдвард всегда ловил его на этом и пытался привести рукопожатие в положение равноправия, но сильная хватка Велла не позволяла ему этого сделать.

– Опаздываешь, дорогой друг! – Сделал Велл замечание Эдварду, которому было не впервой слышать такого рода замечания, и в некоторых случаях вполне оправданно, ибо, в отличие от императора, Велл слыл самим воплощением пунктуальности и правильности. – Но, так или иначе, я, несомненно, рад твоему прибытию, пройдём. – Велл жестом пригласил Эдварда пройти за собой во дворец.

Император всегда поражался непосредственности Велла. Обычно во дворце встречают и провожают важных гостей слуги, но его друг всё предпочитает делать сам, вплоть до уборки своей комнаты. Он считает, что вместо того, чтобы по сто раз объяснять слугам, что и как правильно выполнить, лучше сделать всё самому и при этом идеально. Эдвард не совсем понимает Велла, хотя толика зависти таилась в глубине души кен меина, поскольку, в отличие от целителя, лени ему не занимать. Перед своим отъездом все приготовления он, как всегда, поручил слугам, а сам только размахивал руками и путался у них под ногами. Мужчина всегда доверяет своим слугам всю физическую работу, а сам же предпочитает работать головой, хотя у Велла и в той и в другой сфере всегда было всё идеально.

Друзья расположились на длинном диване, стоящем вдоль стены, и завели дружеский разговор. Велл интересовался жизнью императора, Анной, обстановкой Кен Меин в общем. Эдвард, как всегда, отвечал, что особо ничего не изменилось, чем потихоньку загонял их диалог в тупик. Он не любит разговаривать на тему личной жизни, даже с Веллом, хоть они и были лучшими друзьями. Как иногда признавался правитель, порой общение с этим бесконечно серьёзным типом напрягает так, что кен меину порой становится не по себе, хотя Велл и не делает ничего сверхъестественного. Император отметил, что даже сейчас, сидя друг напротив друга, казалось бы, в совершенно безобидной и дружественной обстановке, воздух казался холодным и застывшим, а вокруг стояла напрягающая атмосфера. Внешне целитель тоже отталкивать собой никак не мог, но один только строгий взгляд ярких глаз и прямая осанка, в сочетании с ростом, превышающим два метра, выдавали в нем сильного и гордого человека, требующего от остальных уважения и беспрекословного подчинения. Иногда Эдвард ужасно сочувствовал всем тем, кто обитал с ним под одной крышей – строгий режим и солдатскую дисциплину способен выдержать не каждый. На этом он вспомнил о своём крестнике и настроение немного поднялось. Он уже хотел было спросить Велла о его племяннике, но тут раздался слабый стук в дверь, отвлёкший хозяина. Тяжёлая дверь тихо скрипнула и в зал вошла молодая целительница. Она оглядела помещение и, приметив Велла, побежала к нему, придерживая подол легкого белого платья, плавно развивающегося за ней. Это оказалась принцесса Ларем, старшая сестра Юджина и племянница Велла. Подбежав, она обняла дядю сзади за шею. Кен меину эта картина показалась очень милой, к тому же, увидеть на лице Велла добродушную улыбку – большая редкость. Тут она обратила свой взор на императора, и её глаза засияли. Девушка одарила правителя теплым взглядом, слегка поклонилась, расправив платье.

Глядя на неё, Эдвард не мог сдержать улыбку. С самой их первой встречи, всем своим видом принцесса вызывала у него умиление и какое-то тёплое немного отцовское чувство. Её каштановые волосы, собранные в длинную и плотную косу, блестели и переливались на солнце, отражающемся на мраморном полу и стенах, добродушная улыбка и легкая поступь олицетворяли как лёгкую и хрупкую леди. Временами она напоминает императору молодую Анну. Он не мог не отметить, что она как две капли воды похожа на Велла, но всё-таки, было между ними существенное различие: несмотря на идентичный Веллу яркий жёлтый цвет глаз, признак высшей эволюции целителей, во взгляде Ларем не было ни жестокости, ни властности, а только нежность и доброта.

Мужчина встал и поцеловал её протянутую руку. Всё это время на лице Велла лучилась одобрительная улыбка. Он пригласил племянницу сесть вместе с ними. Кен меин поинтересовался, где она была, когда он только приехал.

– Сегодня на городской площади большая ярмарка зелий, и я там присутствовала от лица королевской семьи. Хочу заметить, что в этом году мастера зельеварения оказались более даровитыми и талантливыми!

– Это очень хорошо. – Велл поправил очки и вернул лицу строгое выражение. – Но хотелось бы точнее знать, насколько. Не исключено, что со временем появится кто-то более подходящий на роль королевского зельевара, но ещё никому не удалось меня поразить.

– Ну, были небезынтересные персоны, правда, я не смогла запомнить имя каждого из них, но некоторые говорили, что изобрели зелья против неврофиброматоза, от оссифицирующей прогрессирующей фибродисплазии, и экзофтальма. Также один из них говорил что-то про… простуду, кажется, не припомню точно.

Судя по увлекательному рассказу Ларем, ярмарка прошла довольно интересно. Но всё-таки Эдварда до сих пор беспокоило кое-что другое.

– А Юджин был не с тобой?

– Нет. Я вообще его сегодня не видела. – Ларем посмотрела на дядю. – Я пойду, посмотрю в его комнате. – Она ушла по направлению к двери, оставив мужчин наедине. Эдвард недолго смотрел ей в след, затем перевёл взгляд на Велла, который слегка улыбался уголками губ.

– Она моя гордость! Ларем подаёт достойный пример ответственности и правильности, и, конечно же, она точно знает, как должна выглядеть и вести себя истинная леди.

Император ничего не ответил и просто улыбнулся, лишь только подумал: по крайней мере, хоть кто-то в этом замке удостаивается похвалой и уважением самого Велла. Но тут улыбка сошла с лица целителя, и тот продолжил немного строго.

– Не то, что Юджин!

Эдвард не совсем понял, что Велл имел в виду, тем более, он не успел договорить. Их обоих отвлёк странный звук за окном. Мужчины переглянулись и вышли на балкон, оглядывая округу, пытаясь найти источник раздражающего звука и, наконец, заметили – что-то упало с яблони. Император толком не успел ничего разобрать, но тут светло-русая головка маленького мальчика выглянула из-под дерева, и Эдвард начал догадываться, кто это может быть, но в следующий момент его друг произнес:

– Юджин, несносный мальчишка!!! Что ты там делал?! Немедленно иди сюда и поздоровайся с гостем! Да не по стене, а через дверь, как все нормальные люди!

Мальчик скрылся из виду и мужчины ушли с балкона.

Повисло неловкое молчание. Эдвард смотрел на Велла, а тот снял очки и с нескрываемой досадой прикрыл лицо рукой.

– Кошмар, позорище! – Очень тихо произнёс целитель, но это всё равно не скрылось от слуха императора.

– Мне кажется, что ты был с ним немного груб. – Решил разбавить обстановку кен меин.

– Ничего подобного, ему это только на пользу. Нет строгости – нет дисциплины!